Un cours d'été organisé par l'université du Michigan pour des océanographes du Ghana et du Nigeria fait partie d'un projet financé par Schmidt Sciences, une organisation philanthropique créée par Eric Schmidt, ancien PDG de Google, et Wendy Schmidt.
L'école d'été sur l'environnement océanique côtier au Nigeria et au Ghana, ou COESSING, a été fondée par Brian Arbic, océanographe physique et professeur de l'U-M au département des sciences de la terre et de l'environnement. L'école d'été, qui bénéficie du soutien de la Décennie des Nations unies pour l'océanographie au service du développement durable (2021-2030), devrait recevoir 125 000 dollars par an entre 2025 et 2028, répartis entre l'U-M et l'université du Ghana. Le financement de l'école fait partie d'un projet plus vaste appelé Ocean Margins Initiative (Initiative pour les marges océaniques).
L'OMI est l'un des cinq projets qui font partie de l'Institut virtuel de biogéochimie océanique, une initiative financée par Schmidt Sciences. L'OBVI a engagé 45 millions de dollars pour financer les cinq équipes de recherche, composées de 60 scientifiques de 11 pays, au cours des cinq prochaines années. Les recherches permettront de mieux comprendre la quantité de dioxyde de carbone que l'océan peut contenir et la résistance des écosystèmes marins dans un monde qui se réchauffe rapidement.
Un groupe de participants à l'école d'été sur l'environnement côtier et océanique au Nigeria et au Ghana participe à une visite de terrain sur la biogéochimie à Winneba, la capitale du district municipal d'Effutu dans la région centrale du sud du Ghana, lors de la réunion de 2023 de l'école. COESSING
M. Arbic a lancé l'université d'été de l'U-M il y a dix ans avec Joseph Ansong, alors chercheur postdoctoral dans le laboratoire de M. Arbic. Les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois au début des années 1990, lorsque M. Arbic était enseignant bénévole du Corps de la paix au Ghana et que M. Ansong était l'un de ses étudiants. Ansong est aujourd'hui membre du corps enseignant de l'université du Ghana et fait partie de l'OMI.
L'école, qui dure une semaine chaque été, alterne entre le Nigeria et le Ghana et comprend une liste tournante d'environ 150 participants, parmi lesquels des chercheurs de premier, deuxième et troisième cycles, des postdoctorants et des professeurs, ainsi que des employés d'organisations à but non lucratif, d'organisations non gouvernementales, du secteur privé et d'agences gouvernementales. Les participants viennent du monde entier et plus particulièrement du continent africain.
"L'université d'été restera un lieu de rencontre entre chercheurs du Nord et du Sud, mais elle sera désormais liée à un projet de recherche bien financé", a déclaré M. Arbic, l'un des cochercheurs principaux de l'OMI. "Alors que les gens s'inquiètent du climat, nous ne devrions pas oublier qu'une grande partie de l'histoire du climat est l'océan, qui stocke et transporte beaucoup de chaleur et de carbone".
Un groupe de participants à l'Université d'été sur l'environnement côtier et océanique au Nigeria et au Ghana, en 2018. © COESSING
L'OMI se concentre sur l'étude de la biogéochimie dans le golfe de Guinée, une région de l'océan mal desservie et peu étudiée, a déclaré M. Arbic. Un objectif important du projet est de développer des collaborations entre océanographes du monde entier. L'OMI, composé de 17 scientifiques issus de 13 institutions, sera dirigé par Amala Mahadevan de la Woods Hole Oceanographic Institution, Melissa Omand de l'université de Rhode Island et Edem Mahu de l'université du Ghana.
"La recherche sur le climat est l'un des domaines prioritaires de Schmidt Sciences, et nous sommes heureux de lancer OBVI dans le cadre d'une série de programmes climatiques connectés au niveau mondial et visant à faire progresser la science fondamentale afin de comprendre les implications du changement climatique et les stratégies d'atténuation", a déclaré Stu Feldman, président de Schmidt Sciences.
"OBVI permettra de répondre à des questions fondamentales sur des mécanismes spécifiques et des processus régionaux. Plus largement, il répondra à un besoin des sciences océaniques en matière d'affinement et d'intégration des modèles à travers les systèmes, les échelles et les habitats".
Auparavant, COESSING était principalement financé par des programmes de l'U-M, de la National Science Foundation et de l'Office of Naval Research.
"Après des années de collaboration, nous avons créé une famille de scientifiques en réseau qui ont à cœur de faire progresser la science en Afrique de l'Ouest et, plus généralement, la collaboration scientifique mondiale", a déclaré M. Arbic. "L'école servira de lieu de rencontre annuel pour les collaborateurs du projet de l'initiative sur les marges océaniques.
"Nous réunissons des spécialistes de la mer et de l'environnement du monde entier parce que les changements océaniques et climatiques ne sont pas des problèmes locaux. Ce sont des problèmes mondiaux.
Cet article a été publié à l'origine sur le site web de l'Université du Michigan.