Au cours de la dernière expédition Ocean Census, les scientifiques du réseau scientifique Ocean Census ont collaboré avec l'équipe de l'Institut Schmidt de l'océan (SOI) pour identifier 20 espèces marines potentiellement nouvelles.
"Les monts sous-marins du Pacifique Sud-Est abritent une diversité biologique remarquable, avec des espèces qui n'ont été trouvées nulle part ailleurs à ce jour", a déclaré le professeur Alex David Rogers, directeur scientifique de The Ocean Census.
Un nombre croissant de découvertes
Cette expédition s'est concentrée sur la crête de Nazca, une chaîne de montagnes sous-marine située à 900 miles de la côte chilienne.
Ce voyage marque la troisième expédition de l'année pour explorer les dorsales Salas y Gómez et Nazca pour l' Institut océanique Schmidt, membre de l'AllianceDécennie de l'Océan , et son navire de recherche ultramoderne, le R.V. Falkor (too).
Les précédentes expéditions du SOI en janvier et février ont permis de découvrir plus de 150 espèces jusqu'alors inconnues de la science, ainsi que de nombreux cas d'observation d'animaux dans de nouvelles zones.
Avant ces expéditions du SOI, seules 1 019 espèces avaient été répertoriées dans cette partie de l'océan Pacifique. Grâce à ces efforts, ce nombre a dépassé les 1 300 et continue d'augmenter.
Les nouveaux résultats seront soumis au recensement des océans, une initiative approuvée par le site Décennie de l'Océan qui vise à stimuler l'exploration des océans d'ici à 2030.
Des espèces jamais vues auparavant
L'équipe à bord du Falkor (trop) de SOI a réussi à capturer la toute première image d'un calmarPromachoteuthis vivant, un genre si insaisissable que seules trois espèces ont été identifiées, la plupart des spécimens collectés remontant à la fin des années 1800. Auparavant, le genre n'était connu que par des spécimens morts récupérés dans des filets.
En outre, l'expédition a documenté une pieuvre de Casper, marquant la première fois que cette espèce a été observée dans le Pacifique Sud. L'équipe a également rencontré deux siphonophores Bathyphasa rares, communément appelés monstres spaghettis volants.
"Le travail effectué par nos taxonomistes à bord de Falkor (aussi), avec le soutien de l'équipe de l'Institut Schmidt de l'océan, va considérablement améliorer notre compréhension de la distribution de formes de vie remarquables sur ces montagnes sous-marines, dont plusieurs n'ont jamais été cartographiées ou vues par des yeux humains", a déclaré le professeur Alex David Rogers, directeur scientifique de The Ocean Census.
Cartographie d'un nouveau mont sous-marin
Le nouveau mont sous-marin, découvert lors de l'expédition de la SOI sur la crête de Nazca, mesure plus de 1,9 miles de haut et abrite un écosystème d'eau profonde très vivant.
Lors d'une plongée exploratoire, l'équipe a utilisé un ROV sous-marin pour documenter les jardins d'éponges et les coraux anciens sur l'une de ses crêtes.
Cet article a été publié à l'origine sur le site web du recensement des océans.
Crédits photos : Institut Schmidt de l'océan