Los principales investigadores y científicos marinos advierten de que la promulgación y aplicación de políticas oceánicas por parte de los gobiernos africanos depende de su éxito o fracaso.
Expertos marinos de todo el mundo se reunieron en Gqeberha (Sudáfrica) durante una semana en octubre para celebrar un simposio sobre la importancia de la ciencia de vanguardia y la innovación para fundamentar las decisiones políticas de conservación marina en África.
El 12º Simposio Científico de la Asociación de Ciencias Marinas del Océano Índico Occidental (WIOMSA, por sus siglas en inglés), la principal reunión de científicos marinos de África, congregó a 954 delegados, muchos de ellos representantes de los principales responsables políticos de 33 países del continente. Las ponencias y los debates contribuyeron al debate mundial sobre el desarrollo sostenible, la economía azul y la economía circular, especialmente en el caso de los plásticos.
Tal fue su importancia que la Década Unida de Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible respaldó el simposio como acción oficial de la ONU Decenio del Océano .
"Nuestra estrategia pretende ampliar el alcance de las soluciones científicas marinas", declaró a los delegados la Dra. Jacqueline Uku, Presidenta de WIOMSA.
"Creemos que se puede hacer buena ciencia si nuestros científicos colaboran entre disciplinas y cocrean conocimientos más allá de las fronteras, utilizando modelos inclusivos que comprendan y lleguen plenamente a los contextos locales."
Uku afirmó que las mujeres y los jóvenes científicos, en particular, desempeñarán un papel esencial a la hora de impulsar la colaboración intersectorial en materia de investigación y formulación de políticas. Afirmó que los conocimientos, ideas y percepciones compartidos en el simposio se incorporarán a los procesos mundiales, aportando una perspectiva exclusivamente africana que, en última instancia, beneficiará al planeta en su conjunto.
"Tenemos muchas soluciones que ofrecer. Los investigadores han dedicado mucho tiempo a estudiar los problemas de la contaminación marina y la economía azul y a analizar los retos que existen en ese ámbito, así como las soluciones que son relevantes para nosotros en esta región", declaró Uku, quien añadió que se presentaba la oportunidad de "compartir los resultados de nuestro trabajo en curso y expresar los retos que vemos a nivel mundial, no solo regional o nacional".
"Una gran cantidad de basura llega a nuestras costas desde otros países, así que podemos concienciar de que la conservación tiene que ser un esfuerzo conjunto y de que los mares nos conectan a todos".
Titulado "Una nueva década de la ciencia del Océano Índico Occidental", el simposio se inspiró en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, la Década de las Naciones Unidas Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, la Década de la Restauración de los Océanos, así como en objetivos específicos de las distintas regiones. En el acto también se presentó el folleto de la ONU Decenio del Océano Africa.
El Secretario Ejecutivo de WIOMSA, Dr. Arthur Tuda, afirmó que la conservación de los océanos africanos es una cuestión decisiva.
"El simposio ha sido reconocido a nivel mundial como una actividad muy importante que contribuye a la Década de las Naciones Unidas de Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, [es decir] necesitamos establecer la ciencia que necesitamos para los océanos que queremos en África", dijo Tuda, añadiendo que era necesario "entender mejor el océano".
Las Naciones Unidas han proclamado de 2021 a 2030 la Década de Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, para apoyar los esfuerzos por invertir el ciclo de declive de la salud de los océanos y "garantizar que la ciencia oceánica pueda apoyar plenamente a los países en la creación de mejores condiciones para el desarrollo sostenible de los océanos". "La ONU Decenio del Océano es importante porque las medidas que tomemos [ahora] determinarán el estado de los océanos que tendremos después de 2030", afirmó Tuda.
El Dr. Mika Odido, Secretario Técnico de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO en África, declaró que los océanos representan la próxima frontera para el desarrollo del continente.
"La página Decenio del Océano de la ONU nos brinda la oportunidad de comprender los océanos y utilizarlos mejor para satisfacer las necesidades de la humanidad, al tiempo que abordamos los retos a los que nos enfrentamos", declaró.
