Este artículo forma parte de nuestra nueva serie«La ciencia oceánica en acción», que destaca los logros y las historias de éxito de nuestra red de acciones del Decenio avaladas acciones del Decenio.
El cambio climático está teniendo efectos devastadores en el océano, provocando olas de calor marinas, acidificación oceánica, aumento del nivel del mar y desoxigenación. Estos profundos cambios perjudican a la vida marina y a los ecosistemas, así como a las comunidades costeras que dependen de ellos.
En este artículo, destacamos cuatro iniciativas respaldadas por el Decenio de Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (Decenio del Océano) de las Naciones Unidas que utilizan datos oceánicos para mejorar las predicciones oceánicas y la adaptación al clima.
Los datos de las observaciones oceánicas revelan lo que ocurre debajo, sobre y por encima del océano. Son la base de nuestra capacidad para predecir, gestionar y adaptarnos a los cambios en el medio marino. Desde la temperatura y las corrientes hasta la química, la biodiversidad y el impacto humano, estas observaciones respaldan todas las previsiones meteorológicas, los planes de conservación y las decisiones políticas relacionadas con los océanos.
Hoy en día, más de 80 países contribuyen a las redes mundiales de observación de los océanos, operando miles de plataformas que «ven el mar» y capturan más de 120 000 observaciones cada día. Desde 1991, la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO, a través del Sistema Mundial de Observación de los Océanos (GOOS), ha liderado esta comunidad mundial, permitiendo a los países observar el océano de forma coordinada, sostenida y globalmente integrada para proporcionar información crítica sobre las condiciones físicas, químicas y biológicas del océano.
Más allá de los instrumentos tradicionales de investigación y vigilancia, los datos oceánicos proceden ahora de una red cada vez mayor de colaboradores. Si bien solo hay unos 100 buques de investigación especializados en todo el mundo, más de 50 000 buques comerciales navegan cada día por los mares, muchos de los cuales tienen ahora la oportunidad de contribuir con observaciones científicas. Para ampliar este potencial, la COI codirigió la iniciativa «10 000 barcos por el océano», presentada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de 2025, en la que se insta al sector del transporte marítimo a equipar los buques comerciales con sensores y convertirlos en plataformas de observación en tiempo real. Además de los buques de carga, los barcos pesqueros, los yates, los surfistas, los bañistas e incluso los elefantes marinos también recopilan datos que ayudan a los científicos a comprender mejor cómo está cambiando el océano.
A partir de estos esfuerzos, el Decenio del Océano Grupo Empresarial para Datos Oceánicos está forjando nuevas alianzas con el sector privado. Reúne a empresas de industrias marinas, como la pesca, la energía, las telecomunicaciones y los contratistas marinos, con el fin de desarrollar mecanismos que hagan que los datos oceánicos de propiedad privada sean accesibles al público en beneficio de la ciencia y la sociedad.
Como parte del Decenio del Océano, científicos de todo el mundo colaboran para comprender mejor los efectos del clima en el océano, desde la biodiversidad de los peces hasta los fenómenos meteorológicos extremos. Las cuatro historias de éxito que se presentan a continuación ponen de relieve cómo el Decenio del Océano generando y utilizando datos oceánicos en todas las etapas de su ciclo de vida para predecir mejor los efectos del cambio climático y adaptarse a ellos.
Encrucijada migratoria: siguiendo a los diminutos viajeros oceánicos en un clima cambiante
Cada día, miles de millones de diminutas criaturas se embarcan en el mayor movimiento sincronizado de animales del mundo: la migración vertical del zooplancton. Pequeñas larvas, moluscos y crustáceos se desplazan hacia arriba y hacia abajo por la columna de agua, siguiendo la luz y huyendo de los depredadores. El zooplancton, vital para la vida marina, es la base de todas las cadenas alimenticias oceánicas y una de las principales formas en que el océano absorbe dióxido de carbono. Los cambios que afectan al zooplancton pueden propagarse por todo el océano.
El proyecto «Decade Project Migratory Crossroads», dirigido por el instituto de investigación noruego Akvaplan-niva, utiliza datos oceánicos y modelos de simulación predictiva innovadores para comprender cómo el cambio climático afecta al zooplancton en el Ártico.
