Esta historia forma parte de la campaña GenOcean - una campaña oficial del acciones del Decenio Decenio del Océano que muestra acciones del Decenio, las organizaciones colaboradoras y los líderes oceánicos que se centran en la juventud y en las oportunidades de la ciencia ciudadana para ayudar a cualquier persona, en cualquier lugar, a ser el cambio que el océano necesita.
El submarinismo es una ventana abierta al mundo bajo las olas. Tiene el poder de mostrarnos criaturas marinas majestuosas, fascinantes y extrañas, desde coloridos peces de arrecife y antiguas tortugas marinas hasta gelatinosas medusas y minúsculos pólipos de coral que construyen ecosistemas enteros. Una sola inmersión bajo el agua puede fomentar una empatía profunda y duradera con el océano y la vida marina que alberga.
Para Alexandre Silva, ingeniero brasileño que cursa un máster en Ciencia y Tecnología Oceánicas, el submarinismo fue una experiencia que le cambió la vida.
"Mi primera experiencia con Discovery Scuba cambió mi forma de ver el planeta", dice Silva. "En el momento en que me sumergí, sentí una profunda sensación de pertenencia, como si formara parte del propio océano. Respirar bajo el agua y ser testigo de la belleza y la fragilidad de la vida marina transformó mi comprensión de nuestra conexión con la naturaleza. Esa experiencia me hizo darme cuenta de que proteger el océano no sólo es importante: es una responsabilidad."
Sin embargo, el submarinismo es caro. El coste del equipo y de los cursos de certificación puede oscilar entre los 600 y los 1.000 dólares, lo que dificulta el acceso a esta actividad recreativa a personas de comunidades con rentas bajas.
"El submarinismo es una poderosa herramienta de educación y transformación", afirma Silva. "Por desgracia, muchos jóvenes de comunidades vulnerables crecen cerca del océano pero nunca lo experimentan de verdad".
Para romper esta barrera, fundó el proyecto TransforMARauspiciado por la organización no gubernamental local "Asociación TransforMAR".
Nacida de la creencia de que el submarinismo es para todos, TransforMAR ofrece a los jóvenes de familias con bajos ingresos la oportunidad de explorar el mundo submarino a través de Discovery Scuba, que permite a los participantes bucear sin completar un curso de certificación completo. No sólo es más asequible, sino que cada inmersión está guiada por un instructor titulado, lo que garantiza tanto la seguridad como la accesibilidad para personas de todas las capacidades.
TransforMAR lleva Discovery Scuba un paso más allá combinando la experiencia con actividades educativas teóricas y prácticas centradas en la biología marina y la conservación del medio ambiente. Este aspecto educativo promueve la concienciación medioambiental entre los jóvenes vulnerables, contribuyendo a una sociedad justa y equitativa y fomentando un consumismo sostenible.
TransforMAR aborda tres DesafíosDecenio del Océano :
5 - Soluciones al cambio climático basadas en los océanos
9 - Competencias, conocimientos, tecnología y participación para todos
10 - Restablecer la relación de la sociedad con el océano
Capacitar a la próxima generación de líderes oceánicos
Desde su puesta en marcha, TransforMAR ha introducido a más de 550 jóvenes -incluidos jóvenes vulnerables, comunidades tradicionales y pueblos indígenas- en el buceo como herramienta de educación ambiental, logrando resultados significativos en la construcción de un futuro mejor para ellos mediante la promoción de la alfabetización oceánica y el fomento de acciones sostenibles dentro de estas comunidades.
"Al darles acceso al mundo submarino, TransforMAR ayuda a fomentar su curiosidad, pertenencia y responsabilidad hacia el océano, capacitándoles para proteger aquello con lo que se sienten conectados", afirma Silva.
