Cette histoire fait partie de la campagne GenOcean - une campagne officielle de la Décennie de l'Océan qui présente les Actions de la Décennie, les organisations collaboratrices et les leaders de l'océan qui se concentrent sur les jeunes et les opportunités de science citoyenne pour aider n'importe qui, n'importe où, à être le changement dont l'océan a besoin.
Pour le Dr Gregory J. Barord, le lien avec l'océan n'est pas réservé à ceux qui vivent sur ses côtes. Professeur de biologie marine dans un lycée de l'Iowa (États-Unis), Gregory J. Barord enseigne à la nouvelle génération tout ce qui concerne les baleines, les dauphins, les poissons et, bien sûr, son animal préféré, le nautile. Mais ce n'est qu'à l'occasion d'un voyage aux îles Fidji que nombre de ses élèves ont découvert l'écosystème marin, et c'est un voyage qu'ils n'oublieront pas.
Barord a conçu l'expédition vers cette destination tropicale de manière à ce que la classe de 37 étudiants, dont beaucoup n'avaient jamais connu l'océan auparavant, ait l'occasion d'aider des organisations de conservation, de travailler ensemble dans des situations très stressantes et de découvrir une nouvelle culture, une nouvelle communauté et une nouvelle histoire.
En tant qu'action approuvée par la Décennie de l'Océan , cette expédition répond à trois défis deDécennie de l'Océan :
2 - Protéger et restaurer les écosystèmes et la biodiversité ;
9 - Compétences, connaissances, technologies et participation pour tous ; et
10 - Rétablir la relation de l'humanité avec l'océan.
Découvrez leur voyage épique et leurs nouvelles expériences d'apprentissage, qui se sont déroulées en un peu plus d'une semaine, mais qui ont laissé une impression durable.
Ce carnet de voyage a été adapté du blog original écrit par le Dr. Gregory Barord et ses étudiants en biologie marine au Central Campus - Des Moines Public Schools.
Jour 1 : Journée de voyage
Les valises ont été bouclées et nous avons fait nos adieux. Notre premier vol allait de Des Moines à Dallas/Fort Worth, au Texas, où nous avions une escale. Nous nous sommes donc répartis en groupes pour manger avant d'aller à Los Angeles pour une autre escale. Le décollage vers les Fidji s'est déroulé sans encombre et la majorité d'entre nous a profité de l'occasion pour rattraper son sommeil avant l'atterrissage. Ce n'était que le début de notre expédition. Le Dr Barord s'était envolé pour les Fidji quelques jours plus tôt afin de tout mettre en place et d'être prêt à notre arrivée.
Jour 2 : Premier jour à Fidji ; visite de l'université
Après l'atterrissage, nous avons passé les formalités d'immigration et de douane, échangé des devises et rencontré le Dr Barord au terminal international de Nadi. Nous avons pris une photo de groupe avant de charger notre bus et de commencer le trajet vers notre première destination, Uprising Beach Resort à Pacific Harbour, Fidji. Nous avons vu beaucoup de jolies choses et avons parfois aperçu l'océan. Nous sommes arrivés à notre logement, nous avons reçu de la nourriture et nos chambres. Plus tard, nous avons visité l'Université du Pacifique Sud et découvert les programmes de sciences marines et le travail des étudiants. La pluie nous a encouragés à nous exercer à l'écriture en attendant les bateaux.
Jour 3 : Premier jour de recherche sur le Nautilus
Nous avons commencé la journée par une promenade sur la plage et une séance de yoga matinale après que la pluie de la nuit se soit calmée. Après le petit-déjeuner, tout le monde est monté dans le bus pour se rendre au Royal Suva Yacht Club, puis a embarqué sur les bateaux pour notre première journée de travail. Arrivés à la première bouée, les étudiants du bateau de recherche se sont relayés pour tirer le piège et, avec l'aide du Dr Barord, les nautiles ont été mesurés et échantillonnés (les échantillons de tissus et de coquilles ont été prélevés par voie non létale et préparés pour des analyses ultérieures). Lorsque nous sommes arrivés à la deuxième bouée, la moitié des étudiants avaient commencé à avoir le mal de mer et s'étaient précipités sur les côtés de leur bateau. Un bateau plus petit a aidé à remonter le piège cette fois-ci, ce qui a permis aux élèves malades et fatigués de se rétablir. Lorsque le deuxième piège a été remis en place, tous les élèves ont sauté dans l'eau pour relâcher les 14 nautiles qu'ils avaient attrapés. Après avoir regagné la terre ferme, les élèves sont remontés dans le bus, qui les a emmenés dans une forêt de mangroves, où on leur a raconté des histoires basées sur leur connaissance des mangroves. La journée s'est terminée par un dîner fidjien appelé "lovo" et des danseurs de feu qui ont présenté l'art traditionnel pratiqué à Fidji et dans d'autres îles du Pacifique.
