Este artículo de forma parte de nuestra nueva serie "La ciencia oceánica en acción", que destaca los logros y éxitos de nuestra red de acciones del Decenio.
Las ciencias oceánicas son fundamentales para todas las facetas del desarrollo sostenible y constituyen la base para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, desde la protección de los ecosistemas marinos y la erradicación del hambre hasta la creación de comunidades costeras resilientes. Sin embargo, ningún país puede hacerlo solo. Por ello, la cooperación internacional es el eje delDecenio del Océanode las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible 2021-2030 ('Decenio del Océano') y de su organismo principal, la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO.
En este artículo, mostramos cómo la UNESCO-COI capacita a los países para generar conocimientos sobre los océanos y garantiza que lleguen a quienes más los necesitan, impulsando la cooperación mundial en ciencias oceánicas para apoyar el Decenio del Océano.
Con 152 Estados Miembros, la UNESCO-COI es el único organismo de las Naciones Unidas dedicado exclusivamente a las ciencias oceánicas y la entidad encargada de coordinar el Decenio del Océano. Liderando el mayor número de Acciones Decenio del Océano éano aprobadas que cualquier otra agencia de la ONU, la UNESCO-COI trabaja a través de disciplinas y fronteras para comprender, medir, alertar, evaluar y gestionar el océano global. Desde el avance de la ciencia, las observaciones y los sistemas de alerta temprana hasta la coordinación de la mayor base de datos de biodiversidad del mundo y la facilitación de la interfaz ciencia-política-sociedad, la UNESCO-COI aporta su experiencia científica a todo el espectro de cuestiones oceánicas.
Las cuatro historias de éxito que se exponen a continuación ponen de relieve cómo la UNESCO-COI contribuye al Decenio del Océano abordando la desoxigenación de los océanos, fomentando la gestión entre los profesionales del océano en sus primeros años de carrera, reforzando la resiliencia costera y creando capacidades, todas ellas piezas clave del rompecabezas de la sostenibilidad de los océanos.
CoastWAVE: reforzar la resistencia de las comunidades a los tsunamis
Cuando pensamos en tsunamis, el Mediterráneo no suele ser el primer lugar que nos viene a la mente. Sin embargo, el 28 de diciembre de 1908, un gran terremoto y un tsunami sacudieron el estrecho de Mesina en Italia, matando a decenas de miles de personas y casi destruyendo Mesina y Reggio Calabria. De hecho, según la UNESCO, hay casi un 100% de probabilidades de que se produzca un tsunami de al menos un metro en la región mediterránea en los próximos 30-50 años.
El proyecto UNESCO-COI CoastWAVE, financiado por la Dirección General de Protección Civil y Ayuda Humanitaria (DG ECHO), ayuda a las comunidades costeras a anticipar y mitigar mejor los efectos de los tsunamis, salvando vidas y protegiendo los medios de subsistencia. A través de CoastWAVE, las comunidades del Atlántico Nororiental, el Mediterráneo (NEAM) y los Mares Conectados adquieren herramientas para comprender, evaluar y responder al riesgo de tsunamis. Esta capacidad colectiva se refuerza mediante el desarrollo de procedimientos operativos estándar de extremo a extremo para tsunamis, formación, campañas de concienciación y cartografía de inundación y evacuación por tsunami. El proyecto también refuerza los sistemas de alerta temprana ampliando la vigilancia regional del nivel del mar e instalando sirenas de alerta en zonas de riesgo.
"Las comunidades costeras expuestas al riesgo de tsunamis realizan periódicamente simulacros de evacuación por tsunami y ejercicios comunitarios a escala nacional y local para reforzar la preparación y la resiliencia", declaró Derya Dilmen Vennin, oficial asociada de proyectos de la Sección de Resiliencia a los Tsunamis de la COI de la UNESCO.
En 2024, seis nuevas comunidades -Alejandría (Egipto), Cannes (Francia), Samos (Grecia), Minturno (Italia), Chipiona (España) y Büyükçekmece (Turquía)- fueron reconocidas por la UNESCO-COI como "preparadas para tsunamis", lo que supone un paso importante hacia el aumento de la resiliencia en toda la región NEAM.
El Programa ECOP: Creación de capacidades para la próxima generación de profesionales de los océanos
Capacitar a los profesionales de los océanos que inician su carrera significa abordar a la vez tres lagunas críticas en las ciencias oceánicas: los persistentes desequilibrios generacionales, de género y geográficos.
El programa Early Career Ocean Professionals (ECOP ) ofrece a los nuevos expertos en océanos la oportunidad de desarrollar todo su potencial para impulsar la sostenibilidad de los océanos. A partir de un pequeño grupo de trabajo informal en 2020, ha evolucionado hasta convertirse en una gran red mundial de más de 7.200 profesionales de los océanos de 166 países, y sigue creciendo.
Desde 2021, el Programa ECOP Decenio del Océano ha apoyado a los ECOP mediante la creación de redes, la formación, la financiación y las oportunidades de colaboración. En la actualidad, con más de 60 nodos regionales y nacionales, 6 equipos de trabajo y 15 proyectos del Decenio respaldados, está apoyando la ciencia oceánica transformadora en todo el mundo mediante la incorporación de nuevas formas de pensar en los desafíos globales de la sostenibilidad y la gestión de los océanos.
Las zonas de bajo oxígeno se expanden por el océano y se adentran en aguas profundas, matando a algunas criaturas que no pueden moverse y cambiando cómo y dónde viven otras. Frente a las costas de Guatemala y Costa Rica, los marlines se aferran ahora a la superficie, evitando una enorme zona mínima de oxígeno que se extiende hasta lo más profundo de la columna de agua, creando una zona muerta en las profundidades.
