El innovador programa de ADN medioambiental de la UNESCO ha cartografiado cerca de 4.500 especies marinas en 21 sitios del Patrimonio Mundial de todo el mundo, proporcionando nuevos datos clave y un método revolucionario para una mayor protección de los océanos en una era de rápidos cambios climáticos.
"Este programa de la UNESCO revoluciona la forma de observar y vigilar la vida marina. En un momento en que la degradación de la biodiversidad alcanza un ritmo alarmante, ofrece nuevas oportunidades para comprender mejor y proteger los ecosistemas críticos en las 18.000 zonas marinas protegidas de todo el mundo. De conformidad con su Recomendación sobre la Ciencia Abierta, la UNESCO hace que esta tecnología sea de libre acceso y pide a sus Estados Miembros que apoyen a la comunidad científica para su utilización a gran escala", declaró Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO.
La alteración del clima, incluido el calentamiento de los océanos, está alejando a las especies marinas de sus hábitats naturales y creando una necesidad urgente de comprender y vigilar mejor su distribución. La UNESCO ha desarrollado un nuevo método normalizado de muestreo de ADNe para cartografiar la vida oceánica.
A lo largo de tres años, expertos marinos y científicos locales tomaron 500 muestras en 21 lugares protegidos por la UNESCO en virtud de la Convención del Patrimonio Mundial, detectando la presencia de casi 4.500 especies marinas, un resultado impresionante que antes habría llevado muchos años de trabajo de prospección y costado millones de dólares. Casi la mitad de las especies identificadas eran peces, e incluían también 86 especies de tiburones y rayas, 28 de mamíferos y 3 de tortugas. Entre los hallazgos había 120 especies catalogadas como vulnerables, en peligro o en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN.
El estudio también determinó que muchas de estas especies se enfrentarán pronto a temperaturas que superarán sus límites de tolerancia conocidos. Según el escenario climático futuro más cálido, hasta el 100% de las especies de peces de las zonas tropicales y subtropicales estudiadas superarían sus límites térmicos actuales y estarían potencialmente en peligro, mientras que entre el 10 y el 50% de las especies de peces de los océanos templados superarían sus límites térmicos actuales.
Plan de vigilancia de la biodiversidad marina
El programa de ADNe de la UNESCO constituye la primera aplicación normalizada del muestreo de ADNe para vigilar la situación de las especies marinas en los puntos calientes de la biodiversidad mundial. Con una sola muestra de agua de 1,5 litros, las técnicas de ADNe pueden revelar rastros genéticos de aproximadamente 100 especies marinas por término medio. En comparación con otras tecnologías existentes, es increíblemente asequible, no invasiva y rápida, lo que reduce el tiempo de recogida de datos de años a sólo meses. Este método es también extremadamente fácil de aplicar, lo que permite a las comunidades locales participar en el avance de los conocimientos junto a los científicos. Más de 250 escolares, algunos de tan sólo seis años, participaron en expediciones de muestreo dirigidas por la UNESCO. Los resultados demuestran el poder de este método como herramienta transformadora para la conservación de los océanos.
Todos los datos de la iniciativa eDNA se cargan sistemáticamente en el Sistema de Información sobre Biodiversidad Oceánica (OBIS) de la UNESCO, una plataforma mundial de acceso abierto que garantiza que la información esté disponible gratuitamente, sea comparable e interoperable para investigadores y responsables de la toma de decisiones de todo el mundo.
Una herramienta esencial para alcanzar los objetivos climáticos y de biodiversidad
La iniciativa de la UNESCO es un paso fundamental hacia la consecución del objetivo "30×30" del Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal, consistente en proteger el 30% de las zonas terrestres, acuáticas, costeras y marinas del planeta. terrestres, las aguas continentales y las zonas costeras y marinas para 2030.
Al combinar la ciencia de vanguardia con la participación ciudadana, la tecnología de la UNESCO proporciona un modelo escalable y accesible que puede aplicarse a las más de 18.000 zonas marinas protegidas existentes -y a las nuevas que se creen- para hacer frente a los urgentes desafíos a los que se enfrenta hoy el océano.
Los datos recogidos servirán de apoyo a la toma de decisiones con base científica, ayudando a los Estados miembros a planificar y gestionar mejor las zonas marinas protegidas para adaptarse a los cambios climáticos.
Más información
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- INFORME COMPLETO: Pulse aquí para acceder al informe.
- DOSSIER DE PRENSA: haga clic aquí para ver los resultados y las imágenes de las expediciones de muestreo
- Artículo en profundidad Sitio web de OBIS: UNESCO eDNA Expeditions - Transformando con éxito el innovador muestreo de ADNe en datos procesables gracias a la experiencia de OBIS
- Cuadro de mandos de OBIS e-DNA Expeditions
- Expediciones medioambientales con ADN en un sitio marino declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO
- Folleto: Programas oceánicos de la UNESCO