Des universitaires chinois et néerlandais participent à une excursion sur l'île de Chongming, dans la banlieue de Shanghai. Photo : Avec l'aimable autorisation de l'Institut de recherche estuarienne et côtière
Lorsque l'universitaire chinoise Li Xiuzhen a vu le Rhin pour la première fois alors qu'elle étudiait aux Pays-Bas en 1996, elle a été profondément impressionnée par les eaux cristallines du fleuve, semblables à celles du Yangtsé chinois. Bien que Li n'ait jamais vu le Rhin auparavant, ce célèbre fleuve européen a donné à la jeune femme, qui est devenue par la suite une experte reconnue en matière d'écologie des zones humides, un sentiment de proximité.
Deux ans plus tard, l'universitaire néerlandais Huib de Vriend a découvert le Yangtsé pour la première fois à Nanjing, dans la province orientale de Jiangsu, lors de son voyage en Chine en 1998. "Il s'est souvenu au Global Times de sa première impression du fleuve, connu comme le fleuve mère de la Chine, avec sa vaste étendue d'eau qui s'étend à perte de vue.
À l'époque, ni Li ni de Vriend ne savaient que leurs institutions respectives - l'Université normale de Chine orientale (ECNU) à Shanghai et l'Université technologique de Delft (TU Delft) dans la ville de Delft, dans l'ouest des Pays-Bas - s'engageraient dans une collaboration continue de plus de 20 ans axée sur les grands fleuves et les régions de delta comme le Yangtze et le Rhin, constituant ainsi un exemple frappant d'échange de personnes entre la Chine et l'Europe dans le domaine académique.
Devenus de vieux amis, Li et de Vriend se sont retrouvés lors d'un forum universitaire à la mi-novembre. Intitulé "Dialogue régional Yangtze-Rhin-Danube", ce forum a rassemblé plus de 100 fonctionnaires, universitaires et vétérans de l'industrie du monde entier, qui ont partagé leurs points de vue sur des sujets tels que l'amélioration des cours d'eau, la protection de l'environnement, la relation entre les cours d'eau et la société humaine, et les échanges au niveau local basés sur les cours d'eau et les deltas.
Les dialogues sur les rivières de différentes régions revêtent une grande importance aujourd'hui, a déclaré M. Li, aujourd'hui directeur adjoint de l'Institut de recherche estuarienne et côtière de l'ECNU.
"Les rivières nourrissent la civilisation et favorisent la communication, réduisant ainsi les contraintes de la géopolitique", a-t-elle déclaré au Global Times. "Nos échanges universitaires basés sur les rivières constituent une part importante de la diplomatie de proximité.
Photo de groupe prise lors du forum académique "Yangtze-Rhine-Danube Regional Dialogue" le 21 novembre 2024. Photo de groupe : Avec l'aimable autorisation de l'Association du peuple de Shanghai pour l'amitié avec les pays étrangers
Similitudes et différences
Organisé conjointement par l'ECNU et l'Association populaire de Shanghai pour l'amitié avec les pays étrangers (SPAFFC), le forum qui s'est tenu à Shanghai le 21 novembre a exploré les échanges culturels et les mécanismes de coopération en matière de développement durable entre les bassins des fleuves Yangtze, Rhin et Danube, en promouvant un développement gagnant-gagnant et en encourageant l'amitié Chine-Europe, a déclaré Chen Jing, président de la SPAFFC.
De nombreux invités au forum ont déclaré au Global Times qu'il existe de nombreuses similitudes et différences entre ces trois fleuves. Ce sont ces similitudes et ces différences qui constituent une valeur pour l'apprentissage mutuel et une motivation pour la coopération entre les pays concernés, ont-ils déclaré.
En tant qu'orateur principal, M. de Vriend a présenté en détail la situation des fleuves Rhin, Meuse et Escaut et de leur delta. Il a déclaré que la similitude la plus évidente entre le fleuve Yangtze et le fleuve Rhin est qu'il s'agit de chaînes économiques reliant des zones économiques particulièrement importantes. "C'est le cas ici, en Chine, et le nord-ouest de l'Europe est la zone économique la plus importante, grâce au Rhin", a-t-il déclaré.
