Tromsø, Norvège, 25 novembre 2022 - Surfant sur la vague des discussions sur le genre lors de la COP 27, une équipe internationale de 34 explorateurs autochtones et non autochtones navigue dans les eaux arctiques de la Norvège à bord du MV Vestland Explorer, un navire de 46,5 mètres, pour une expédition de recherche océanique et de plongée en apnée en hiver de trois semaines à quelque 350 kilomètres au-dessus du cercle polaire arctique. Les Sea Women Expeditions ("SWX") explorera les thèmes interdépendants du genre, de la durabilité des océans, de la perte de biodiversité et du changement climatique dans l'Arctique.
"Les femmes jouent un rôle transformateur dans l'adaptation au changement climatique et l'atténuation de ses effets. Elles sont à l'avant-garde des mouvements en faveur de l'environnement et de la justice climatique, et sont à l'origine d'approches innovantes et efficaces ... ", a déclaré Sima Bahous, Directrice exécutive d'ONU Femmes.
" Les femmes et les personnes de sexe différent sont largement absentes de l'exploration circumpolaire et de l'élaboration des politiques, et nous devons intégrer leurs voix et leurs connaissances ", a déclaré Susan R. Eaton, géoscientifique canadienne et chef de l'expédition SWX. "C'est pourquoi Sea Women Expeditions construit une communauté diversifiée de personnes compétentes, connectées et engagées, prêtes et désireuses de prendre place à la table des décisions pour lutter contre l'inégalité des sexes et le changement climatique."
L'expédition se déroule pendant la montaison hivernale du hareng dans les fjords arctiques de Norvège, à quelque 350 kilomètres au nord du cercle polaire. L'équipe SWX fera simultanément de la plongée en apnée avec des orques et des baleines à bosse pour recueillir des données comportementales d'observation et collecter des données biologiques et environnementales essentielles sur le réchauffement de l'environnement arctique.
L'océan Arctique se réchauffe et s'acidifie plus rapidement que tout autre corps océanique, provoquant un effet domino sur les écosystèmes marins et planétaires. "Les océans sont les moteurs du changement climatique de la planète", a déclaré M. Eaton. "En étudiant ce qui se passe dans les eaux arctiques, nous pouvons mieux prévoir ce qui peut se passer au niveau planétaire."
SWX organisera trois programmes consécutifs de leadership féminin à Tromsø, suivis de trois programmes consécutifs de recherche océanique et de plongée en apnée en hiver dans les fjords profonds de la Norvège arctique (situés à 70 degrés de latitude nord) en partenariat avec Waterproof Cruises & Expeditions.
En ce qui concerne les mammifères marins, des études comportementales permettront de documenter les interactions entre les plongeurs avec tuba et les orques pendant la migration hivernale du hareng. Ces données peuvent contribuer à éclairer les politiques d'écotourisme à venir, en garantissant la durabilité à long terme de ces populations de prédateurs suprêmes. Les enregistrements acoustiques passifs effectués à l'aide d'hydrophones multidirectionnels seront analysés pour détecter les dialectes uniques des orques.
"Les impacts de la plongée en apnée avec des orques en liberté sont sous-étudiés", a déclaré Sarah Neill, biologiste marine britannique et codirectrice de l'expédition SWX. "Il est nécessaire d'ajouter aux données de base pour documenter ce snorkeling avec les orques afin de mieux informer les politiques de gestion et d'assurer la durabilité de ces entreprises d'écotourisme."
Les activités scientifiques environnementales comprennent la collecte de données chimiques et physiques de base sur l'Arctique (conductivité, température et densité) ainsi que l'échantillonnage de l'eau par ADN électronique afin d'évaluer comment les eaux changeantes influencent les espèces qui y vivent. Ces données pourraient éclairer les recherches biologiques futures et les politiques de protection dans la région.
Tout comme les orques sont intergénérationnelles et matriarcales, l'équipe de l'expédition qui les étudie est également âgée de 20 à 70 ans et comprend des participants de 15 pays du monde entier. L'équipe est intentionnellement interdisciplinaire et comprend des explorateurs océaniques, des scientifiques, des artistes, des photographes, des vidéastes, des écrivains, des juristes, des historiens, des détenteurs de savoirs traditionnels, des éducateurs, des étudiants et des professionnels de la plongée sous-marine.
L'expédition poursuit - et développe - le travail que SWX a accompli lors de son voyage de validation de concept en 2019. En raison de l'intersection unique de SWX entre l'innovation, l'exploration, la communication et la sensibilisation à l'océan, l'expédition a été approuvée par la Décennie des Nations Unies pour l'océanographie au service du développement durable (2021-2030). L'équipe portera également le tout premier drapeau d'expédition (n° 1) de l'Explorers Club, chapitre canadien, ainsi qu'un drapeau d'expédition (n° 32) de WINGS WorldQuest, basé à New York.
Contacts :
Susan R. Eaton
Chef d'expédition
Courriel : susan@seawomen.com
Sarah Neill
Co-chef d'expédition
Courriel : Sarah.Neill@kendal.ac.uk
Tiffany Duong
Relations avec les médias d'Expédition
Courriel : tiffany@oceanrebels.org
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Sea Women Expeditions :
Sea Women Expeditions ("SWX") est une organisation basée au Canada dont la mission est de repérer, enregistrer et documenter la disparition de la glace de mer dans l'Arctique. SWX crée des opportunités pour les femmes autochtones et non autochtones ainsi que pour les personnes de sexe différent afin d'acquérir des compétences en leadership et une expérience du terrain polaire dans le domaine de l'exploration et des arts et sciences. Ensemble, ces participants créent des effets d'entraînement à l'échelle de la planète.
Susan R. Eaton :
Géoscientifique, journaliste et écologiste, Susan R. Eaton explore les océans du monde - de l'Antarctique à l'Arctique - dans la zone de plongée en apnée. Cet environnement unique, terre-mer-glace-air, permet aux animaux charismatiques et aux plongeurs en apnée de se rencontrer. Dans ces régions polaires, Susan étudie l'interaction entre la tectonique des plaques, les océans, les glaciers, le climat et la vie.
Sarah Neill :
Sarah Neill est une amoureuse et protectrice des océans depuis toujours. Elle a formé des équipes de sauvetage d'animaux dans le monde entier. Elle a acquis de l'expérience dans la réhabilitation de baleines, de dauphins, de tortues de mer, de lamantins, d'alligators, de chauves-souris et bien d'autres choses encore.