Este vínculo emocional ayuda a los participantes a interiorizar los conocimientos científicos más allá de los libros de texto, motivándoles a actuar para construir una sociedad sostenible. Al combinar la ciencia con experiencias prácticas, TransforMAR inspira la pasión por el océano y su conservación, preparando a la próxima generación para convertirse en guardianes de nuestro planeta. Como centro de la Alianza para unos Océanos Sostenibles, TransforMAR se compromete a capacitar a jóvenes líderes para que desarrollen soluciones innovadoras que promuevan la salud de los océanos.
¿Qué tipo de proyectos ofrece TransforMAR a los jóvenes?
Los participantes no sólo experimentan el mundo submarino y aprenden sobre biología marina, sino que se convierten en colaboradores activos, diseñando y ejecutando proyectos que impulsan el cambio local. Algunos de esos proyectos han sido la creación de un podcast sobre cultura oceánica y emprendimiento social; explorar la importancia de la conservación de los océanos y las iniciativas que generan un impacto positivo en las comunidades; y producir minidocumentales sobre los esfuerzos de conservación marina que se realizan en Brasil. Estos son solo algunos ejemplos de las experiencias creativas y prácticas que TransforMAR facilita a sus jóvenes participantes.
"TransforMAR me abrió puertas que no sabía que existían", dice Alexandre, un estudiante de la promoción de TransforMAR de 2018, nacido y criado en la comunidad pesquera de Paraty (Brasil), que se enfrenta a importantes problemas socioeconómicos. "Mi primera inmersión fue algo más que un momento en el agua: fue la chispa que me hizo darme cuenta de lo esencial que es el océano y de que podía desempeñar un papel en su protección. Esa experiencia marcó mi trayectoria profesional y me inspiró para estudiar Ingeniería Medioambiental y Sanitaria en Brasil. La conservación no es sólo conocimiento, sino también acción. Ahora quiero asegurarme de que otros jóvenes tengan la misma oportunidad de conectar con el océano y luchar por su futuro."
Más allá del buceo: Crear un cambio duradero
A medida que los jóvenes participan en las actividades de TransforMAR, se les anima a compartir los conocimientos adquiridos en esas experiencias con sus comunidades a través de su programa Embajadores de los Océanos, que apoya a los estudiantes entrantes en la creación y realización de proyectos de impacto. Este enfoque amplifica las voces de los jóvenes como líderes en sus comunidades y apoya a nuevos líderes juveniles de forma sostenible para ayudar a formar una nueva generación de defensores de los océanos.
"El Programa de Embajadores del Océano se creó para garantizar que el impacto de TransforMAR vaya más allá de una única experiencia", afirma Silva. "Queremos que los jóvenes no sólo conecten con el océano, sino que lleven esa conexión a sus comunidades, inspirando a otros y creando un efecto dominó de cambio. Apoyándoles en el desarrollo de sus propios proyectos y compartiendo sus conocimientos, les capacitamos para convertirse en líderes de la conservación de los océanos. De este modo, el movimiento crece de forma sostenible, liderado por quienes han experimentado de primera mano la belleza del océano y su urgente necesidad de protección".
¿Quién forma el equipo de TransforMAR?
El equipo de voluntarios del proyecto TransforMAR está formado por estudiantes de universidades públicas y antiguos alumnos del programa. Este año, para ayudar al equipo a crecer y llegar aún a más comunidades y captar apoyo financiero, se ofrecerán nuevos puestos de voluntariado a personas de diversas regiones del mundo.
"En 2025, nuestro objetivo es transformar TransforMAR de una iniciativa local en un movimiento global", esboza Silva. "Ampliando nuestro equipo y acogiendo a voluntarios de diferentes regiones, pretendemos fomentar el intercambio cultural y reforzar nuestro impacto. Este crecimiento no sólo nos permitirá llegar a más jóvenes y comunidades, sino que también creará oportunidades para llevar nuestra misión más allá de Brasil, llevando potencialmente nuestro enfoque a otros países e incluso a otros continentes. El océano nos conecta a todos, y construyendo una red internacional podemos amplificar nuestros esfuerzos para protegerlo."
Más información sobre cómo participar en TransforMAR aquí.
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