Este artículo de forma parte de nuestra nueva serie "La ciencia oceánica en acción", que destaca los logros y éxitos de nuestra red de acciones del Decenio.
El océano es un espacio ajetreado y vital, hogar de diversos ecosistemas y de un amplio abanico de actividades humanas. Desde barcos pesqueros y parques eólicos hasta zonas de conservación y rutas marítimas, muchos intereses convergen en el mismo patio trasero azul. Para resolver estos "conflictos sobre el uso de los océanos" hay que sentar a la mesa a científicos, responsables políticos y comunidades locales para encontrar formas sostenibles de compartir el espacio oceánico.
En este artículo, destacamos cuatro iniciativas respaldadas por elDecenio del Océanode las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible 2021-2030 ('Decenio del Océano') que son pioneras en soluciones innovadoras a través de la ciencia, el desarrollo de capacidades y las asociaciones, ayudando a navegar por las compensaciones de una economía oceánica en crecimiento.
A medida que crece la demanda de espacio oceánico, también aumentan las presiones y las compensaciones entre conservación, medios de subsistencia y desarrollo. El cierre de algunas islas para la restauración del coral puede crear tensiones con las empresas turísticas locales. Los planes para ampliar las Áreas Marinas Protegidas (AMP) pueden chocar con intereses energéticos o navieros. Cuando los usos existentes se ven afectados por nuevos planes o políticas, pueden surgir preocupaciones. ¿Cómo podemos convertir los posibles conflictos en soluciones beneficiosas para todos en las que tanto las personas como el océano puedan prosperar?
Estos son los retos y las oportunidades de gestionar el océano de forma sostenible: equilibrar el desarrollo económico con la necesidad de proteger los ecosistemas marinos. La planificación sostenible de los océanos ayuda a los países a planificar el uso racional de su espacio oceánico con herramientas como las zonas marinas protegidas, la regulación de la pesca y la gestión de la contaminación. Las cuatro historias de éxito que se exponen a continuación ponen de relieve cómo el Decenio del Océano está convirtiendo la investigación científica en soluciones para unas políticas oceánicas más sostenibles.
Cómo los Parques Azules establecen una norma mundial para las áreas marinas protegidas eficaces
En todo el mundo se están creando zonas marinas protegidas, reservando partes del océano para salvaguardar la biodiversidad, apoyar la pesca y proteger a las comunidades costeras. Pero mientras algunas están bien diseñadas y fuertemente reguladas, otras tienen dificultades para aplicarse y hacerse cumplir adecuadamente.
Con la aportación de más de 100 científicos marinos de todo el mundo, los Parques Azules del Marine Conservation Institute ha establecido un patrón oro mundial para la protección de los océanos: el Estándar de los Parques Azules. Esta lista de control de base científica define los elementos clave para proteger con éxito la vida marina, desde el diseño estratégico y la buena gobernanza hasta la prevención de actividades perjudiciales y la garantía de una gestión eficaz a largo plazo.
"Para conservar realmente la biodiversidad marina, necesitamos proteger eficazmente al menos el 30% del océano, no sólo aumentando la cobertura de las AMP, sino también garantizando su calidad", declaró Sarah Hameed, Directora de la iniciativa Parques Azules del Marine Conservation Institute. "Blue Parks cambia el enfoque hacia una protección significativa y duradera. Nuestro objetivo es que todas las áreas marinas protegidas cumplan el Estándar de los Parques Azules, asegurando que son capaces de producir los resultados de conservación que revitalizan los ecosistemas oceánicos y benefician a las personas."
Desde su lanzamiento, la iniciativa Blue Parks ha reconocido ya 30 AMP en 23 países, que cubren 3,5 millones de kilómetros cuadrados de océano, aproximadamente el 1% del océano mundial. Otras 12 AMP están avanzando hacia este reconocimiento, trabajando con líderes locales y científicos para alcanzar este alto nivel a través de las colaboraciones Blue Spark de Blue Parks. El Instituto de Conservación Marina anunciará los Premios Blue Park 2025 en la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos.
