With over 40% of the global population living within 100km of the coast – a trend on the rise – and increasingly exposed to climate risks, urgent and innovative adaptation solutions are needed to face the many and diverse challenges to the communities and the ecosystems in these areas. Through a joint call for fellows launched by the AXA Research Fund and UNESCO’s Intergovernmental Oceanographic Commission as part of the Ocean Decade, seven ground-breaking postdoctoral research projects have been endorsed as part of the Ocean Decade and will strengthen science-based interventions for coastal livelihood preservation and resilience.
An environmental-social scientist from Kenya, Dr. Emmanuel Mbaru’s research project seeks to empirically quantify the impacts of climate change on fisheries. Focused mainly on Kenya, Tanzania and Mozambique, the project will also examine how different legal structures in fisheries governance affect the ability to mitigate and adapt to climate change.
"Je suis un chercheur interdisciplinaire, mais j'ai aussi un intérêt particulier pour l'examen de la vulnérabilité des communautés et des changements environnementaux", explique Emmanuel. "J'utilise les théories des sciences sociales et les concepts écologiques pour mieux comprendre la diffusion de la conservation et les impacts socio-écologiques associés, à la fois sur les personnes et sur l'environnement.
En tant que plus grand puits de carbone de la planète, l'océan est notre meilleur allié contre le changement climatique. Pourtant, il est soumis à des pressions croissantes : il se réchauffe, s'acidifie et perd son oxygène. Cette réalité a entraîné des modifications de la circulation et de la chimie océaniques, une élévation du niveau de la mer, une augmentation de l'intensité des tempêtes, ainsi que des changements dans la diversité et l'abondance des espèces marines[1].
"Bien qu'il soit de plus en plus évident que le changement climatique continuera à perturber les écosystèmes marins, les effets du climat sur les stocks de poissons, les pêcheries et les conditions socio-économiques de ceux qui dépendent de ces activités sont rarement quantifiés", explique M. Emmanuel. "Les études réalisées à ce jour manquent également de cohérence et ont négligé les zones les plus touchées et les plus menacées."
Une étude publiée dans la revue Scientific Reports souligne que les revenus de la pêche mondiale pourraient chuter de 35 % de plus que la diminution prévue des captures d'ici les années 2050 dans le cadre de scénarios à fortes émissions deCO2, les zones tropicales étant les plus touchées[2]. En fait, ces régions sont déjà témoins d'un déclin significatif des stocks de poissons marins, menaçant les communautés côtières dont les moyens de subsistance et les économies dépendent principalement de la pêche marine, mais aussi la résilience des écosystèmes.
Si l'incertitude croissante du climat constitue une menace majeure pour les pêcheries marines à long terme, une pléthore d'études suggère que les changements dans les systèmes de gouvernance et de gestion peuvent également avoir un impact dévastateur sur les pêcheries à court terme.
"Dans les systèmes socio-écologiques des pêcheries, les actions climatiques sont mises en œuvre dans le cadre d'accords de gouvernance qui impliquent une variété d'institutions étatiques et non étatiques. Pourtant, on sait peu de choses sur ces institutions, sur la structure des liens multiniveaux et intersectoriels qui les unissent, et sur la manière dont ces dispositifs répondent spécifiquement à l'émergence de nouveaux problèmes d'action collective attribués à l'adaptation au changement climatique", décrit Emmanuel. Les débats internationaux sur la politique climatique mettent l'accent sur l'action infranationale et les réseaux internationaux comme moyens alternatifs d'atténuer le changement climatique et de s'y adapter. "J'ai donc l'intention d'utiliser une approche transfrontalière comme objectif théorique pour étudier et expliquer la politique et l'action climatiques.
Face aux preuves croissantes des impacts du changement climatique sur les écosystèmes aquatiques, le rapport de la FAO sur la Situation mondiale des pêches et de l'aquaculture appelle à "la prise en compte explicite des facteurs de stress climatique dans la gestion des pêches et de l'aquaculture" ainsi qu'à "des changements plus rapides dans les institutions et les systèmes de gestion". Ce passage à des approches de gestion souples et adaptatives nécessite "des plans d'adaptation transformateurs aux niveaux national, infranational et local [...] pour faciliter la transition des pêches et de l'aquaculture vers un avenir résilient au changement climatique"[3].
