Paris, 3 juin 2024 - Avec les contributions de plus de 100 scientifiques de près de 30 pays, le Rapport sur l'état des océans 2024 de l'UNESCO, publié avec le soutien de l'Islande, révèle de nouvelles données alarmantes sur les menaces qui pèsent sur les océans. Cette évaluation complète fournit un examen fondé sur des preuves des défis, notamment le réchauffement des océans, l'élévation du niveau des mers, la pollution, l'acidification, la désoxygénation, le carbone bleu et l'appauvrissement de la biodiversité.
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"Ce rapport de l'UNESCO montre que le dérèglement climatique a un impact de plus en plus fort sur l'état des océans. Température, acidification, niveau de la mer : toutes les sonnettes d'alarme sont tirées. Outre la mise en œuvre de l'Accord de Paris sur le climat, nous appelons nos États membres à investir dans la restauration des forêts marines et à mieux réguler les aires marines protégées qui sont d'importants réservoirs de biodiversité", a déclaré Audrey Azoulay, directrice générale de l'UNESCO.
Le rythme du réchauffement des océans a doublé en 20 ans
Alors que les températures atmosphériques ont tendance à fluctuer, l'océan se réchauffe régulièrement et constamment. Le rapport sur l'état des océans indique que l'océan se réchauffe aujourd'hui deux fois plus vite qu'il y a vingt ans, et que l'année 2023 connaîtra l'une des plus fortes augmentations depuis les années 1950. Alors que les accords de Paris se sont engagés à maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2°C par rapport aux niveaux préindustriels, les températures des océans ont déjà augmenté en moyenne de 1,45°C, avec des points chauds clairement supérieurs à 2°C en Méditerranée, dans l'océan Atlantique tropical et dans l'océan Austral.
L'une des conséquences dramatiques de ce réchauffement est l'augmentation du niveau des mers dans le monde entier. L'océan absorbe 90 % de l'excès de chaleur libéré dans l'atmosphère et, en se réchauffant, l'eau se dilate. Le réchauffement des températures océaniques est aujourd'hui responsable de 40 % de l'élévation mondiale du niveau des mers, et le taux d'élévation a doublé au cours des 30 dernières années, pour atteindre 9 cm au total.
Les espèces côtières suffoquent à cause de la baisse des niveaux d'oxygène
Depuis les années 1960, l'océan a perdu 2 % de son oxygène en raison du réchauffement des températures et des polluants, notamment les eaux usées et le ruissellement agricole. Les zones côtières sont particulièrement touchées, les espèces se retrouvant en première ligne d'une bataille pour respirer : environ 500 "zones mortes" ont été recensées, où il ne reste pratiquement plus de vie marine en raison de la diminution de la teneur en oxygène.
L'augmentation de l'acidité est également une source d'inquiétude majeure : 25 à 30 % des émissions de combustibles fossiles étant absorbées par les océans, cette surabondance de CO2 est en train de modifier la composition chimique même de l'océan. Depuis l'ère préindustrielle, l'acidité des océans a augmenté de 30 % et atteindra 170 % d'ici à 2100. Les conclusions de l'UNESCO révèlent qu'une fois de plus, les espèces côtières sont les plus durement touchées : alors que la haute mer ne cesse de s'acidifier, les eaux côtières connaissent des fluctuations spectaculaires, passant d'un taux d'acidité élevé à un taux faible, ce qui entraîne la disparition massive de jeunes générations d'animaux et de plantes trop fragiles pour survivre.
Carbone bleu et AMP : Des lueurs d'espoir
Les forêts marines, notamment les mangroves, les prairies marines et les marais maritimes, sont capables d'absorber jusqu'à cinq fois plus de carbone que les forêts terrestres. En plus d'être des havres vitaux pour la biodiversité, elles représentent l'un des meilleurs remparts contre le réchauffement climatique. Cependant, l'UNESCO révèle que près de 60 % des pays n'incluent toujours pas la restauration et la conservation des forêts marines dans leurs plans de contributions déterminées au niveau national.
