Plantation Island Resort et Corals for Conservation lancent la pépinière de récifs BULA à Fidji, approuvée par l'UNESCO, à l'occasion de la Journée mondiale de l'océan, le 8 juin 2024.
- Le récif de BULA, situé au large de Plantation Island Resort, dans le district de Malolo (Fidji), est désormais le plus grand récif de sauvetage de l'histoire, composé de plus d'un millier de "super coraux" adaptés à la chaleur, prélevés dans des zones de stress thermique extrême où les coraux risquaient de mourir en raison de l'approche d'une vague de chaleur marine. La plupart des coraux laissés sur place dans les sites de collecte peu profonds et chauds sont morts quelques mois plus tard sous l'effet de la chaleur.
- Le récif BULA fait partie du programme de restauration corallienne Reefs of Hope de C4C, approuvé par les Nations unies et soutenu scientifiquement. Reefs of Hope est le premier programme d'adaptation au changement climatique axé sur les coraux jamais approuvé au niveau des Nations unies. L'UNESCO a officiellement approuvé ce travail dans le cadre de la Décennie des Nations unies pour les sciences de la mer au service du développement durable ('Décennie de l'Océan'), ce qui constitue le plus haut niveau de reconnaissance internationale.
- Le programme diffère de la plupart des travaux de jardinage de coraux, car il consiste à restaurer les récifs coralliens en utilisant des coraux adaptés à la chaleur et en travaillant avec les processus naturels de rétablissement des récifs coralliens. Ces méthodes encouragent les poissons à s'occuper des pépinières de coraux et des sites de restauration des récifs, ce qui permet d'économiser énormément de temps et d'argent et d'améliorer la santé des coraux. L'objectif est maintenant d'établir des normes de bonnes pratiques pour aider les autres personnes impliquées dans la restauration des coraux à faire un meilleur travail, car de nombreux efforts de jardinage des coraux ont échoué face à la chaleur extrême des océans et en raison de l'absence de normes strictes pour le travail.
Samedi 8 juin 2024 - Le mot BULA (un mot fidjien qui signifie également "vie") a été immortalisé sous les eaux de Malolo au large de Plantation Island Resort à l'occasion de la Journée mondiale des océans. L'ONG fidjienne Corals for Conservation a en effet dévoilé le récif BULA, une nouvelle initiative importante de "super" pépinière de coraux développée dans le cadre du programme Reefs of Hope, soutenu par l'UNESCO.
Les biologistes marins fidjiens travaillent avec diligence depuis septembre 2023 pour créer le récif BULA, le plus grand mot jamais écrit sous l'eau et dans des coraux adaptés à la chaleur. Nous célébrons l'inauguration de BULA Reef aujourd'hui lors d'un événement au restaurant Tavola de Plantation Island, où les chefs de communauté et les dignitaires du tourisme se sont réunis pour marquer l'occasion, certains VIP chanceux étant invités à observer l'écriture recouverte de corail depuis le ciel en hélicoptère.
Plantation Island Resort travaille depuis 2018 avec le fondateur de Reefs of Hope, le Dr Austin Bowden-Kerby, afin de développer des pépinières de coraux et d'établir un modèle de mise en œuvre pour la région, car les récifs coralliens de toute la Terre sont largement menacés par le blanchiment dû au réchauffement des mers résultant du changement climatique. En raison de la diversité de la vie trouvée dans ces habitats créés par les coraux, les récifs coralliens sont souvent appelés les "forêts tropicales de la mer" et sont importants pour soutenir la sécurité alimentaire de la communauté, le tourisme et la protection côtière aux Fidji et dans le monde.
Malgré leur grande valeur, les récifs coralliens sont à la pointe des impacts du changement climatique et on prévoit leur disparition dans les 30 prochaines années. Grâce à la pépinière BULA et aux autres stratégies de Reefs of Hope Décennie de l'Océan , nous disposons désormais de solutions pour prévenir l'extinction des espèces de coraux et l'effondrement des récifs coralliens, ce qui laisse le temps à l'économie mondiale de se détourner des combustibles fossiles, ce qui est la solution ultime.
BULA Reef fait partie de la stratégie Reefs of Hope du Dr Bowden-Kerby, soutenue par la science, et a été lancé avec l'aide du directeur général fidjien/australien du Plantation Island Resort, Alex Wilson.
Pendant six ans, M. Wilson et lui (avec l'aide de dizaines de biologistes marins et de bénévoles locaux et internationaux) ont testé différents sites, apprenant par la pratique et s'appuyant sur les succès obtenus. Le site du récif BULA se trouve juste au large de Malolo Lailai, dans les îles Mamanuca, où les courants océaniques se rejoignent pour créer une pépinière de super coraux et un lieu de reproduction corallienne parfaits. Au fur et à mesure de leur croissance, les coraux seront taillés pour créer des îlots de restauration sur le récif de la Grande Mer, qui a souffert de vagues de chaleur marine répétées au fil des ans.
