Le lien profond que les gens entretiennent avec l'océan - leur "identité marine" - peut nous aider à redéfinir la relation de la société avec les mers, selon une nouvelle étude menée par Pamela Buchan, de l'université d'Exeter.
Un groupe international diversifié de chercheurs et de praticiens de la mer s'est réuni pour discuter de l'identité marine, sur la base de témoignages et de photos provenant de plusieurs pays.
Diz Glithero, de la Coalition canadienne pour la maîtrise des océans, Emma McKinley, de l'université de Cardiff, qui a participé à l'organisation de l'atelier, et d'autres personnes venues d'Europe, d'Afrique, d'Indonésie, d'Amérique du Nord et d'Australasie, faisaient partie du groupe.
Ils ont trouvé de nombreux thèmes communs, notamment les traditions et les coutumes, ainsi que la dépendance à l'égard de l'océan pour les loisirs, les moyens de subsistance, la santé et la nourriture.
Ils ont également constaté des différences, telles que les façons négatives dont l'océan peut faire partie de l'identité, en particulier pour ceux dont les communautés et les moyens de subsistance sont menacés par des conditions météorologiques extrêmes.
Le groupe s'est mis d'accord sur une définition large de l'identité marine : "Une identité enracinée dans la façon dont l'océan, en tant que lieu, soutient le sentiment de soi. C'est la première fois qu'une définition internationale et interculturelle de l'identité marine est adoptée.
Pamela Buchan, chercheuse en sciences sociales marines, a déclaré : "Le défi 10 de la Décennie des Nations unies pour les sciences de la mer au service du développement durable (2021-2030) appelle au rétablissement de la relation de la société avec l'océan. Nous savons que l'identité motive les gens plus que les valeurs, et que les gens réagissent aux menaces qui pèsent sur leur sentiment d'identité. Par conséquent, l'identité marine pourrait avoir un impact important sur la protection et la restauration des océans. Si de nombreuses personnes se sentent profondément liées à l'océan, elles n'y pensent pas forcément en termes d'"identité marine".
En aidant à définir et à faire connaître ce terme, les chercheurs espèrent promouvoir la "citoyenneté marine", c'est-à-dire le fait que les gens exercent leur droit de participer à la prise de décision dans le domaine maritime et assument leur responsabilité à l'égard de l'océan.
Le Dr Buchan a ajouté : "Nous pouvons favoriser cela en encourageant un accès facile à l'océan pour tous, dès le plus jeune âge. Au Royaume-Uni, par exemple, en tant que nation insulaire, de nombreuses personnes ont une forte identité marine, mais la mer est souvent perçue comme quelque chose de lointain, que l'on visite puis que l'on fuit. Nous considérons que la conservation et la gestion des ressources marines relèvent de la politique gouvernementale, et nous n'avons pas de politiques qui permettent directement la gestion locale. Nous espérons que nos recherches contribueront à renforcer le concept d'identité marine, à donner aux gens les moyens de protéger l'océan et à encourager les décideurs à prendre activement en considération les relations que les gens entretiennent avec la mer.
L'article, publié dans la revue People and Nature, est intitulé : "A transdisciplinary co-conceptualisation of marine identity" (Une co-conceptualisation transdisciplinaire de l'identité marine). Le projet est soutenu par la Décennie des Nations unies pour les sciences de la mer au service du développement durable et par la mission "Océans et eaux" de l'Union européenne.
Cet article a été publié à l'origine sur le site web de l'université d'Exeter.
Crédits photos : Crédit Yuma Martellanz / Fondation Save The Med