Corredores" oceánicos para la fauna: MIGRAVÍAS protege las autopistas oceánicas
Cada año, ballenas, tiburones y tortugas recorren miles de kilómetros a través del océano abierto, siguiendo antiguas rutas migratorias y cruzando líneas invisibles trazadas por los humanos. Zonas protegidas como las Galápagos o la Isla del Coco ofrecen refugios seguros, pero ¿qué ocurre con el viaje intermedio?
Liderado por MigraMar, el Proyecto Década MIGRAVÍAS está creando corredores seguros a través del Pacífico Oriental que conectan las AMP y protegen a las especies en movimiento.
"Las Migravías dan esperanza a las especies migratorias amenazadas protegiendo las rutas que conectan sus hábitats críticos. Respaldados por la investigación de vanguardia de MigraMar, estos corredores oceánicos guían los esfuerzos de conservación basados en la ciencia en todo el Océano Pacífico Oriental", declaró Sandra Bessudo, Directora Ejecutiva de la Fundación Malpelo y Otros Ecosistemas Marinos y Presidenta del Consejo de Administración de MigraMar.
Esta iniciativa impulsada por la ciencia ha ayudado a convertir AMP aisladas en corredores oceánicos conectados, uniendo Colombia con Panamá y Costa Rica con Ecuador. Para 2030, esta iniciativa aspira a proteger todo el recorrido, conectando zonas de alimentación, lugares de cría, islas y montes submarinos a través de las fronteras nacionales.
Laboratorios oceánicos para la protección de alta mar: Conservación más allá de las fronteras con SARGADOM
En 2023, tras años de negociaciones, el mundo adoptó el Acuerdo BBNJ - un tratado histórico de la ONU para conservar y utilizar de forma sostenible la biodiversidad marina en los espacios oceánicos internacionales, que ahora cuenta con 112 países signatarios. La primera reunión de la Comisión Preparatoria para la entrada en vigor del Acuerdo se celebra actualmente hasta el 25 de abril en Nueva York, Estados Unidos.
SARGADOMun proyecto del Decenio dirigido por la Universidad de Brest (Université de Bretagne Occidentale), la Fundación MarViva y la Comisión del Mar de los Sargazos, está probando cómo aplicar el Acuerdo. La iniciativa está trabajando en dos icónicos puntos calientes de biodiversidad: el Mar de los Sargazos en el Atlántico y la Cúpula Termal en el Pacífico. Estas regiones remotas y ricas en vida son ahora "laboratorios vivientes", que prueban cómo puede aplicarse en el agua el Acuerdo de la BBNJ.
"Dado que la naturaleza no conoce fronteras administrativas ni organizativas, la conservación debe diseñarse a través de ellas. En el espíritu de cooperación que condujo a la adopción del Acuerdo BBNJ, SARGADOM compromete a las organizaciones internacionales sectoriales, los países vecinos y la comunidad internacional a reflexionar sobre un modelo híbrido de gobernanza basado en la ciencia para la conservación en alta mar", afirma Denis Bailly, coordinador de la Iniciativa Universitaria Oceánica de la Universidad de Brest, UMR-AMURE.
En el Pacífico, la Cúpula Térmica es ahora reconocida como un refugio vital para ballenas, tiburones y rayas, ganándose su lugar como Mission Blue® Hope Spot®. Países como El Salvador, Guatemala, Honduras y Panamá colaboran ahora para reducir la velocidad de los buques y proteger la vida marina. En el Atlántico, el Mar de los Sargazos está forjando nuevas alianzas con las industrias naviera y pesquera para reducir su impacto en los frágiles ecosistemas marinos.
En ambas regiones, los científicos rastrean la vida marina, instalan sensores submarinos e incluso registran el paisaje sonoro del océano, escuchando atentamente los ritmos de la vida submarina y recopilando datos fundamentales para orientar la futura protección de los océanos. Los dos centros trabajan conjuntamente para construir formas de proteger la biodiversidad marina de las diversas presiones causadas por las actividades humanas y los modelos de gobernanza propuestos en el contexto de las nuevas oportunidades que ofrece el Acuerdo BBNJ. Uno de los objetivos es contribuir al Objetivo 3 de la Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal al figurar entre las primeras zonas de alta mar aprobadas en virtud del Acuerdo BBNJ.
