Un nouveau guide photographique documentant la riche faune des habitats coralliens au large des côtes du Maroc, de la Mauritanie et du Sénégal a été publié dans le cadre du programme EAF-Nansen, une Décennie de l'Océan menée par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture.
La publication, Faune des habitats coralliens du nord-ouest de l'Afrique : guide photographique pour l'identification des taxons, offre le premier aperçu visuel complet des espèces marines répertoriées dans les habitats coralliens peu profonds (moins de 200 mètres) et profonds (plus de 200 mètres) de cette région.
Le guide présente 167 taxons, comprenant des coraux durs, des anémones de mer, des hydrozoaires, des bryozoaires, des éponges, des polychètes, des crustacés, des mollusques, des échinodermes, des ascidies et des poissons osseux et cartilagineux. Bien qu'il ne soit pas exhaustif, il constitue une étape essentielle vers la constitution d'une base de connaissances sur l'extraordinaire biodiversité qui caractérise les écosystèmes marins vulnérables du nord-ouest de l'Afrique. Les photographies ont été prises directement à partir d'observations vidéo réalisées lors des campagnes de cartographie des habitats menées en 2020 et 2021 à bord du navire de recherche Dr Fridtjof Nansen.
Ces études ont été menées dans les zones économiques exclusives (ZEE) du Maroc, de la Mauritanie et du Sénégal dans le but de cartographier la répartition et l'état des habitats benthiques afin d'établir une référence pour évaluer les pressions actuelles et futures sur les écosystèmes benthiques. À l'aide du véhicule télécommandé (ROV) du multi-échantillonneur assisté par vidéo (VAMS), les scientifiques ont effectué 85 plongées à des profondeurs comprises entre 42 et 1 756 mètres.
Parmi les moments forts de ces expéditions, citons la découverte en 2020 de forêts de coraux gorgoniens colorés au large du Maroc, d'un récif corallien d'eau froide en bonne santé à la frontière entre le Maroc et la Mauritanie, et en 2021, l'identification de 14 récifs coralliens d'eau froide au large de la Mauritanie et du Sénégal, dont cinq présentaient une couverture corallienne saine comprise entre 15 et 50 %.
« Cette publication n'est pas seulement un outil pratique pour les scientifiques et les taxonomistes, elle souligne également l'importance écologique des habitats coralliens pour la préservation de la santé des océans. En fournissant des images détaillées et des identifications, nous contribuons à garantir que les futurs efforts de recherche et de surveillance puissent s'appuyer sur une base solide de connaissances », a déclaré Lene Buhl-Mortensen, l'une des coauteurs du guide.
Il est important de noter que cet ouvrage est considéré comme le premier résultat concret du « Réseau de cartographie des habitats » récemment créé en Afrique du Nord-Ouest. Cette initiative régionale, développée en collaboration avec le Maroc, la Mauritanie et le Sénégal, vise à renforcer la coopération en matière de cartographie des habitats vulnérables dans toute la région. Compte tenu des conditions environnementales communes et des pressions similaires exercées par les activités industrielles, le réseau vise à harmoniser les approches en matière d'étude, d'analyse des données et d'élaboration de stratégies de gestion.
Le réseau de cartographie des habitats est également conçu pour favoriser le renforcement des capacités régionales en soutenant la formation, la supervision des étudiants en master et en doctorat, les publications scientifiques et les groupes de travail annuels consacrés à l'amélioration de la cartographie des habitats. En mettant en commun l'expertise et les ressources, le réseau jouera un rôle essentiel pour garantir que les écosystèmes coralliens fragiles soient correctement étudiés, documentés et protégés.
À travers ce guide, le programme EAF-Nansen et ses partenaires espèrent sensibiliser le public à la remarquable biodiversité des fonds marins de l'Afrique du Nord-Ouest, tout en soutenant une gestion et une conservation fondées sur des données factuelles. Il représente une première étape vers une collaboration régionale plus forte afin de préserver certains des écosystèmes les plus vulnérables de l'Atlantique Est.
À propos du programme
Le programme EAF-Nansen,qui fêtera ses 50 ans en 2025, est l'initiative de développement des pêches la plus ancienne de la FAO et de la Norvège. Mis en œuvre en collaboration avec l'Institut norvégien de recherche marine (IMR), des organisations régionales et 32 pays d'Afrique et du golfe du Bengale, il soutient la gestion durable des pêches pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle.
Il contribue à la Décennie des Nations Unies pour sciences océaniques au service du développement durable 2021-2030) et à la vision de la FAO pourla « transformation bleue » dessystèmes alimentaires aquatiques afin d'améliorer la production, la nutrition, l'environnement et la vie de tous.
Autres guides d'identification des espèces :
- Un nouveau catalogue photographique met en lumière la biodiversité marine du banc de Saya de Malha
- Mettre en lumière la « zone crépusculaire » de l'océan – Le guide illustré de la FAO améliore les connaissances sur les poissons de l'océan Atlantique
- Dévoiler les secrets glissants de la nature – Le programme EAF-Nansen de la FAO identifie une nouvelle espèce de méduse au large de l'Afrique australe
Plus d'informations sur le sujet :
- Apprendre les bases de l'identification des espèces
- Le nouvel équipement photographique embarqué à bord du navire de recherche Dr Fridtjof Nansen améliore l'identification des espèces.
- Faire progresser la recherche sur la biodiversité grâce à la découverte de nouvelles espèces de poissons au Myanmar