L'année 2021 a vu le début du site Décennie de l'Océan, mais c'est aussi l'année où le surf a fait son entrée aux Jeux olympiques. Ces deux dates indiquent que la relation de l'humanité avec l'océan évolue.
Le surf est un sport unique en son genre, car il exige une connaissance approfondie de l'océan, en particulier de ses marées et de ses conditions fluctuantes, afin que les surfeurs puissent obtenir les meilleures vagues et atteindre leur potentiel athlétique le plus élevé. Pourtant, le surf, qui a vu le jour dans les îles polynésiennes et sur les côtes péruviennes il y a des milliers d'années, était traditionnellement un moyen pour les communautés côtières de se rapprocher de leur plus grande ressource : l'océan, et pas nécessairement un moyen de montrer leurs prouesses sportives.
Depuis sa modernisation et la montée du surf dans l'arène sportive olympique, un aspect a fait défaut dans cette quête de l'homme sur les vagues. Bien que le surf se pratique dans l'océan et que les surfeurs aient besoin d'espaces océaniques pour être en bonne santé et résistants, l'objectif du surf a été la marchandisation et la conquête des vagues. Les surfeurs ont tendance à passer leur temps à faire exactement cela, plutôt qu'à étudier, surveiller ou conserver les habitats marins qu'ils fréquentent. Ils se contentent de surfer, mais restent profondément attachés à l'océan et à tout ce qu'il leur apporte.
ReGeneration Surf a vu là l'occasion de combiner des techniques novatrices de restauration des océans avec l'expertise des surfeurs en matière de connaissance des océans, et d'aider à piloter la science citoyenne (en utilisant spécifiquement les surfeurs) dans le domaine de la restauration des varechs.
ReGeneration Surf est un projet qui rassemble plusieurs organisations portugaises (Oceans and Flow, Mossy Earth, Seaforester et Zero Waste Lab) à travers les disciplines océaniques, et qui est coordonné par l'ECOP Natalie Fox. Natalie est diplômée d'un MSc Sustainability, a produit un article sur l'intersection entre le surf et la connaissance des océans, et a présenté son travail lors de la journée V.ECOP en 2021.
Près d'un an après le jour du V.ECOP, le 31 mai 2022, le jour du déploiement a eu lieu à Peniche, au Portugal. Le jour du déploiement signifiait que le "gravier vert" qui avait été ensemencé au laboratoire IPLeira par les scientifiques de Mare Institute, Seaforester et les commentateurs de la World Surf League, en mars 2022, allait être relâché dans l'océan. Les graines de varech se sont fixées avec succès sur le gravier et sont devenues de jeunes plants de varech. Il était temps de replanter dans l'océan cette espèce de varech (Laminaria ochroleuca) qui est en train de disparaître des côtes portugaises.
Le projet ne se contente pas de sensibiliser aux multiples services écosystémiques fournis par les macroalgues comme le varech - filtrage de l'eau de mer, fourniture de nutriments, de nourriture et d'habitat pour les espèces marines, capture du carbone - mais il rassemble les gens au nom de la science et de l'action océaniques. Les surfeurs et les scientifiques ont pu parler de ce qu'ils ont observé dans le cadre de leur travail et de leurs pratiques personnelles, en se penchant sur les problèmes qui affectent l'océan local (et mondial). Ces conversations essentielles contribuent à faciliter le développement de la co-conception d'autres efforts de science citoyenne, de restauration et de conservation.
ReGeneration Surf se joindra à Seaforester pour un événement spécial en marge de la Conférence des Nations unies sur les océans qui se tiendra à Lisbonne le 30 juin, afin de parler de l'engagement des communautés locales dans la restauration marine. Pour plus d'informations, visitez le site de ReGeneration Surf.
Pour en savoir plus sur la situation critique du varech doré, lisez l'article scientifique de João Nuno Franco, membre du Conseil économique et social, qui étudie et rend compte de la situation : "Laminaria ochroleuca sous le changement global".
ReGeneration Surf a été rendu possible grâce à une subvention de la World Surf League (dans le cadre de sa campagne We Are One Ocean) et de tous les partenaires de la coalition ReGeneration Surf : Oceans and Flow, Mossy Earth, Seaforester et Zero Waste Lab. Un grand merci à tous les surfeurs, cinéastes et bénévoles qui se sont réunis pour la journée de déploiement - une journée qui a permis aux surfeurs de redonner aux habitats océaniques et, espérons-le, de planter une graine (Kelp) pour l'avenir afin de restaurer les écosystèmes côtiers.