Au cours de sa bourse de deux ans du Fonds AXA pour la recherche à l'Université de Lancaster, au Royaume-Uni, Emmanuel s'appuiera sur les progrès récents en matière de modélisation climatique pour quantifier les impacts du climat sur les pêcheries marines dans l'océan Indien occidental. À l'aide d'un modèle intégré climat-biodiversité-pêche-impact économique, il fera progresser un cadre méthodologique innovant et interdisciplinaire qui prend en compte les liens entre les systèmes socio-écologiques de la pêche en réponse aux perturbations climatiques.
Les lacunes critiques dans l'interaction entre la gouvernance climatique, les mesures d'adaptation et d'atténuation seront abordées par le projet de recherche sous l'angle de deux concepts en évolution et d'outils émergents dans la gestion des ressources naturelles :
- Gouvernance interactive : elle met l'accent sur la résolution des problèmes sociétaux et la création d'opportunités sociétales par le biais d'interactions entre un grand nombre d'acteurs et d'institutions de gouvernance, dont les actions sont influencées, limitées ou rendues possibles par des structures.
- Bricolage institutionnel : aller au-delà des institutions formelles existantes et élargir le cadre institutionnel pour y inclure des institutions modernes et traditionnelles, formelles et informelles.
Grâce à ses recherches sur le rôle des réseaux sociétaux dans l'adaptation et la gouvernance, Emmanuel a l'intention de découvrir des interdépendances complexes au niveau du système et d'identifier les lacunes et les besoins dans la gestion du soutien collaboratif existant. Ces résultats révélateurs peuvent contribuer à renforcer les capacités d'adaptation locales et la résilience au changement climatique.
"En examinant en profondeur la gestion et les impacts du changement climatique sur les écosystèmes marins, le projet soutenu par AXA s'efforce de fournir des résultats importants, afin de mieux comprendre les effets et de développer des réformes réalistes de la gestion des pêches dans l'océan Indien occidental et au-delà", déclare Emmanuel.
For more details on Emmanuel’s project, visit his Action page on the Ocean Decade website and his project page on the AXA Research Fund website.
Pour plus de détails sur tous les projets gagnants, visitez le site la page des boursiers postdoctoraux AXA.
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A propos de la COI/UNESCO :
La Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO (COI/UNESCO) encourage la coopération internationale dans le domaine des sciences de la mer afin d'améliorer la gestion de l'océan, des côtes et des ressources marines. La COI permet à ses 150 États membres de travailler ensemble en coordonnant des programmes de développement des capacités, d'observation et de services océaniques, d'océanographie et d'alerte aux tsunamis. Le travail de la COI contribue à la mission de l'UNESCO qui est de promouvoir le progrès de la science et de ses applications pour développer les connaissances et les capacités, clés du progrès économique et social, fondement de la paix et du développement durable.
À propos de la Décennie de l'océan :
Proclamée en 2017 par l'Assemblée générale des Nations unies, la Décennie des Nations unies pour l'océanologie au service du développement durable (2021-2030) ("la Décennie de l'océan") vise à stimuler l'océanologie et la production de connaissances afin d'inverser le déclin de l'état du système océanique et de catalyser de nouvelles possibilités de développement durable de cet immense écosystème marin. La vision de la Décennie de l'océan est "la science dont nous avons besoin pour l'océan que nous voulons". La Décennie de l'océan fournit un cadre de rassemblement pour les scientifiques et les parties prenantes de divers secteurs afin de développer les connaissances scientifiques et les partenariats nécessaires pour accélérer et exploiter les progrès de l'océanographie afin de parvenir à une meilleure compréhension du système océanique et de fournir des solutions scientifiques pour réaliser l'Agenda 2030. L'Assemblée générale des Nations unies a chargé la Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO (COI/UNESCO) de coordonner les préparatifs et la mise en œuvre de la Décennie.
À propos du Fonds AXA pour la recherche :
The AXA Research Fund was launched in 2008 to address the most important issues facing our planet. Its mission is to support scientific research in key areas related to risk and to help inform science-based decision-making in both the public and private sectors. Since its launch, the AXA Research Fund has committed a total of €250M to scientific funding and supported nearly 700 research projects in the areas of health, climate and environment, and socio-economics.
[1] https://www.iucn.org/resources/issues-brief/ocean-and-climate-change
[2] Lam, V., Cheung, W., Reygondeau, G., Sumaila, U.R. 2016. Projection de l'évolution des revenus de la pêche mondiale sous l'effet du changement climatique. Sci Rep 6, 32607.
[3] FAO. 2022. La situation mondiale des pêches et de l'aquaculture 2022. Vers une transformation bleue. Rome, FAO.