« Même si vous vivez à des milliers de kilomètres de la côte, l'état des océans vous affecte à travers les conditions météorologiques, l'approvisionnement alimentaire et les services écosystémiques essentiels. Un océan en bonne santé favorise un climat plus stable et améliore les conditions de vie », explique Leonardo Valenzuela Pérez.
Le Centre pour les sciences océaniques durables (SOS) a tenu sa réunion annuelle à Kasnäs en septembre 2025, réunissant des chercheurs et des partenaires afin de discuter des futures initiatives marines et climatiques.
SOS est un centre d'excellence de l'université Åbo Akademi qui mène des recherches interdisciplinaires sur les impacts des activités humaines sur les océans. En intégrant des compétences issues de domaines tels que la biologie, la chimie, le droit et les sciences politiques, SOS examine les changements environnementaux qui affectent les océans. L'accent est particulièrement mis sur la mer de l'Archipel et Åland, où les chercheurs étudient l'impact des activités humaines sur la biodiversité et la manière dont ces changements influencent la transition de la société vers la durabilité.
Le centre est financé par la Fondation de l'Université Åbo Akademi.
SOS en est actuellement à sa deuxième année d'activité. Anna Törnroos-Remes, qui dirige le centre, souligne que celui-ci a réalisé des progrès significatifs depuis sa création en 2024.
« Il était particulièrement gratifiant de constater que près de la moitié des participants à Kasnäs venaient de l'extérieur du milieu universitaire. Cela montre à quel point les questions sur lesquelles nous travaillons sont pertinentes et suscitent un large intérêt », déclare Anna Törnroos.
L'un des principaux intervenants lors de la réunion annuelle était Leonardo Valenzuela Pérez, directeur des partenariats internationaux chez Ocean Visions, aux États-Unis.
Ocean Visions est une organisation à but non lucratif qui se consacre à l'élaboration de solutions aux crises climatiques et océaniques interdépendantes. L'organisation offre une plateforme de collaboration entre la recherche, la politique et la pratique, réunissant des acteurs de divers secteurs afin de développer des approches durables applicables à l'échelle mondiale.
Dans le cadre de ses fonctions, Leonardo Valenzuela Pérez dirige l'initiative Global Ecosystem for Ocean Solutions (GEOS), un programme relevant de la Décennie de l'Océan des Nations Unies. GEOS encourage la collaboration entre les chercheurs, les acteurs sociaux et les décideurs politiques afin de développer des solutions scientifiques pour relever les défis climatiques liés à l'océan.
Au début de cette année, SOS à l'université Åbo Akademi a été officiellement reconnu comme une Décennie de l'Océan des Nations unies. Grâce à sa collaboration avec le programme GEOS de la Décennie, SOS contribue au développement mondial de solutions pour un océan durable et résilient, conformément aux objectifs des Nations unies.
« Nous sommes très fiers de participer à la Décennie de l'Océan des Nations Unies. Cela donne une plus grande visibilité à notre travail et nous offre des opportunités de contribuer à des initiatives plus larges. C'est également un moyen essentiel de s'engager à l'échelle internationale et de forger des partenariats », déclare Anna Törnroos.
L'océan et le climat sont interdépendants
« La Décennie de l'Océan créée pour accélérer l'action sur les questions liées à l'océan. Plusieurs défis ont été identifiés dans lesquels l'océan joue un rôle crucial, dont beaucoup s'alignent sur les objectifs mondiaux de développement durable des Nations unies. Chez Ocean Visions, nous nous concentrons particulièrement sur le changement climatique (défi n° 5), qui implique de comprendre le lien complexe entre l'océan et le climat. Mais nous contribuons également à d'autres domaines, conscients que la lutte contre le changement climatique nécessite davantage de science, une économie bleue développée et un accès libre à la connaissance », explique Leonardo Valenzuela Pérez.
« Un élément clé de ce travail consiste à promouvoir la connaissance de l'océan, afin d'aider davantage de personnes à comprendre pourquoi l'océan est au cœur de la question climatique. Nous avons besoin de plus de scientifiques, d'ingénieurs et de décideurs politiques qui se consacrent à cette cause. Il s'agit de rendre les connaissances accessibles et de favoriser l'émergence d'une communauté plus large centrée sur les questions océaniques et climatiques. »
Selon Leonardo Valenzuela Pérez, l'un des principaux défis a été la séparation de longue date entre les acteurs concernés par le climat et ceux concernés par les océans, qui ont souvent des priorités légèrement différentes.
« Grâce à la Décennie de l'Océan, une nouvelle communauté a vu le jour. De plus en plus de chercheurs s'identifient comme des climatologues marins, une communauté véritablement puissante composée d'océanographes, de chimistes marins, de biologistes marins et de stratèges climatiques hautement qualifiés. Ils collaborent désormais pour façonner un nouveau domaine de recherche, où les océans et le climat sont considérés comme un défi commun », explique Leonardo Valenzuela Pérez.
Comment les communautés locales et les peuples autochtones peuvent-ils être inclus de manière significative dans une initiative mondiale de ce type ?
« Dans de nombreux cas, les communautés locales et les groupes autochtones sont déjà impliqués, car leurs intérêts économiques sont directement touchés par le changement climatique. Dans l'État de Washington, les peuples autochtones travaillent aux côtés de scientifiques et d'entreprises technologiques pour lutter contre l'acidification des océans, qui menace les élevages de moules. En Finlande, le Parlement sami joue un rôle actif dans les questions liées au climat. Les pêcheurs constituent également un groupe important, car ils sont directement témoins des effets du changement climatique dans leurs activités quotidiennes. Dans de nombreux cas, des leaders locaux, des innovateurs et des défenseurs sont déjà en place, et la Décennie de l'Océan mis en place des forums où ces groupes peuvent se réunir. »
« Les développements actuels ressemblent à une expérience en temps réel. Le temps presse, et les nouvelles solutions technologiques doivent être testées immédiatement dans le monde réel. Lorsque la technologie est déployée, les communautés locales, les groupes autochtones et les autres parties prenantes sont déjà impliqués. Ils sont en première ligne et constatent les problèmes de leurs propres yeux. Je m'attendais à ce que ce soit plus difficile, mais l'importance d'agir au niveau local est souvent clairement reconnue », explique Leonardo Valenzuela Pérez.
« Cependant, la responsabilité ne peut incomber uniquement aux communautés côtières. Les océans régulent le climat de la planète et soutiennent des écosystèmes essentiels à l'ensemble de la chaîne alimentaire », nous rappelle Leonardo Valenzuela Pérez.
« Même si vous vivez à des milliers de kilomètres de la côte, l'état des océans vous affecte à travers les conditions météorologiques, l'approvisionnement alimentaire et les services écosystémiques essentiels. Un océan en bonne santé favorise un climat plus stable et améliore les conditions de vie. Les effets se répercutent à l'échelle mondiale. »
Texte et images par Pamela Friström.
Cet article a été initialement publié sur le site web de l'université Åbo Akademi.