Une approche écosystémique pour quantifier les impacts comportementaux et énergétiques des perturbations anthropogéniques sur les baleines arctiques (Arctic whales and underwater noise)

Les mammifères marins de l'Arctique vivent dans un environnement qui évolue rapidement. Cependant, les impacts de l'activité humaine croissante sur les espèces et les populations de baleines nordiques sont mal connus.

Plus précisément, la perte de conditions vierges due aux sources de bruit anthropiques devrait entraîner divers niveaux d'impact allant du masquage acoustique et de la perturbation du comportement à des cas extrêmes de perte auditive et de mort. En outre, le risque de blessures graves ou de mortalité lié à l'augmentation du trafic maritime dans l'Arctique canadien est une préoccupation croissante pour les espèces de baleines. Nous cherchons à employer une approche de recherche à multiples facettes en utilisant une étude expérimentale de contrôle pour quantifier les impacts acoustiques du bruit des navires et de l'exposition aux sonars sur les baleines de l'Arctique et évaluer le risque de collision avec les navires.

En combinant les observations comportementales aériennes (drones) avec la technologie de biologisation sous-marine (balises de télémétrie par satellite à long terme et à grande échelle avec des enregistreurs temps-profondeur enregistrant les mouvements 2D sur des plans horizontaux et verticaux et des biologistes haute résolution à court terme enregistrant le comportement de plongée 3D et les sons reçus), la cartographie des champs de proies (échantillonnage océanographique) et les données sur la localisation des navires et le bruit (AIS), nous déterminerons comment : 1) le bruit anthropique a un impact sur le comportement et les vocalisations des baleines arctiques (taux d'appel et d'écholocation) ; 2) le comportement de plongée a un impact sur le risque de collision avec les navires ; 3) nous pouvons atténuer les impacts pour réduire le risque de perturbation, de blessure et de mortalité.

Les résultats de notre recherche appuieront directement les mesures d'atténuation des risques prises par le ministère de la Défense nationale concernant l'utilisation de sonars dans l'Arctique et contribueront aux réponses adaptatives de Pêches et Océans Canada aux impacts de la navigation maritime et de l'environnement sur les baleines de l'Arctique. Notre projet permettra de créer des partenariats autochtones plus solides et de faire participer les communautés côtières en évaluant les effets cumulatifs de la navigation maritime et des activités de pêche sur les baleines de l'Arctique.

Contact principal : Sarah Fortune(Sarah.Fortune@dal.ca)