Les aires marines protégées (1) sont connues pour protéger la biodiversité, car elles abritent 72 % des 1 500 espèces marines menacées figurant sur la liste rouge de l'UICN. Les nouvelles données de l'UNESCO montrent que plus le niveau de réglementation d'une AMP est élevé, plus elle est efficace pour protéger les écosystèmes locaux.
L'UNESCO dirige la Décennie des Nations Unies pour l'océanographie au service du développement durable, de 2021 à 2030. Depuis le début de la Décennie, plus de 500 projets ont été lancés dans toutes les régions du monde et plus d'un milliard de dollars ont été mobilisés pour améliorer la connaissance et la protection des océans.
L'Organisation soutient des dizaines de programmes de coopération scientifique dans toutes les régions du monde, combinant le partage de données, la cartographie haute définition des fonds marins, la prévention des catastrophes naturelles et la recherche de solutions innovantes pour protéger les écosystèmes. Avec plus de 230 réserves de biosphère marine et plus de 50 sites marins inscrits sur la Liste du patrimoine mondial, l'UNESCO est également la gardienne de sites océaniques uniques qui abritent une biodiversité essentielle.
(1) Une aire marine protégée est une région définie, désignée et gérée en vue de la conservation à long terme des ressources marines, des services écosystémiques ou du patrimoine culturel.
À propos de Décennie de l'Océan:
Proclamée en 2017 par l'Assemblée générale des Nations Unies, la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030) (" Décennie de l'Océan") vise à stimuler les sciences océaniques et la production de connaissances afin d'inverser le déclin de l'état du système océanique et de catalyser de nouvelles opportunités pour le développement durable de ce gigantesque écosystème marin. La vision du site Décennie de l'Océan est "la science dont nous avons besoin pour l'océan que nous voulons". Le site Décennie de l'Océan fournit un cadre de rassemblement pour les scientifiques et les parties prenantes de divers secteurs afin de développer les connaissances scientifiques et les partenariats nécessaires pour accélérer et exploiter les progrès de l'océanographie afin de parvenir à une meilleure compréhension du système océanique, et de fournir des solutions fondées sur la science pour réaliser l'Agenda 2030. L'Assemblée générale des Nations unies a chargé la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO de coordonner les préparatifs et la mise en œuvre de la Décennie.
À propos de l'UNESCO-COI :
La Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO (UNESCO-COI) encourage la coopération internationale dans le domaine des sciences de la mer afin d'améliorer la gestion des océans, des côtes et des ressources marines. La COI permet à ses 150 États membres de travailler ensemble en coordonnant des programmes de développement des capacités, d'observations et de services océaniques, d'océanologie et d'alerte aux tsunamis. Le travail de la COI contribue à la mission de l'UNESCO qui est de promouvoir l'avancement de la science et de ses applications afin de développer les connaissances et les capacités, essentielles au progrès économique et social, fondement de la paix et du développement durable.
A propos de l'UNESCO
Avec 194 États membres, l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) contribue à la paix et à la sécurité en menant une coopération multilatérale dans les domaines de l'éducation, de la science, de la culture, de la communication et de l'information. Basée à Paris, l'UNESCO a des bureaux dans 54 pays et emploie plus de 2300 personnes. L'UNESCO supervise plus de 2000 sites du patrimoine mondial, réserves de biosphère et géoparcs mondiaux ; des réseaux de villes créatives, apprenantes, inclusives et durables ; et plus de 13 000 écoles, chaires universitaires, établissements de formation et de recherche associés. Son directeur général est Audrey Azoulay.
"Les guerres prenant naissance dans l'esprit des hommes, c'est dans l'esprit des hommes que doivent être élevées les défenses de la paix" - Acte constitutif de l'UNESCO, 1945.
Plus d'informations : www.unesco.org
Contact presse : François Wibaux, f.wibaux@unesco.org,+33145680756