Une autre similitude majeure est que le Yangtsé et le Rhin transportent tous deux beaucoup de sédiments, qui peuvent être utilisés pour construire des terres ou pour assurer la stabilité du fleuve, a déclaré M. de Vriend. "Il y a donc beaucoup de points communs entre ces fleuves, mais aussi des différences", a-t-il déclaré au Global Times, notant que "les différences sont le moteur de la collaboration".
Le débit et le nombre de barrages sur le Yangtsé dépassent de loin ceux du Rhin, ce qui rend l'apprentissage mutuel particulièrement intéressant. "Il ne s'agit pas seulement d'apporter des connaissances ici, mais aussi de recevoir quelque chose en retour.
Faisant écho à M. de Vriend, Mme Li a déclaré que la coopération universitaire entre la Chine et l'Europe dans le domaine des rivières est un processus d'apprentissage mutuel. Elle a ajouté que les Pays-Bas sont en avance sur la Chine en ce qui concerne la dépollution du Rhin et les efforts déployés pour transformer les terres agricoles en zones humides, ce qui a permis d'acquérir de nombreuses expériences précieuses dont il faut s'inspirer.
D'autre part, la Chine est exemplaire dans la mise en œuvre efficace de certaines politiques menées par le gouvernement central, telles que l'interdiction de la pêche pendant dix ans sur le fleuve Yangtze. "Des politiques similaires seraient très difficiles à mettre en œuvre en Europe, en raison des intérêts divergents des différents pays du bassin fluvial", a-t-il déclaré.
Iulian Nichersu, de l'Institut national de recherche et de développement du delta du Danube, basé en Roumanie, autre orateur principal du forum, a déclaré qu'il s'agissait de sa première visite en Chine. Il prévoit de visiter le delta du fleuve Yangtze, dont une partie est classée au patrimoine de l'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture).
S'agissant des domaines susceptibles de faire l'objet d'une coopération renforcée entre la Chine et la Roumanie dans le cadre de l'étude des rivières, M. Nichersu a souligné que la préservation de la nature et la gestion des zones humides constituaient des domaines clés pour une collaboration plus approfondie. Il a mentionné l'existence de programmes de coopération pour la restauration écologique entre les institutions chinoises et roumaines, qui sont des aspects importants de la gestion des zones humides.
"Ils peuvent servir à l'échange d'informations et de connaissances entre ces deux systèmes", a-t-il déclaré au Global Times.
Des universitaires chinois et néerlandais participent à une excursion sur l'île de Chongming, dans la banlieue de Shanghai. Photo : Avec l'aimable autorisation de l'Institut de recherche estuarienne et côtière
Coopération universitaire à long terme
Le forum a été organisé dans le cadre d'une série de réunions internationales sous le "Programme Mega-Delta". Ce programme est l'un des 65 premiers Actions de la Décennie approuvés par la "Décennie des Nations unies pour l'océanographie au service du développement durable (2021-2030)", la Chine continentale étant la seule à y figurer.
Lancé par le State Key Laboratory of Estuarine and Coastal Research de l'ECNU, le "Mega-Delta Programme" vise à relever les défis spécifiques rencontrés par les deltas estuariens dans diverses régions, typologies et stades de développement dans le cadre des transformations mondiales. He Qing, directeur du laboratoire, estime que le fait que le programme ait été sélectionné démontre le rôle essentiel des fleuves dans la facilitation des échanges culturels.
"Le développement de la civilisation humaine est étroitement lié aux rivières. Historiquement, les quatre principaux berceaux de la civilisation ont tous émergé autour de grands fleuves", a-t-elle déclaré au Global Times.
"En outre, ce programme incarne l'idée que les Nations unies ont besoin de scientifiques comme nous pour assumer une responsabilité sociale afin de préserver et de protéger conjointement les écosystèmes fluviaux et les civilisations", a-t-elle ajouté.
En 2023, l'ECNU et le SPAFFC ont organisé conjointement le forum régional Yangtze-Mississippi, axé sur le dialogue entre les deux principaux fleuves de Chine et des États-Unis. Il a déclaré qu'ils prévoyaient d'organiser régulièrement des forums universitaires similaires, qui incluraient d'autres grands fleuves du monde, tels que le Mékong et l'Amazone, afin de promouvoir davantage le dialogue et la coopération entre davantage de régions dans le monde.