Mediante métodos de muestreo tradicionales, combinados con vehículos autónomos de última generación y sensores inteligentes, Migratory Crossroads ha recopilado datos significativos sobre el zooplancton del Ártico. Con estos datos, ha establecido modelos y herramientas pioneros para predecir mejor el comportamiento del zooplancton ártico.
Entre ellos se incluyen un modelo de simulación biofísica de código abierto, denominado«PASCal»(Simulador Panártico de Comportamiento e Historia de Vida de Calanus) y «PlanktonVision», un algoritmo de inteligencia artificial único para anotar las imágenes de zooplancton capturadas durante las expediciones. Esta tecnología permite a los científicos explorar el mundo oculto del plancton, revisitando y recreando las condiciones oceánicas desde 1993 hasta 2100.
«Migratory Crossroads se esfuerza constantemente por formar y dar a conocer a los nuevos líderes en el ámbito oceánico», afirma Kanchana Bandara, científica de Akvaplan-niva. «Para ello, el proyecto sitúa a varios científicos que, como yo, se encuentran en los inicios de su carrera, al frente de su trabajo de recopilación de datos y modelización».
FISHGLOB: Creando una visión global de la biodiversidad marina cambiante
Dirigido por la Universidad de Montpellier (Francia) y la Universidad de Columbia Británica (Canadá), el Proyecto Década sobre la Biodiversidad de los Peces frente al Cambio Global (FISHGLOB) muestra cómo el seguimiento ecológico a largo plazo es esencial para comprender, proteger y gestionar la biodiversidad marina.
Los estudios científicos con redes de arrastre de fondo son uno de los programas de monitoreo oceánico más antiguos del mundo. Durante décadas, los científicos han realizado arrastres de fondo a profundidades de entre 30 y 1000 pies para capturar instantáneas de la biodiversidad oceánica. FISHGLOB integra estudios científicos con redes de arrastre de fondo de todos los continentes.
«FISHGLOB reúne a expertos regionales en estudios científicos con redes de arrastre de fondo y científicos de muchas regiones del mundo», afirmó la Dra. Aurore Maureaud, codirectora del proyecto FISHGLOB. «Queríamos que el consorcio fuera inclusivo y acogiera a todos los interesados en participar, con el fin de facilitar el intercambio de capacidades a nivel internacional y la adopción de decisiones mejor informadas».
La base de datos ya contiene metadatos de 95 estudios y registros de más de 3000 especies de peces recopilados entre 1963 y 2020. Al combinar décadas de datos, el proyecto está creando una de las visiones globales más completas de cómo han cambiado y siguen cambiando las comunidades de peces demersales a lo largo del tiempo.
Estudio del comportamiento reciente de los ciclones y las olas de calor marinas
En mayo de 2020, la bahía de Bengala fue testigo de un acontecimiento extraordinario: una ola de calor marina interactuó con el superciclón tropical Amphan. Incidentes como este ponen de relieve la estrecha conexión entre el océano y la atmósfera, y cómo los cambios en uno pueden amplificar los del otro.
Para comprender y predecir mejor estos fenómenos, el Instituto Nacional Oceanográfico y Marítimo (NOAMI) y el Centro Hidroclimático y Oceánico (HCO) de Bangladesh lideran la acción del Decenio «Estudio del comportamiento reciente de los ciclones y las olas de calor marinas». El proyecto tiene como objetivo mejorar las predicciones de ciclones y olas de calor marinas en el sur de Asia y el océano Índico. Mediante el uso de teledetección por satélite y modelos numéricos, el proyecto mejora la precisión de las previsiones y refuerza los sistemas de alerta temprana tanto para los ciclones tropicales (TC) como para las olas de calor marinas (MHW).
«Crear una integración óptima de las observaciones satelitales e in situ es esencial para comprender toda la complejidad de las interacciones entre el océano y la atmósfera. Este enfoque mejora la precisión de las previsiones y refuerza los cimientos de un sistema global resiliente de predicción del clima oceánico», afirmó el Dr. Mohan Kumar Das, director ejecutivo del Centro Hidroclimático y Oceánico y antiguo científico jefe de NOAMI. «Mediante el uso de sencillas aplicaciones para teléfonos inteligentes que muestran la temperatura de la superficie del mar y las condiciones marítimas, las comunidades locales pueden supervisar los cambios medioambientales en tiempo real a través de enlaces API a plataformas de observación oceánica por satélite casi en tiempo real. Este enfoque de bajo coste permite a los miembros de la comunidad desempeñar un papel activo en los sistemas de alerta temprana y la reducción de riesgos costeros».