Este y otros retos similares son el centro del Decenio Mundial del Oxígeno Oceánico (GOOD), un programa del Decenio cuyo objetivo es hacer avanzar la investigación sobre la desoxigenación de los océanos y proporcionar asesoramiento científico para la toma de decisiones a escala local y mundial. GOOD está dirigido por la Red Mundial del Oxígeno Oceánico (GO2NE), un grupo UNESCO-COI de científicos de renombre mundial que pone de relieve la cuestión del oxígeno oceánico en los espacios de toma de decisiones, en los círculos académicos y ante el público.
A través de los proyectos Decenio del Océano , GOOD trabaja con investigadores y partes interesadas locales, apoya el establecimiento de sistemas de observación del oxígeno oceánico, se esfuerza por hacer que los datos sobre el oxígeno oceánico sean más accesibles y utilizables para los científicos y los responsables de la toma de decisiones, y ofrece oportunidades de desarrollo de capacidades para los científicos que inician su carrera.
"La Escuela Internacional de Verano GOOD-OARS 2025 tiene como objetivo dotar a la próxima generación de científicos oceánicos de las habilidades de investigación multidisciplinar para mejorar nuestra comprensión de cómo los ecosistemas marinos responderán a las condiciones cambiantes del océano en las próximas décadas y apoyar los esfuerzos para hacer frente a los efectos nocivos de la desoxigenación y acidificación del océano", dijo Aileen Tan Shau Hwai, Miembro del grupo de trabajo GO2NE; Director del Centro de Estudios Marinos y Costeros, Penang, Malasia, y de la Escuela de Verano GOOD-OARS. "Esfuerzos como éste para apoyar a los científicos que inician su carrera son vitales para compartir conocimientos, conectar a las comunidades científicas y fomentar la investigación para informar la acción".
A partir de 2025, GOOD y GO2NE apoyarán nuevas iniciativas internacionales para hacer frente a la contaminación por nutrientes en las naciones costeras con escasez de datos y mejorar las observaciones oceánicas para identificar las zonas vulnerables a los bajos niveles de oxígeno ahora y en el futuro.
La Academia Mundial OceanTeacher: Creación de capacidades oceánicas en todos los Estados Miembros de la COI
El desarrollo de capacidades es un principio esencial de la misión de la COI: permite a países, organizaciones e individuos contribuir a la investigación científica de los océanos y beneficiarse de ella, así como de los servicios vitales que presta.
Durante más de una década, la OceanTeacher Global Academy ha sido el programa insignia de la UNESCO-COI para el desarrollo de capacidades, ayudando a dotar a comunidades y países de las habilidades que necesitan para tomar decisiones y políticas oceánicas impactantes. Creada y albergada por IODE (la Oficina del Programa Internacional de Intercambio de Datos Oceanográficos), con el apoyo del Gobierno de Flandes en Bélgica, moviliza a una oleada de expertos y centros de formación hacia un objetivo común.
En la actualidad, su plataforma en línea y sus cursos presenciales ayudan a más de 15.000 personas de los Estados Miembros de la UNESCO-COI, y de otros países, a comprender mejor la investigación y las observaciones oceánicas, y a beneficiarse de los servicios de la UNESCO-COI, tanto a través de formaciones presenciales como de cursos en línea. Gratuito y abierto a todos, el programa ofrece una biblioteca cada vez mayor de temas innovadores y "competencias azules", creando una red mundial de defensores de los océanos y garantizando que todos los países dispongan de las herramientas, los conocimientos y la capacidad que necesitan para un futuro oceánico resiliente y sostenible.
"El desarrollo de capacidades es esencial para todos los Estados Miembros de la UNESCO-COI. Les permite participar y beneficiarse de la investigación y los servicios oceánicos que son vitales para el desarrollo sostenible y el bienestar humano en el planeta", declaró Ana Carolina Mazzuco, Directora del Programa IODE/OTGA de la UNESCO-COI.
Mediante la creación de redes integradoras, el impulso de la innovación y el fortalecimiento de las capacidades a todas las escalas, a través y más allá del Decenio del Océano, la UNESCO-COI está sentando las bases para una transformación a largo plazo, impulsada por la ciencia, hacia un océano sano, resistente y gestionado de forma sostenible para las generaciones venideras.
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Acerca de Decenio del Océano:
Proclamado en 2017 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030) ('el Decenio del Océano') pretende estimular la ciencia y la generación de conocimientos oceánicos para invertir el declive del estado del sistema oceánico y catalizar nuevas oportunidades para el desarrollo sostenible de este enorme ecosistema marino. La visión del Decenio del Océano éano es "la ciencia que necesitamos para el océano que queremos". El Decenio del Océano éano proporciona un marco de reunión para científicos y partes interesadas de diversos sectores para desarrollar el conocimiento científico y las asociaciones necesarias para acelerar y aprovechar los avances en la ciencia del océano para lograr una mejor comprensión del sistema oceánico, y ofrecer soluciones basadas en la ciencia para lograr la Agenda 2030. La Asamblea General de las Naciones Unidas encomendó a la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO la coordinación de los preparativos y la ejecución del Decenio.
Acerca de la UNESCO-COI:
La Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (UNESCO-COI) promueve la cooperación internacional en ciencias del mar para mejorar la gestión de los océanos, las costas y los recursos marinos. La COI hace posible que sus 152 Estados Miembros trabajen juntos coordinando programas de desarrollo de capacidades, observaciones y servicios oceánicos, ciencias del mar y alerta contra tsunamis. El trabajo de la COI contribuye a la misión de la UNESCO de promover el avance de la ciencia y sus aplicaciones para desarrollar el conocimiento y la capacidad, claves para el progreso económico y social, base de la paz y el desarrollo sostenible.