Au cours des dernières décennies, les universitaires chinois ont entretenu des échanges étroits avec leurs pairs du monde entier dans le domaine des études fluviales, avec le soutien du gouvernement. La coopération entre l'ECNU et la TU Delft, par exemple, comprend des projets de collaboration à long terme depuis 2002, dans le cadre d'une coopération stratégique signée par les gouvernements chinois et néerlandais, selon M. He.
Grâce à ces projets de collaboration, de nombreux professeurs et étudiants de l'ECNU spécialisés dans l'étude des rivières se sont rendus aux Pays-Bas à plusieurs reprises au cours des deux dernières décennies, soit pour de courtes visites, soit pour suivre un programme d'études supérieures de 18 mois à la TU Delft. "Pour ma part, je suis allé aux Pays-Bas au moins 30 fois au cours des 20 dernières années, et je connais même bien les caissiers du supermarché près de la TU Delft", a déclaré M. He.
De Vriend est un visiteur fréquent de l'Institut de recherche estuarienne et côtière de l'ECNU. En plus d'enseigner, il supervise quelques doctorants et offre occasionnellement des conseils en matière de gestion.
Des échanges universitaires étroits sont particulièrement précieux dans le paysage international complexe actuel. M. De Vriend a indiqué qu'aujourd'hui, dans son pays, il peut parfois y avoir "un peu de stress" en ce qui concerne la collaboration avec la Chine. "Mais je pense que dans notre domaine, il n'y a pas de raison d'être stressé, et nous pouvons être détendus dans l'échange d'informations et de points de vue", a-t-il déclaré au Global Times.
Des échanges plus larges
L'année 2025 marquera le 50e anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et l'Union européenne (UE).
"En tant que deux grandes puissances mondiales, marchés et civilisations, les relations Chine-UE sont vitales pour le bien-être des deux parties et pour la stabilité et la prospérité mondiales", a déclaré Hao Zhongwei, directeur général du département des affaires européennes et asiatiques de l'Association du peuple chinois pour l'amitié avec les pays étrangers (CPAFFC), dans un discours prononcé lors de la cérémonie d'ouverture du forum, le 21 novembre.
Outre les échanges universitaires, le forum a également donné lieu à une table ronde sur le thème plus large des "mécanismes de collaboration entre les bassins fluviaux". Au cours de cette session, des représentants de divers gouvernements, entreprises et organisations d'amitié civile ont échangé leurs points de vue sur la manière de développer les échanges entre les peuples de Chine et d'Europe dans divers domaines.
Nagy Judit Éva, présidente de l'Association d'amitié hongro-chinoise, était l'invitée de cette session. Elle a indiqué que cette année marque le 75e anniversaire des relations diplomatiques entre la Hongrie et la Chine, et que les deux pays ont organisé une série d'activités, du niveau gouvernemental au niveau local, pour renforcer la compréhension mutuelle et l'amitié. "La culture chinoise se rapproche du peuple hongrois, et en Hongrie, l'apprentissage de la langue chinoise devient de plus en plus populaire", a-t-elle déclaré au Global Times.
Luoding Lammel-Rath, présidente de l'association d'amitié germano-chinoise, a partagé ses observations sur la coopération entre la Chine et l'Europe concernant les rivières au cours de cette session, couvrant des domaines tels que le commerce, la navigation, l'alerte aux inondations, la protection de l'environnement et du climat, ainsi que les échanges culturels et touristiques.
Avant le début du forum, M. Lammel-Rath a accordé une brève interview au Global Times au sujet d'un festival allemand appelé Mainfest. Mainfest est une fête qui se tient dans les villes riveraines comme Francfort et qui est à l'origine un festival de la pêche créé par les pêcheurs et les capitaines pour rendre hommage aux rivières. À l'instar du festival chinois des bateaux-dragons, il s'agit d'une fête traditionnelle liée aux rivières.
L'Allemagne et la Chine, ainsi que leurs peuples, sont très semblables, tous deux travailleurs et assidus, a déclaré Mme Lammel-Rath. "Les fleuves offrent aux deux parties une excellente occasion d'apprendre à se connaître", a-t-elle ajouté. "Ce thème permettra de développer davantage les relations diplomatiques entre les peuples. C'est l'avenir.
Cet article a été rédigé par Huang Lanlan et publié à l'origine sur le site web du Global Times.