Las ballenas nos advierten del cambio climático
Las ballenas son algo más que majestuosas criaturas: son aliadas del clima, ingenieras de los ecosistemas y centinelas del cambio. Esa es la idea que subyace en Las ballenas y el climaun proyecto de investigación internacional dirigido por la Universidad Griffith que reúne a científicos de 37 instituciones de seis países. Su misión es entender cómo el cambio climático está cambiando la vida de las ballenas jorobadas del hemisferio sur y lo que eso significa para el propio océano.
En la Antártida, los científicos recopilaron datos vitales sobre las poblaciones de ballenas, siguiendo sus movimientos y tomando muestras para estudiar cómo está cambiando su distribución en un clima cambiante. Su trabajo dio lugar al primer modelo basado en agentes que predice las rutas migratorias de las ballenas, una herramienta para ayudarlas a navegar por un mundo que se calienta. También descubrieron nuevos conocimientos sobre el papel de las ballenas como ingenieras del clima, desde el almacenamiento de carbono y la fertilización del océano hasta el apoyo a la productividad marina.
"Las ballenas pueden funcionar como indicadores clave para la conservación marina porque su salud y adaptación reflejan el estado general de ecosistemas marinos enteros",explicó el Dr. Olaf Meynecke, Director del Programa sobre Ballenas y Clima. "Comprender las respuestas de las poblaciones de ballenas a los cambios drásticos en el océano ayuda a orientar la planificación sostenible de los océanos al poner de relieve las zonas que necesitan protección y fundamentar las estrategias de gestión basadas en los ecosistemas."
Como indicadores de los ecosistemas marinos e influyentes en ellos, las ballenas están ayudando a tomar decisiones más informadas y sostenibles para la planificación de los océanos en un mundo que cambia rápidamente. A medida que el océano se vuelve más activo y complejo, la ciencia debe seguir estando en el centro de cómo planificamos, protegemos y compartimos este espacio vital, para que tanto las personas como la naturaleza puedan prosperar, ahora y en las generaciones venideras.
Para más información, póngase en contacto con
Decenio del Océano Equipo de Comunicación(oceandecade.comms@unesco.org)
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Acerca de Decenio del Océano:
Proclamada en 2017 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, la Década de las Naciones Unidas de Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030) ('la Decenio del Océano') busca estimular la ciencia y la generación de conocimientos sobre los océanos para revertir el deterioro del estado del sistema oceánico y catalizar nuevas oportunidades para el desarrollo sostenible de este enorme ecosistema marino. La visión de Decenio del Océano es "la ciencia que necesitamos para el océano que queremos". Decenio del Océano proporciona un marco de convocatoria para científicos y partes interesadas de diversos sectores con el fin de desarrollar el conocimiento científico y las alianzas necesarias para acelerar y aprovechar los avances en las ciencias oceánicas para lograr una mejor comprensión del sistema oceánico, y ofrecer soluciones basadas en la ciencia para alcanzar la Agenda 2030. La Asamblea General de las Naciones Unidas encomendó a la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO la coordinación de los preparativos y la ejecución del Decenio.
Acerca de la UNESCO-COI:
La Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI-UNESCO) promueve la cooperación internacional en ciencias del mar para mejorar la gestión de los océanos, las costas y los recursos marinos. La COI hace posible que sus 150 Estados Miembros trabajen juntos coordinando programas de desarrollo de capacidades, observaciones y servicios oceánicos, ciencias del mar y alerta contra tsunamis. El trabajo de la COI contribuye a la misión de la UNESCO de promover el avance de la ciencia y sus aplicaciones para desarrollar el conocimiento y la capacidad, claves para el progreso económico y social, base de la paz y el desarrollo sostenible.
