Se ha publicado una nueva guía fotográfica que documenta la rica fauna del hábitat coralino de las costas de Marruecos, Mauritania y Senegal en el marco del Programa EAF-Nansen, una Decenio del Océano liderada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
La publicación Fauna del hábitat coralino del noroeste de África: guía fotográfica para la identificación de taxones, ofrece la primera visión general completa de las especies marinas registradas tanto en hábitats de coral de aguas poco profundas (menos de 200 metros) como de aguas profundas (más de 200 metros) en esta región.
La guía muestra 167 taxones, que abarcan corales duros, anémonas de mar, hidrozoos, briozoos, esponjas, poliquetos, crustáceos, moluscos, equinodermos, ascidias y peces óseos y cartilaginosos. Aunque no es exhaustiva, supone un paso fundamental para crear una base de conocimientos sobre la extraordinaria biodiversidad que caracteriza a los vulnerables ecosistemas marinos del noroeste de África. Las fotografías se tomaron directamente de observaciones en vídeo realizadas durante los estudios de cartografía de hábitats de 2020 y 2021 a bordo del buque de investigación Dr. Fridtjof Nansen.
Estas prospecciones se llevaron a cabo en las zonas económicas exclusivas (ZEE) de Marruecos, Mauritania y Senegal con el objetivo de cartografiar la distribución y el estado de los hábitats del fondo marino para establecer una referencia que permita evaluar las presiones actuales y futuras sobre los ecosistemas bentónicos. Utilizando el vehículo teledirigido (ROV) del muestreador múltiple asistido por vídeo (VAMS), los científicos realizaron 85 inmersiones a profundidades que oscilaron entre los 42 y los 1 756 metros.
Entre los aspectos más destacados de las expediciones se encuentran el descubrimiento de coloridos bosques de corales gorgonianos frente a las costas de Marruecos en 2020, un arrecife de coral de agua fría en buen estado en la frontera entre Marruecos y Mauritania, y, en 2021, la identificación de 14 arrecifes de coral de agua fría frente a las costas de Mauritania y Senegal, cinco de los cuales presentaban una cobertura de coral en buen estado de entre el 15 % y el 50 %.
«Esta publicación no solo es una herramienta práctica para científicos y taxónomos, sino que también subraya la importancia ecológica de los hábitats de coral para mantener la salud de los océanos. Al proporcionar imágenes detalladas e identificaciones, estamos contribuyendo a garantizar que las futuras iniciativas de investigación y supervisión puedan basarse en una sólida base de conocimientos», afirmó Lene Buhl-Mortensen, una de las coautoras de la guía.
Es importante destacar que este libro se considera el primer resultado tangible de la recién creada «Red de Cartografía de Hábitats» del noroeste de África. Esta iniciativa regional, desarrollada en colaboración con Marruecos, Mauritania y Senegal, tiene por objeto reforzar la cooperación en materia de cartografía de hábitats vulnerables en toda la región. Dadas las condiciones ambientales comunes y las presiones similares derivadas de las actividades industriales, la red tiene por objeto armonizar los enfoques de la topografía, el análisis de datos y la elaboración de estrategias de gestión.
La Red de Cartografía de Hábitats también está diseñada para fomentar el desarrollo de capacidades regionales mediante el apoyo a la formación, la supervisión de estudiantes de máster y doctorado, las publicaciones científicas y los grupos de trabajo anuales dedicados a promover la cartografía de hábitats. Al poner en común conocimientos y recursos, la red desempeñará un papel fundamental a la hora de garantizar que los frágiles ecosistemas coralinos se estudien, documenten y protejan adecuadamente.
A través de esta guía, el Programa EAF-Nansen y sus socios esperan crear conciencia sobre la extraordinaria biodiversidad del fondo marino del noroeste de África, al tiempo que apoyan la gestión y la conservación basadas en datos empíricos. Representa un primer paso hacia una colaboración regional más sólida para salvaguardar algunos de los ecosistemas más vulnerables del Atlántico oriental.
Sobre el Programa
El Programa EAF-Nansen,que celebrará su 50 aniversario en 2025, es la iniciativa de desarrollo pesquero más longeva de la FAO y Noruega. Ejecutado en colaboración con el Instituto Noruego de Investigación Marina (IMR), organizaciones regionales y 32 países de África y la bahía de Bengala, apoya la gestión sostenible de la pesca para la seguridad alimentaria y nutricional.
Contribuye al Decenio de las Naciones Unidas Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible 2021-2030) y a la visión de la FAO parala «Transformación Azul» delos sistemas alimentarios acuáticos con el fin de lograr una mejor producción, una mejor nutrición, un mejor medio ambiente y una mejor vida para todos.
Otras guías de identificación de especies:
- Nuevo catálogo fotográfico destaca la biodiversidad marina del banco Saya de Malha
- Arrojando luz sobre la «zona crepuscular» del océano: la guía ilustrada de la FAO mejora el conocimiento sobre los peces del océano Atlántico.
- Desvelando los secretos escurridizos de la naturaleza: el Programa EAF-Nansen de la FAO identifica nuevas especies de medusas en el sur de África.
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