Los investigadores también están analizando datos de temperatura de bulbo seco y húmedo procedentes de observaciones y simulaciones para explorar su relación con el índice de El Niño. Estos conocimientos permitirán profundizar en la comprensión del comportamiento de los ciclones tropicales en la bahía de Bengala y su creciente impacto en las comunidades costeras de Bangladesh.
El proyecto decenal «Red de observación sinérgica para la predicción oceánica» (SynObs), dirigido por el Instituto de Investigación Meteorológica de la Agencia Meteorológica de Japón, combina modelos con datos de diferentes satélites y sistemas de observación oceánica in situ para producir simulaciones oceánicas y subestacionales a estacionales. La combinación óptima de sistemas de observación daría lugar a previsiones oceánicas, meteorológicas y climáticas más fiables.
Estas simulaciones, puestas a disposición de científicos de diferentes ámbitos, les permiten utilizar fácilmente estas previsiones para analizar en qué medida la precisión de las predicciones de olas de calor marinas, ciclones y otros fenómenos oceánicos y climáticos depende de las observaciones incorporadas a los modelos. Su alcance abarca todos los océanos del mundo, desde las regiones tropicales hasta las polares, así como los sistemas de observación globales y costeros.
«Es esencial identificar las observaciones oceánicas in situ y por satélite más impactantes para realizar predicciones precisas de los fenómenos oceánicos y climáticos», afirmó Yosuke Fujii, investigador sénior del Instituto de Investigación Meteorológica de la Agencia Meteorológica de Japón. «Este proyecto debería contribuir a mejorar el diseño de la Red Global de Observación Oceánica con una perspectiva integrada desde los centros de predicción operativos».
Al aprovechar la sinergia entre la comunidad de observadores y la de modeladores, SynObs está contribuyendo a que los sistemas de observación oceánica sean más eficientes y sostenibles en el futuro.
Estas iniciativas demuestran que los datos de observación marina distan mucho de ser homogéneos. Representan un volumen y una complejidad cada vez mayores en diversas disciplinas, formatos y fuentes. En conjunto, proporcionan una base esencial para avanzar en la investigación científica, informar las políticas y abordar los efectos del cambio climático.
Para obtener más información, póngase en contacto con:
Equipo Decenio del Océano (oceandecade.comms@unesco.org)
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Acerca de Decenio del Océano:
Proclamada en 2017 por la Asamblea Generalde las NacionesUnidas, laDécada de Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible 2021-2030) («el Decenio del Océano) tiene como objetivo estimular la ciencia oceánica y la generación de conocimientos para revertir el deterioro del estado del sistema oceánico y catalizar nuevas oportunidades para el desarrollo sostenible de este enorme ecosistema marino. La visión del Decenio del Océano «la ciencia que necesitamos para el océano que queremos». El Decenio del Océano un marco de reunión para que científicos y partes interesadas de diversos sectores desarrollen los conocimientos científicos y las asociaciones necesarias para acelerar y aprovechar los avances en la ciencia oceánica con el fin de lograr una mejor comprensión del sistema oceánico y ofrecer soluciones basadas en la ciencia para alcanzar la Agenda 2030. La Asamblea General de las Naciones Unidas encargó a la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO que coordinara los preparativos y la implementación del Decenio.
Sobre el COI:
La Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO promueve la cooperación internacional en ciencias del mar para mejorar la gestión del océano, las costas y los recursos marinos. La COI hace posible que sus 152 Estados Miembros trabajen juntos coordinando programas de desarrollo de capacidades, observaciones y servicios oceánicos, ciencias del mar y alerta contra tsunamis. El trabajo de la COI contribuye a la misión de la UNESCO de promover el avance de la ciencia y sus aplicaciones para desarrollar el conocimiento y la capacidad, clave para el progreso económico y social, base de la paz y el desarrollo sostenible.