M. Bowden-Kerby a déclaré que l'industrie du tourisme - en particulier le Plantation Island Resort - a été de loin le plus grand donateur et soutien du projet depuis sa création. Il a attribué au directeur général Alex Wilson l'idée de nommer le récif BULA lors de leurs nombreuses expéditions de paddleboard et de plongée en apnée sur le site.
Aujourd'hui, le mot BULA est un mot de 16 x 45 mètres, épelé sur des plates-formes métalliques surélevées installées par C4C et l'équipe de Plantation Island, abritant plus d'un millier de colonies de coraux résistants à la chaleur, prélevés dans des zones soumises à un stress thermique extrême et transplantés par une équipe mixte composée de membres du personnel de C4C, de biologistes marins de l'établissement et de bénévoles.
BULA Reef est une nurserie corallienne composée de coraux adaptés à la chaleur provenant de populations coralliennes menacées dans les eaux très peu profondes des environs - des coraux situés dans la couche thermique chaude qui se forme parfois à marée basse les jours sans vent et qui peut atteindre plus de 36°C (97F).
Comme l'explique le Dr Bowden-Kerby, "ces coraux vivent à la limite thermique supérieure pour la survie des coraux, et ils sont également à la limite physique de la croissance, car beaucoup d'entre eux ont atteint la surface de l'eau et sortent parfois de l'eau à marée basse".
"Dans le passé, les changements climatiques s'étalaient sur des centaines d'années et les coraux avaient le temps de s'adapter et de se déplacer en envoyant leurs larves à la dérive, mais aujourd'hui, les changements se produisent beaucoup trop rapidement, sur une ou deux décennies. Les coraux adaptés à la chaleur ne peuvent pas nager, ils ne peuvent pas se déplacer vers des eaux plus fraîches où ils pourraient survivre. Nous les aidons donc en déplaçant des colonies entières vers des eaux plus fraîches et plus profondes à proximité".
Les températures océaniques ayant largement dépassé les prévisions les plus pessimistes au cours des deux dernières années, c'est un sentiment d'urgence qui a animé les travaux du C4C ces derniers mois. Il s'agit d'identifier les coraux les plus résistants à la chaleur et de les déplacer là où ils auront le plus de chances de survivre à l'eau chaude et d'éviter le blanchiment au cours des mois d'été.
"Les récifs coralliens sont le fondement de la vie dans les îles du Pacifique Sud. Ils assurent la sécurité alimentaire, la richesse économique, le tourisme et la protection des côtes et des villages", explique le Dr Bowden-Kerby. "BULA est notre appel à l'action, à travailler activement avec les coraux pour les maintenir en vie et en bonne santé malgré le stress. C'est une invitation à se joindre à nous pour sauver la vie des coraux dans cet écosystème le plus menacé".
Le récif BULA est désormais le plus grand récif de sauvetage de ce type dans l'histoire. Le récif BULA, qui est le premier projet Reefs of Hope à avoir été lancé, est également le premier et le seul programme d'adaptation axé sur les coraux à avoir été officiellement approuvé par l'UNESCO dans le cadre du site Décennie de l'Océan, ce qui confère au projet le plus haut niveau de reconnaissance internationale.
Lee Pearce, directeur général de la société propriétaire du Plantation Island Resort, Raffe Hotels and Resorts, a déclaré que l'importance de BULA Reef était reconnue par l'ensemble de son équipe, le lancement étant considéré comme un moment important pour le complexe et pour l'ensemble de la société.
"BULA Reef donne vie à nos valeurs et à notre passion pour la communauté et le fragile écosystème océanique des Fidji", a-t-il déclaré. "Nous sommes très fiers de notre relation avec Corals for Conservation. Nous les soutenons sans réserve dans leurs efforts scientifiques visant à maintenir cette pépinière entièrement entretenue, ainsi que dans leur mission consistant à cultiver et à transplanter des super coraux dans d'autres récifs qui en ont besoin dans l'ensemble des Fidji".
"En tant qu'opérateurs de tourisme responsable, nous contribuons et jouons un rôle dans la collaboration avec les communautés insulaires traditionnelles pour sauver les récifs dont nous dépendons tous. Pour nous, ici à Plantation Island, le récif BULA nous aide à rendre la pareille et à le faire d'une manière vraiment efficace.
