L'expédition 2022 sur la diversité en eaux profondes du Pacifique Nord-Est est revenue à terre avec de nouvelles images de volcans sous-marins, des cartes et une grande collection de spécimens après un voyage de trois semaines (7-28 juin 2022) au large des côtes ouest de l'île de Vancouver et de Haida Gwaii, au Canada.
En raison de la taille unique des plaques tectoniques de la région, de leur activité et de leur proximité du rivage, la concentration de monts sous-marins, de cheminées hydrothermales et de suintements froids dans le Pacifique canadien constituent des points chauds de biodiversité rares au niveau mondial. L'expédition - une activité officielle de la Décennie des océans - avait pour but de découvrir, d'explorer et de surveiller ces écosystèmes d'eaux profondes dans plusieurs zones de protection marine (ZPM) existantes ou proposées, tout en sensibilisant le public à l'incroyable vie et aux merveilles cachées loin sous les vagues.
Les outils d'enquête comprenaient un navire multifaisceaux, un véhicule télécommandé (ROV), des capteurs océanographiques, des flotteurs et des équipements, un laboratoire de taxonomie en mer, des drones et une connexion Internet haut débit par satellite pour la participation à distance des membres de l'équipe scientifique à terre.
Grâce à cette infrastructure, l'équipe à bord a étudié les composantes de l'écosystème, de la surface au fond de la mer ; elle a également profilé et confirmé 8 monts sous-marins, dont 4 nouvellement découverts. En outre, ils sont revenus avec une collection taxonomique diversifiée de plus de 100 spécimens qui pourraient éventuellement offrir de nouvelles espèces à la science.
"Lorsque nous voyageons vers le large, l'océan ouvert semble vaste et désertique, et les observations de grands animaux se font rares, mais cela change complètement lorsque nous approchons d'un mont sous-marin. Ces montagnes sous-marines cachées sont des refuges et des foyers pour des milliers d'espèces", a déclaré Cherisse Du Preez, chef du programme d'écologie des grands fonds du ministère des Pêches et des Océans du Canada. Elle était également la scientifique principale pour l'écologie des grands fonds à bord du navire de recherche. "Là-bas, il y a cette île oasis où ils peuvent exister loin de nous. Nous trouvons des coraux, des éponges, des poissons, des requins et des pieuvres qui vivent sur les monts sous-marins. Si l'on veut protéger un endroit dans l'océan, pourquoi ne pas protéger l'endroit où tout vient se nourrir ou élever ses petits ?"
Les traitements prévus après l'expédition comprennent la cartographie, les analyses océanographiques, la taxonomie (y compris les analyses de l'ADN et de l'ADN électronique), l'annotation vidéo, la mosaïque de photos et la photogrammétrie 3D à haute résolution. Tous ces éléments contribueront à une meilleure compréhension de ces écosystèmes remarquables et fragiles des grands fonds (par exemple, la vulnérabilité au changement climatique, à la pêche et à l'exploitation minière des fonds marins).
Au-delà des aspects scientifiques et de découverte de l'expédition, l'une des priorités était de communiquer largement la science à un public local et mondial. Des événements de sensibilisation en ligne ont permis de toucher plus de 40 classes, le public et des scientifiques dans 49 pays du monde entier. La diffusion en direct des images tournées en eaux profondes a permis à l'équipe d'interagir avec les téléspectateurs et d'obtenir des informations en temps réel de la part des collaborateurs à terre.
"La possibilité de se connecter au monde entier élève le niveau de la science que nous pouvons accomplir lors de ces expéditions", a déclaré M. Du Preez. "Nos projets et nos réflexions peuvent s'étendre bien au-delà des scientifiques physiquement à bord du navire. Par exemple, les collections géologiques ont été dirigées en temps réel par des scientifiques à terre, à plus de 5 600 km de distance." Elle ajoute : "La protection des grands fonds marins est un investissement dans la biodiversité mondiale, mais pour réussir à long terme, le mouvement a besoin du soutien du public. En partageant notre exploration en direct, nous espérons réduire la distance entre les gens et le monde merveilleux qui se trouve juste hors de vue dans les profondeurs marines."
Voir la vidéo de présentation : https://youtu.be/W1sWGcGbIo4
Pour en savoir plus sur l'expédition ici!
L'expédition 2022 sur la diversité des grands fonds du Pacifique Nord-Est est le fruit d'un partenariat entre le ministère des Pêches et des Océans du Canada, le Conseil de la nation haïda, le Conseil tribal Nuu-chah-nulth et Ocean Networks Canada, avec le soutien des programmes de la Décennie Challenger 150 et Seabed 2030 qui ont été approuvés.
Contact communication :
Sharon Rapose(s.rapose@unesco.org)
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À propos de la Décennie de l'océan :
Proclamée en 2017 par l'Assemblée générale des Nations unies, la Décennie des Nations unies pour l'océanologie au service du développement durable (2021-2030) ("la Décennie de l'océan") vise à stimuler l'océanologie et la production de connaissances afin d'inverser le déclin de l'état du système océanique et de catalyser de nouvelles possibilités de développement durable de cet immense écosystème marin. La vision de la Décennie de l'océan est "la science dont nous avons besoin pour l'océan que nous voulons". La Décennie de l'océan fournit un cadre de rassemblement pour les scientifiques et les parties prenantes de divers secteurs afin de développer les connaissances scientifiques et les partenariats nécessaires pour accélérer et exploiter les progrès de l'océanographie afin de parvenir à une meilleure compréhension du système océanique et de fournir des solutions scientifiques pour réaliser l'Agenda 2030. L'Assemblée générale des Nations unies a chargé la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO de coordonner les préparatifs et la mise en œuvre de la Décennie.
