La UNESCO pide una inversión sustancial en ciencia para proteger el patrimonio marino mundial contra el impacto climático

Un nuevo informe, Ocean Science Roadmap for UNESCO Marine World Heritage, revela que tres cuartas partes de los sitios marinos del Patrimonio Mundial no están preparados para los impactos del cambio climático, debido a la falta de conocimientos científicos. La hoja de ruta identifica las lagunas científicas críticas que impiden la protección sostenible de los sitios marinos del Patrimonio Mundial en un futuro incierto y pide que se incremente enormemente la inversión a través del Decenio de los Océanos de las Naciones Unidas.

El cambio climático está ocurriendo en muchos sitios marinos del Patrimonio Mundial y es el mayor reto de gestión en un océano que cambia rápidamente. Alrededor del 70% de los sitios marinos del Patrimonio Mundial están actualmente amenazados por el cambio climático, según la Perspectiva del Patrimonio Mundial de la UICN para 2020. Mientras el mundo trata de limitar el calentamiento a 1,5°C, es vital que tomemos medidas ahora para proteger los lugares oceánicos más excepcionales de la Tierra.

La hoja de ruta, que se presentó el 17 de noviembre de 2021 en un acto de alto nivel durante la 41ª sesión de la Conferencia General de la UNESCO, pone de relieve las principales carencias en materia de capacidad e infraestructura de investigación, explora la tecnología y la capacidad necesarias para la toma de decisiones con base científica y la financiación y los recursos sostenibles que se necesitan para apoyar la investigación necesaria. También se describe la información que necesitan los sitios para evaluar la vulnerabilidad climática y utilizar la ciencia específica para respaldar los esfuerzos de conservación y gestión.

"Lossitios marinos del Patrimonio Mundial de la UNESCO sirven de centinelas y observadores del cambio en la primera línea de nuestra emergencia climática.“
- S.E. Embajador Peter Thomson, Enviado Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para los Océanos

La hoja de ruta informa de que el 88% de los sitios marinos del Patrimonio Mundial recopilan observaciones oceánicas de referencia, el 70% utilizan observaciones e imágenes por satélite o sensores físicos y el 43% de los sitios cuentan con una estación de investigación específica. Sin embargo, el 63% carece de los equipos necesarios para supervisar el impacto del cambio climático en el Valor Universal Excepcional de los sitios, es decir, su importancia cultural y/o natural excepcional y única, que debe preservarse para las generaciones futuras. Más del 60% carece de conocimientos sobre la forma en que el cambio climático modificará la distribución geográfica de las especies, sobre qué especies corren mayor riesgo o no tiene capacidad suficiente para realizar proyecciones climáticas para su sitio en diferentes escenarios de emisiones.

Destaca que sólo uno de cada cinco sitios marinos del Patrimonio Mundial en África y los PEID recibe apoyo privado o filantrópico para la investigación de los océanos, mientras que corren un riesgo desproporcionadamente mayor por el cambio climático en comparación con los sitios situados en otros lugares.

La hoja de ruta es el resultado de una encuesta de evaluación científica dirigida por la UNESCO sobre el estado actual de la ciencia y el conocimiento de los océanos en los sitios marinos del Patrimonio Mundial entre los equipos de gestión locales, y de una conferencia de un día de duración con más de 100 científicos, gestores y filántropos destacados para investigar las lagunas y las prioridades.

La hoja de ruta se lanza al comienzo del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (Decenio de los Océanos; 2021-2030), que ofrece la oportunidad única de aprovechar la ciencia para gestionar el océano de forma sostenible. La hoja de ruta hace un llamamiento a la comunidad científica internacional para que aumente drásticamente la inversión científica en los sitios marinos del Patrimonio Mundial en un esfuerzo por codiseñar y codirigir la ciencia que necesitamos para el océano que queremos.

Los 50 sitios marinos de la Lista del Patrimonio Mundial albergan más del 20% de los ecosistemas de carbono azul del mundo y representan algunas de las últimas zonas de refugio para las especies vulnerables, en peligro y en peligro crítico de la UICN. Tienen impactos que van mucho más allá de los límites de sus sitios y las acciones que se tomen ahora para preservar estos sitios cosecharán recompensas en todo el océano y en los años venideros.

La Hoja de Ruta de las Ciencias Oceánicas para el Patrimonio Mundial marino de la UNESCO es una colaboración conjunta entre la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO y el Programa Marino del Sector de la Cultura. Se elaboró en el contexto del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030). La iniciativa recibió el apoyo del gobierno de Flandes (Reino de Bélgica), el Principado de Mónaco y la Agencia Francesa de Biodiversidad.

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Acerca de la Década Oceánica

Proclamado en 2017 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030) ("el Decenio de los Océanos") pretende estimular la ciencia de los océanos y la generación de conocimientos para revertir el deterioro del estado del sistema oceánico y catalizar nuevas oportunidades de desarrollo sostenible de este enorme ecosistema marino. La visión del Decenio de los Océanos es "la ciencia que necesitamos para el océano que queremos". El Decenio de los Océanos proporciona un marco de convocatoria para que los científicos y las partes interesadas de diversos sectores desarrollen el conocimiento científico y las asociaciones necesarias para acelerar y aprovechar los avances en la ciencia de los océanos para lograr una mejor comprensión del sistema oceánico, y ofrecer soluciones basadas en la ciencia para lograr la Agenda 2030. La Asamblea General de las Naciones Unidas encargó a la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO que coordinara los preparativos y la ejecución del Decenio. http://oceandecade.org

Sobre el COI-UNESCO

La Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI-UNESCO) promueve la cooperación internacional en ciencias del mar para mejorar la gestión de los océanos, las costas y los recursos marinos. La COI permite a sus 150 Estados Miembros trabajar juntos coordinando programas de desarrollo de capacidades, observaciones y servicios oceánicos, ciencias del mar y alerta de tsunamis. El trabajo de la COI contribuye a la misión de la UNESCO de promover el avance de la ciencia y sus aplicaciones para desarrollar el conocimiento y la capacidad, claves para el progreso económico y social, base de la paz y el desarrollo sostenible. http://ioc.unesco.org

Sobre el Programa Marino del Patrimonio Mundial de la UNESCO

Lanzado en 2005, la misión del Programa Marino del Patrimonio Mundial es establecer una conservación efectiva de las áreas marinas existentes y potenciales de Valor Universal Excepcional para asegurar que se mantengan y prosperen para las generaciones venideras. https://whc.unesco.org/en/marine-programme/