M. Pearce a déclaré que cette pépinière de coraux diffère d'autres projets aux Fidji en ce sens qu'elle est entièrement basée sur des données scientifiques et qu'elle est entretenue toute l'année. Nous nous sommes rendu compte, par essais et erreurs, que les installations de type "set and forget" semblent échouer lorsqu'elles ne sont pas étayées scientifiquement, c'est pourquoi notre approche est importante et donne des résultats.
Il a ajouté que, contrairement à d'autres projets concernant les récifs, le récif BULA ne deviendra pas non plus un lieu de libre accès, et que toute plongée en apnée devra être soigneusement contrôlée et guidée, compte tenu de la vulnérabilité des bébés coraux et des colonies coralliennes. C4C est en train de discuter avec les chefs traditionnels et les responsables de la pêche du gouvernement sur les meilleures pratiques de gestion, avec l'établissement éventuel d'un parc marin sans pêche sur le récif de l'échassier.
La société Dulcinea Tours, basée sur l'île de Plantation, qui a fait don de ses bateaux, exploite une concession de plongée avec tuba à partir du centre de villégiature. Elle emmène chaque semaine les clients du centre de villégiature visiter certains des sites de restauration et d'autres pépinières, en compagnie d'un biologiste marin du centre, qui fait office de guide et de narrateur.
Pour ceux qui souhaitent explorer la scène sous-marine un peu plus près du complexe, les clients de Plantation Island construisent des centaines de petites "maisons de poissons", des structures en forme d'igloo faites de ciment et de pierres, qui sont plantées de coraux pour aider à créer un meilleur habitat pour les poissons vivant dans les récifs - une idée qui est encore un autre élément de l'approche du Dr Bowden-Kerby. Ce projet est devenu une activité hebdomadaire pour les enfants qui séjournent au centre de villégiature et est géré comme une activité régulière du club pour enfants, à la fois amusante et éducative. Une fois terminés, les foyers de poissons sont placés dans des eaux calmes près du rivage, de sorte que les clients peuvent les voir lorsqu'ils font de la plongée avec masque et tuba.
Le récif BULA - créer un partenariat modèle
L'approbation du projet par l'UNESCO constitue l'avancée la plus significative à ce jour dans les efforts déployés par le Dr Bowden-Kerby pour étendre le travail de sauvegarde des récifs coralliens à l'échelle régionale dans les îles tropicales du Pacifique.
Le Dr Bowden-Kerby a déclaré que même si l'approbation ne s'accompagne pas d'un financement direct, elle peut contribuer à la mise en place d'un programme régional bien financé axé sur les coraux afin de sauver les récifs coralliens dans tous les pays de l'océan Pacifique tropical et au-delà. "Par exemple, la principale poche chaude dont nous avons retiré les coraux pour le récif BULA a subi depuis le mois de mars un épisode majeur de blanchiment et de dépérissement dû à des eaux extrêmement chaudes couplées à des marées extrêmement basses, mais aucun des coraux que nous avons déplacés n'a blanchi ou n'est mort, ce qui est extrêmement encourageant. Nous savons donc que ce programme fonctionne et que nous disposons d'une méthode éprouvée que d'autres personnes correctement formées pourraient également mettre en œuvre et dont elles pourraient bénéficier.
Aujourd'hui, le Dr Bowden-Kerby partage son temps entre son "Teitei Livelihoods Centre", une ferme en permaculture située dans la vallée de Sigatoka, les visites aux partenaires des îles du Pacifique dans la région et la base de BULA Reef au Plantation Island Resort. En plus de fournir de nombreuses heures de soutien bénévole, Plantation Island Resort continue de soutenir C4C dans ses efforts en tant que partenaire d'hébergement exclusif de l'organisation à Fidji, en accueillant de nombreux ateliers pour les biologistes marins internationaux qui étudient sous sa direction et donnent de leur temps pour contribuer au projet. À ce jour, 120 personnes de 14 pays ont été formées, y compris des Samoa et des PNG de la région.
"À mon avis, la restauration des récifs coralliens peut devenir un outil utile si elle est bien intégrée dans un cadre de gestion communautaire visant à soutenir le tourisme", a-t-il expliqué. "La communauté autochtone et les chefs de Malolo ont apporté leur soutien et sont à juste titre fiers de cette réalisation. Il convient de noter qu'à Fidji, plus de 400 zones taboues d'interdiction de pêche ont été créées en faveur de la conservation marine. Le défi consiste maintenant à former les principaux membres des communautés dans le plus grand nombre possible de communautés pour qu'ils commencent à propager des coraux résistants à la chaleur dans ces zones, afin de renforcer leur investissement et de garantir que les récifs coralliens survivront à l'avenir malgré l'augmentation de la température des océans - sans oublier le travail de suivi et de soutien de ce travail communautaire !