Jour 4 : Descente de la rivière en chambre à air et visite d'un village
Nous nous sommes levés à 5h30, avons fait une promenade sur la plage, pratiqué le yoga et pris notre petit-déjeuner comme d'habitude. Mais après cela, notre journée a été unique car nous avons visité un village fidjien appelé "Sabata".
Nous avons fait le tour et découvert leur culture, puis, au bout d'une heure, nous avons dit "Moce !" (au revoir) et sommes montés à bord des bateaux. (au revoir) et nous sommes montés à bord des bateaux. Nous avons ensuite fait un tour en bateau pour visiter une chute d'eau, déjeuner et descendre la rivière en tube. De retour au centre de villégiature, nous avons aidé à déplacer des palétuviers dans des pots plantés dans le cadre d'un programme de restauration de la mangrove. Après le dîner et une promenade sur la plage, nous sommes allés nous coucher pour nous ressourcer le lendemain.
Jour 5 : Nautilus et plongée avec masque et tuba dans les récifs coralliens
Nous avons démarré le cinquième jour de bonne heure avec du yoga sur la plage. Nous avons pratiqué les pieds dans l'océan alors que le soleil se levait - sans aucun doute l'un des moments les plus paisibles du voyage jusqu'à présent. Après le yoga, nous avons fait une promenade sur la plage, en discutant avec des amis et en ramassant des déchets en chemin. Nous avons ensuite pris un petit-déjeuner rapide avant de nous rendre au Royal Suva Yacht Club pour embarquer sur nos bateaux.
Une fois arrivés, nous avons participé à la traditionnelle cérémonie d'ouverture du port, au cours de laquelle chaque bateau passe devant le commandant du yacht-club et reçoit une bénédiction avec de l'eau bénite de la part d'un prêtre pour un voyage en toute sécurité. Nous avons ensuite embarqué sur les bateaux qui nous avaient été attribués pour la journée et nous sommes partis étudier les nautiles.
Sur l'eau, le premier piège à nautiles a été remonté à la main tandis que le reste d'entre nous a sauté dans l'eau avec son équipement de plongée en apnée pour observer la scène. À l'intérieur se trouvaient quatre nautiles, cinq crevettes et un petit requin aux yeux verts ! Après que le capitaine Lyle nous a donné quelques explications, le requin a été relâché en toute sécurité, même s'il a fait une belle frayeur à quelques nageurs en passant à côté d'eux. Le deuxième piège contenait quatre nautiles supplémentaires, huit crevettes et un crabe. Après avoir tout observé et documenté, nous nous sommes tous mis à l'eau avec un tuba pour relâcher les nautiles et les regarder redescendre doucement dans les profondeurs.
Nous avons terminé la journée par une plongée en apnée sur un récif corallien où nous avons repéré des méduses-lunes. Le récif était magnifique, mais les méduses ont donné à la plupart d'entre nous des "micro piqûres", et les gilets de sauvetage nous ont empêchés de nous déplacer librement. Après le dîner, nous avons terminé par une longue promenade sur la plage pour réfléchir à la journée. C'est alors que nous avons réalisé que nous avions tous attrapé de sérieux coups de soleil. Le dos, les épaules et les jambes étaient rouge vif. On peut dire que personne n'a oublié sa chemise anti-UV après cela !
Jour 6 : Nautilus, visite du musée et randonnée dans la forêt tropicale
Nous avons commencé la journée par notre séance quotidienne de yoga sur la plage, en observant le lever du soleil sur la plage et en nous préparant pour la journée. Ensuite, nous nous sommes rendus sur les bateaux pour poursuivre nos recherches sur les nautiles. Pour le déjeuner, nous nous sommes rendus dans un centre commercial local pour essayer de nouveaux aliments, puis nous nous sommes dirigés vers le musée des Fidji où nous avons découvert la culture et l'histoire de cette île. Notre journée n'était pas tout à fait terminée puisque nous nous sommes rendus au parc forestier de Colo-Suva pour une randonnée dans la forêt tropicale. Il faisait chaud, mais nous avons tous persévéré et nous nous sommes soutenus les uns les autres, même les deux chaperons qui étaient un peu en retard sur le groupe !