El profesor Raimund Bleischwitz, uno de los ponentes principales, afirmó que la economía oceánica de África puede ofrecer "soluciones basadas en la naturaleza y centradas en la protección de los arrecifes de coral". En su discurso a los delegados, Bleischwitz -ex catedrático de Recursos Globales Sostenibles del University College de Londres- afirmó que la inmensidad de los océanos africanos "permite restaurar los arrecifes de coral y desarrollar al mismo tiempo nuevas fuentes de energía".
"Yo apostaría por más energía eólica marina como solución a largo plazo, que ayudará a los países en desarrollo en sus necesidades energéticas", afirmó. "Si nos fijamos en la propia construcción, es fascinante que surjan arrecifes de coral alrededor de los proyectos de energía eólica marina. Lo veo como un caso de simbiosis industrial".
Otro de los ponentes principales, el director de la Red Africana de Economía Circular, Chris Whyte, subrayó la importancia de la unidad y los compromisos entre sectores "para que la gente entienda que las repercusiones e influencias en un sector van a tener una influencia positiva o negativa en el siguiente".
"Tenemos que cambiar la narrativa para hablar de los recursos no utilizados de los flujos de residuos. Todo se puede reciclar", afirmó Whyte.
Según el ponente, el profesor Kerry Sink, Director del Programa Marino del Instituto Nacional Sudafricano de Biodiversidad, la ampliación de las zonas marinas protegidas en África era una parte importante de la ecuación.
Aunque la ampliación se ajustaba a las necesidades de la economía oceánica, Sink añadió que también se aplicaría una diversidad mucho más amplia de medidas de gestión espacial. "La colaboración es clave para acordar medidas prioritarias bien enfocadas", afirmó Sink.
INFORMACIÓN RÁPIDA SOBRE EL SIMPOSIO:
* El 12º Simposio WIOMSA hizo honor a su reputación de mayor encuentro regional de ciencias marinas y costeras, con un rico programa científico que incluía siete ponencias magistrales sobre temas de importancia regional y mundial, 150 presentaciones orales y 315 de pósters y 13 "mini-simposios". Debido a la extraordinaria variedad de actividades de investigación en curso en el Océano Índico Occidental, el simposio incluyó 56 sesiones temáticas separadas.
* El programa incluía 31 sesiones especiales y actos paralelos, seis presentaciones de libros e informes y 22 expositores.
* Otros resultados importantes fueron una sinopsis de los puntos clave surgidos de las ponencias principales y orales y de los minisimposios que informarán las prioridades de investigación de WIOMSA y sus socios durante la próxima década; el lanzamiento del folleto de la ONU Decenio del Océano y la hoja de ruta para África; el lanzamiento de la Convención de Nairobi y la serie de plataformas científico-normativas de WIOMSA (una recopilación de los resultados prioritarios de la investigación científica que han informado la política a nivel regional en el Océano Índico Occidental y los avances en el desarrollo de la estrategia regional de gobernanza de los océanos).
* El simposio sirvió de plataforma de lanzamiento de "Nuestro futuro azul", una alianza regional de múltiples partes interesadas que reúne a un grupo diverso de interesados con el objetivo común de garantizar un futuro saludable, próspero y resistente para las comunidades, empresas y ecosistemas del Océano Índico Occidental.
* El simposio brindó a los delegados la oportunidad de hacer aportaciones a la elaboración de la Estrategia Regional de Gobernanza de los Océanos, que contribuirá a la estrategia africana de gobernanza de los océanos encargada por la Conferencia Ministerial Africana sobre Medio Ambiente (AMCEN), a través de la Secretaría de Medio Ambiente de la ONU. La estrategia será una plataforma para reunir de forma coherente diferentes regímenes y organizaciones de gobernanza que operan a nivel subregional, regional, continental y mundial, así como la participación de una diversidad de partes interesadas.
Para más información, visite: https://symposium.wiomsa.org/
Vea a continuación los mejores momentos del simposio.
Artículo publicado originalmente aquí