"Plantation Island Resort fait preuve de bonnes pratiques dans le domaine de l'environnement marin, en investissant dans l'embauche de biologistes marins en tant que personnel permanent pour mener à bien le programme. Il s'agit d'emplois intéressants reposant sur les bases fournies par les deux universités locales et sur la formation de ce personnel par C4C à un niveau professionnel, afin qu'il devienne un scientifique compétent en matière de restauration des récifs coralliens, ainsi qu'un travailleur communautaire interagissant avec les communautés indigènes et les chefs pour créer des zones permanentes interdites à la pêche dans la zone élargie entourant les complexes hôteliers. Ce projet peut réellement devenir un modèle de partenariat entre un centre de villégiature, la communauté autochtone propriétaire des récifs et une petite ONG de protection de l'environnement.
Les récifs de classe mondiale des Fidji ont une importance écologique considérable. L'écosystème récifal est une barrière naturelle importante qui réduit l'impact dévastateur des vagues lors des cyclones sur les îles, limitant le risque de tsunamis et réduisant le risque d'inondations, de terres endommagées et d'érosion côtière. Les gardiens traditionnels des îles et les communautés dépendent encore aujourd'hui des récifs pour leur subsistance, leurs moyens de subsistance et leurs sources de revenus. Le tourisme représente environ 40 % du PIB des Fidji et contribue de manière significative à la croissance économique. Le récif est un atout vital et une attraction pour les visiteurs du monde entier, ce qui permet à de nombreux Fidjiens travaillant dans ce secteur de subvenir à leurs besoins.
C'est pour toutes ces raisons que Plantation Island Resort reste profondément attaché à la communauté et aux coraux et se concentre sur des pratiques qui reflètent sa passion pour le développement durable et l'amélioration continue. Visitez le site https://www.plantationisland.com/ pour plus d'informations.
À propos de Corals for Conservation
Corals for Conservation utilise des techniques scientifiques pour cultiver des espèces de coraux menacées et créer une source durable de colonies de coraux sains à utiliser pour la restauration active des récifs. Le travail de C4C est soutenu aux Fidji et dans cinq autres pays du Pacifique Sud par le crowdfunding de Global Giving et par de petites subventions du PNUE, de l'initiative RERIPA de l'UE et des fonds du DFAT par l'intermédiaire de la Fondation Kyeema en Australie. Travailler avec les communautés, les stations balnéaires et les ONG locales sur la restauration des coraux, la gestion des récifs coralliens et les moyens de subsistance alternatifs pour soutenir les zones interdites à la pêche dans les îles Fidji et dans la région.
Visiter https://www.corals4conservation.org pour plus d'informations. Vous pouvez également écouter le Dr Austin Bowden Kerby parler des coraux pour la conservation ici sur YouTube .
À propos de Plantation Island Resort
Le Plantation Island Resort offre une expérience fidjienne d'un bon rapport qualité-prix dans une destination cinq étoiles. Niché sur l'île de Malolo Lailai (553 acres), qui fait partie du groupe d'îles Mamanuca, le complexe est spacieux et se trouve au milieu de 23 acres de jardins tropicaux, de cocotiers et de plages de sable blanc qui font face au lagon bleu abrité de l'île.
S'adressant aux familles, aux amis et aux couples qui aiment s'amuser, le complexe propose plusieurs options d'hébergement généreuses qui conviennent à la plupart des budgets, y compris une variété de jardins, de piscines et de bordures de plage. Les installations comprennent plusieurs piscines, une aire de jeux pour enfants, une salle de jeux, deux restaurants et bars, un snack-bar, une supérette, un bar Batabata Milk, un terrain de golf, un salon de coiffure et un centre médical.
La plupart des activités sont gratuites, y compris le "Coconut Kids Club", qui propose aux petits hôtes un large éventail d'activités quotidiennes. Il y a même une crèche pour enfants et un centre d'activités en intérieur et, bien sûr, d'excellents services de garde d'enfants et de nounou. Les adolescents ont également leur propre club, où ils peuvent s'adonner à de nombreuses activités sans avoir à se mêler aux plus jeunes. Il suffit d'une courte baignade sur la plage pour que les nageurs plus âgés puissent faire de la plongée avec masque et tuba ou rebondir dans le parc aquatique flottant gonflable et la nouvelle attraction Jungle Water Park. Une gamme de sports nautiques, de plongée avec tuba, de plongée sous-marine et d'activités culturelles est disponible sur place pour profiter de l'incroyable emplacement de l'hôtel au bord de la lagune.
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