Jour 7 : Dernière recherche sur le Nautilus et transfert sur l'île
Une autre matinée précoce, mais la dernière qui a commencé par le tirage des pièges. C'était également le dernier jour de notre "collation porte-bonheur" composée de rouleaux de saucisses et de pâtés au poulet sur les bateaux, ce qui nous a donné un peu plus de chance pour récupérer notre matériel et attraper de nombreux nautiles. Nous avons rapidement marqué et identifié 16 nautiles, juste à temps pour retourner au bus et prendre le ferry pour notre prochain hôtel ! Aujourd'hui, nous nous sommes rendus à Port Denarau pour prendre le ferry jusqu'au Beachcomber Island Resort, avec ses eaux bleues transparentes et son sable blanc. Nous avons passé du temps à nous promener sur l'île et à trouver des coraux échoués et des petites créatures qui ont inspiré un jeu de questions-réponses avec le groupe. Nous avons terminé la nuit en jouant au limbo et à d'autres jeux avant de faire le point et de nous préparer pour le lendemain.
Jour 8 : Aventure de plongée avec tuba et karaoké
Le yoga à 5h45 du matin est devenu notre routine. Ensuite, nous avons trouvé individuellement cinq choses différentes le long de la plage à dessiner dans nos carnets, puis nous avons dessiné une image dans le sable. Après le petit-déjeuner, la plupart d'entre nous sont allés faire de la plongée avec masque et tuba depuis la plage. Plus tard, nous avons fait un petit tour en bateau plus au large pour faire de la plongée avec masque et tuba sur les récifs coralliens géants.
Notre temps de plongée en apnée s'est terminé et nous sommes retournés sur l'île en bateau, où nous n'avons pas pu nous arrêter de nous amuser et avons continué à faire de la plongée en apnée autour de la plage. Nous avons regardé un groupe de personnes préparer une sorte de plat de fruits de mer, appelé kokoda, qui est du poisson mariné dans du vinaigre et du jus de citron vert, mélangé à des oignons, du lait de coco, des tomates et des concombres. Nous en avons tous goûté et c'était délicieux ! Ensuite, nous avons pu voir le travail de conservation des tortues mené sur l'île, nous sommes restés à la piscine et nous avons regardé les habitants grimper habilement à un cocotier et décortiquer une noix de coco.
Plus tard dans l'après-midi, vous l'aurez deviné, nous sommes allés faire du snorkeling autour de la moitié de l'île. Nous avons terminé la soirée par un dîner et un karaoké. Même le Dr. Barord a chanté une chanson, terminant la nuit sur une note amusante avant de se préparer pour la longue journée suivante.
Jour 9 : Adieu aux Fidji
C'était notre dernier yoga matinal, suivi d'un petit déjeuner. Ensuite, nous avons fini de faire nos valises pour pouvoir quitter l'île à 11 heures. Mais avant de quitter les Fidji, nous avons rencontré des gens de Walt Smith International qui nous ont parlé de la conservation et de la collecte des coraux et des poissons. Nous avons visité leurs installations et avons appris comment ils expédient les animaux aquatiques, comment ils maintiennent la santé de leurs poissons et comment ils fabriquent leurs roches de culture, des compétences que tout biologiste marin appréciera lors de ce voyage. Ensuite, nous sommes allés au Jardin du géant endormi, où nous avons vu des plantes tropicales et fait une randonnée jusqu'à un point de vue. Le jardin compte à lui seul plus de 2 000 orchidées ! La randonnée était rapide et épuisante, mais nous avons tous porté un toast au dur labeur de chacun avec un jus de fruit frais à la fin, ce qui en valait la peine. Nous nous sommes ensuite rendus à l'aéroport en sueur, avons enfilé nos tenues décontractées et étions prêts à embarquer pour notre vol de nuit des Fidji à Los Angeles.
Les étudiants se sentent chez eux dans l'Iowa
Lorsque les élèves sont rentrés chez eux et ont repris le cours normal de leurs études, ils ont réfléchi à certains des plus grands défis du voyage.
"Le plus grand défi auquel nous avons été confrontés dans les moments les plus difficiles a été de garder notre sang-froid lorsque certains problèmes survenaient au sein de notre groupe", a déclaré Vianne Stroope-West. "Pour les étudiants de deuxième et troisième année, en particulier ceux qui ont déjà participé à des voyages par le passé, il était un peu plus facile d'exprimer notre gratitude de manière cohérente. En d'autres termes, nous savons quand prendre les défis personnellement et quand ne pas les prendre. Aussi difficile qu'il ait pu être sur le moment, chaque obstacle a été une occasion d'apprentissage mémorable que nous pouvons regarder en arrière de la bonne manière lorsque nous nous réadaptons à l'Iowa. À la fin de la journée, nous avons appris à en rire et à continuer à regarder vers l'avant. Le fait de trouver des solutions à chaque situation difficile a fait que le voyage en valait la peine sur le moment et à long terme.
