D'éminents chercheurs et scientifiques spécialisés dans le domaine marin soulignent que les gouvernements africains doivent absolument adopter et appliquer des politiques relatives aux océans.
Des experts marins du monde entier se sont réunis à Gqeberha, en Afrique du Sud, pendant une semaine en octobre pour un symposium sur l'importance de la science de pointe et de l'innovation pour étayer les décisions politiques en matière de conservation marine en Afrique.
Le 12e symposium scientifique de l'Association des sciences marines de l'océan Indien occidental (WIOMSA), la plus importante réunion d'esprits dans le domaine des sciences marines en Afrique, a attiré 954 délégués - dont un grand nombre représentait des influenceurs politiques clés de 33 pays du continent. Les présentations et les discussions ont contribué aux conversations mondiales sur le développement durable, l'économie bleue et l'économie circulaire, en particulier pour les plastiques.
Son importance a été telle que la Décennie des sciences de la mer au service du développement durable a approuvé le symposium en tant qu'action officielle des Nations unies ( Décennie de l'Océan ).
"Notre stratégie vise à élargir le champ des solutions scientifiques marines", a déclaré le Dr Jacqueline Uku, présidente de WIOMSA, aux délégués.
"Nous pensons que la bonne science peut être accomplie par nos scientifiques qui collaborent entre les disciplines et cocréent des connaissances au-delà des frontières, en utilisant des modèles inclusifs qui comprennent pleinement et atteignent les contextes locaux."
Mme Uku a déclaré que les femmes et les jeunes scientifiques, en particulier, joueraient un rôle essentiel dans la collaboration intersectorielle en matière de recherche et d'élaboration des politiques. Elle a ajouté que les connaissances, les idées et les perspectives partagées lors du symposium alimenteront les processus mondiaux, apportant une perspective africaine unique qui, en fin de compte, profitera à l'ensemble de la planète.
"Nous [en tant que continent] avons tellement de solutions à offrir. Les chercheurs ont passé beaucoup de temps à se pencher sur les questions de pollution marine et d'économie bleue et à examiner les défis qui existent dans cet espace, ainsi que les solutions qui sont pertinentes pour nous dans cette région", a déclaré M. Uku, ajoutant que c'était l'occasion de "partager les résultats de nos travaux en cours et d'exprimer les défis que nous voyons au niveau mondial, et pas seulement au niveau régional ou national".
"Une grande partie des déchets arrivent sur nos côtes depuis d'autres pays, nous pouvons donc faire prendre conscience que la conservation doit être un effort conjoint et que les mers nous relient tous."
Intitulé "Une nouvelle décennie de l'océan Indien occidental", le symposium s'est inspiré des objectifs de développement durable des Nations unies, de la Décennie des Nations unies pour l'océanographie au service du développement durable, de la Décennie pour la restauration des océans, ainsi que des objectifs spécifiques aux différentes régions. La brochure UN Décennie de l'Océan Africa a également été lancée lors de l'événement.
Le secrétaire exécutif de WIOMSA, le Dr Arthur Tuda, a déclaré qu'il s'agissait d'une question décisive pour la préservation des océans d'Afrique.
"Le symposium a été reconnu au niveau mondial comme une activité très importante qui contribue à la Décennie des Nations unies pour l'océanologie au service du développement durable, [c'est-à-dire] que nous devons établir la science dont nous avons besoin pour les océans que nous voulons en Afrique", a déclaré M. Tuda, ajoutant qu'il était nécessaire de "mieux comprendre l'océan".
Les Nations unies ont proclamé la période 2021-2030 Décennie des sciences océaniques au service du développement durable, afin de soutenir les efforts visant à inverser le cycle de dégradation de la santé des océans et de "veiller à ce que les sciences océaniques puissent pleinement aider les pays à créer de meilleures conditions pour le développement durable des océans". "L'ONU Décennie de l'Océan est importante parce que les mesures que nous allons prendre [maintenant] détermineront l'état des océans que nous aurons après 2030", a déclaré M. Tuda.
Mika Odido, secrétaire technique de la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO en Afrique, a déclaré que les océans représentaient la prochaine frontière pour le développement du continent.