"Je ne vois pas ce que j'ai trouvé de difficile, j'ai tout trouvé comme quelque chose que je voulais faire, à part les piments forts", a déclaré Adeline Brody.
"La partie la plus difficile pour moi a été de devoir partir et revenir à la maison", a déclaré Addison Stone. "J'ai trouvé quelque chose qui me passionne et j'ai eu un aperçu de ce que je pouvais faire, mais je devais d'abord rentrer à la maison et terminer mon travail ici.
Les étudiants ont également fait le point sur ce qui les a le plus surpris.
"J'ai été surpris par la façon dont les enfants vivaient dans les villages et par le fait qu'ils devaient traverser la forêt et remonter la rivière pour se rendre dans un autre village afin d'aller à l'école", a déclaré Nolan Gee.
"Ce que j'ai appris lors de ce voyage m'a surprise, c'est à quel point les gens peuvent persévérer lorsque les choses deviennent difficiles", a ajouté Adeline Brody. "J'ai vu mes camarades de classe vomir, prendre des coups de soleil, être fatigués, avoir faim, et ils ont continué à persévérer tout au long du voyage. Chacun a saisi toutes les opportunités qui lui ont été offertes au cours de ce voyage et a donné le meilleur de lui-même. Pour certains, il s'agissait de mesurer un nautile, pour d'autres de vaincre leur peur de l'océan et de faire de la plongée en apnée. C'était incroyable de voir tout le monde apprendre ensemble et continuer à essayer, y compris se présenter au yoga de plage de 5h45 que nous faisions tous les matins et monter sur le bateau à 6h du matin. Tout le monde s'est présenté et a essayé chaque jour.
Pour l'avenir, les étudiants ont désormais une idée plus claire de ce que signifie une carrière dans les sciences de la mer.
"C'était une expérience formidable de travailler et de parler avec les habitants et de voir ce que fait un biologiste marin", a déclaré Finn Graves.
"La collaboration a parfois été difficile, que ce soit avec les membres de notre expédition ou avec la population locale, mais je n'ai jamais vu des gens aussi gentils et disposés à travailler et à nous aider", a déclaré Keira Wysong. "Je suis très reconnaissante envers le pêcheur fidjien qui nous a aidés dans nos recherches et envers les autres étudiants qui se sont montrés tout aussi intéressés et qui ont fait avancer notre travail. Ce voyage et le cours de biologie marine m'ont vraiment ouvert les yeux sur l'intérêt que je porte aux relations entre les organismes. Je vais bientôt entrer à l'université d'État de l'Iowa pour obtenir un diplôme en biologie et en écologie.
Pourquoi c'est important
Ce voyage n'avait rien à voir avec le tourisme, mais plutôt avec la transformation. Il s'agissait de mettre les étudiants en contact direct avec l'océan qu'ils ont étudié de loin. Il s'agissait de jeter des ponts entre le Midwest américain et le Pacifique Sud. Il s'agissait d'écouter autant que de diriger.
En tant qu'action approuvée par la Décennie de l'Océan , l'expédition visait à donner aux jeunes les moyens d'acquérir des connaissances sur les océans et de s'engager dans une démarche interculturelle. Et cela a fonctionné.
"La Décennie de l'Océan , c'est penser globalement, agir localement et établir des liens profonds", a déclaré M. Barord à ses étudiants lors de leur dernière soirée à Fidji. "C'est ce que vous avez fait. Et maintenant, c'est à votre tour de faire avancer les choses".
Le paiement à l'avenir
Les élèves sont rentrés à Des Moines avec bien plus que des photos et des souvenirs. Ils sont revenus en tant que défenseurs des océans, éducateurs et bâtisseurs de ponts. Ils partageront leurs découvertes avec l'ensemble de la communauté scolaire, rédigeront des réflexions et proposeront de nouvelles initiatives de développement durable pour la ville de Des Moines.
Ils publieront bientôt un plan d'action montrant comment même les étudiants enclavés peuvent avoir un impact direct sur la conservation des océans par l'éducation, l'empathie et l'engagement. Suivez leur parcours dans le cadre de la campagne GenOcean.
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