"L'ONU Décennie de l'Océan nous donne l'occasion de comprendre les océans et de mieux les utiliser pour répondre aux besoins de l'humanité tout en relevant les défis auxquels nous sommes confrontés", a-t-il déclaré.
Le professeur Raimund Bleischwitz, autre orateur principal, a déclaré que l'économie océanique de l'Afrique pouvait offrir "des solutions fondées sur la nature et axées sur la protection des récifs coralliens". Dans son discours aux délégués, M. Bleischwitz - ancien titulaire de la chaire "Ressources mondiales durables" à l'University College de Londres - a déclaré que l'immensité des océans africains "permettait de restaurer les récifs coralliens tout en développant de nouvelles sources d'énergie".
"Je m'engagerais pour plus d'énergie éolienne en mer comme solution à long terme, qui aidera les pays en développement dans leurs besoins énergétiques", a-t-il déclaré. "Quand on regarde la construction elle-même, il est fascinant de voir que des récifs coralliens émergent autour des projets d'énergie éolienne en mer. Je considère cela comme un cas de symbiose industrielle."
Un autre intervenant, Chris Whyte, directeur de l'African Circular Economy Network, a souligné l'importance de l'unité et des engagements entre les secteurs "pour que les gens comprennent que les impacts et les influences dans un secteur vont avoir une influence positive ou négative sur le secteur suivant".
"Nous devons changer le discours pour parler des ressources inutilisées des flux de déchets. Tout peut être recyclé", a déclaré M. Whyte.
Selon l'orateur, le professeur Kerry Sink, responsable du programme marin à l'Institut national sud-africain de la biodiversité, l'extension des zones marines protégées en Afrique est un élément important de l'équation.
Bien que cette expansion soit conforme aux besoins de l'économie des océans, M. Sink a ajouté qu'une diversité beaucoup plus grande de mesures de gestion spatiale serait également mise en œuvre. "La collaboration est la clé des actions prioritaires convenues et bien ciblées", a déclaré M. Sink.
DES INFORMATIONS RAPIDES SUR LE SYMPOSIUM :
* Le 12ème symposium WIOMSA a été à la hauteur de sa réputation de plus grand rassemblement régional sur les sciences marines et côtières, avec un riche programme scientifique comprenant sept présentations principales sur des sujets d'importance régionale et mondiale, 150 présentations orales et 315 présentations par affiches et 13 "mini-symposia". En raison de l'extraordinaire diversité des activités de recherche en cours dans l'océan Indien occidental, le symposium comprenait 56 sessions thématiques distinctes.
* Le programme comprenait 31 sessions spéciales et événements parallèles, six lancements de livres et de rapports et 22 exposants.
* D'autres résultats importants comprennent un résumé des points clés émergeant des présentations orales et des mini-symposiums qui informeront les priorités de recherche du WIOMSA et de ses partenaires au cours de la prochaine décennie ; le lancement de la brochure de l'ONU Décennie de l'Océan et de la feuille de route pour l'Afrique; le lancement de la Convention de Nairobi et de la série de plateformes science-politique du WIOMSA (une compilation des résultats de la recherche scientifique prioritaire qui ont informé la politique au niveau régional dans l'océan Indien occidental et les progrès dans le développement de la stratégie régionale de gouvernance des océans).
* Le symposium a servi de plateforme de lancement pour "Our Blue Future", une alliance régionale multipartite réunissant un groupe diversifié de parties prenantes dans le but commun d'assurer un avenir sain, prospère et résilient aux communautés, aux entreprises et aux écosystèmes de l'océan Indien occidental.
* Le symposium a permis aux délégués d'apporter leur contribution à l'élaboration de la stratégie régionale de gouvernance des océans, qui contribuera à la stratégie africaine de gouvernance des océans commandée par la Conférence ministérielle africaine sur l'environnement (CMAE), par l'intermédiaire du Secrétariat des Nations Unies pour l'environnement. La stratégie sera une plateforme permettant de rassembler de manière cohérente différents régimes et organisations de gouvernance opérant aux niveaux de gouvernance sous-régional, régional, continental et mondial, ainsi que la participation d'une diversité de parties prenantes.
Pour plus d'informations, voir : https://symposium.wiomsa.org/
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Article publié à l'origine ici
