Con más del El 40% de la población mundial vive a menos de 100 km de la costa -una tendencia en aumento- y está cada vez más expuesta a los riesgos climáticos, por lo que se necesitan soluciones de adaptación urgentes e innovadoras para hacer frente a los numerosos y diversos retos a los que se enfrentan las comunidades y los ecosistemas de estas zonas. A través de una convocatoria conjunta de becas lanzada por el Fondo de Investigación AXA y la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO en el marco de la Década de los Océanos, siete innovadores proyectos de investigación postdoctoral han sido en el marco de la Década de los Océanos. reforzarán las intervenciones de base científica para la preservación de los medios de subsistencia y la resiliencia de las zonas costeras.
Científico medioambiental y social de Kenia, el proyecto de investigación del Dr. Emmanuel Mbaru pretende cuantificar empíricamente las repercusiones del cambio climático en la pesca. Centrado principalmente en Kenia, Tanzania y Mozambique, el proyecto examinará también cómo afectan las distintas estructuras jurídicas de la gobernanza pesquera a la capacidad de mitigar el cambio climático y adaptarse a él.
"Soy un estudioso interdisciplinar, pero también tengo un interés específico en examinar la vulnerabilidad de las comunidades y el cambio medioambiental", afirma Emmanuel. "Utilizo teorías de las ciencias sociales y conceptos ecológicos para comprender mejor la difusión de la conservación y las repercusiones socioecológicas asociadas, tanto en las personas como en el medio ambiente".
Como mayor sumidero de carbono del planeta, el océano es nuestro mayor aliado contra el cambio climático. Sin embargo, está sometido a una presión cada vez mayor: se calienta, se acidifica y pierde oxígeno. Esta realidad ha provocado cambios en la circulación y la química oceánicas, la subida del nivel del mar, el aumento de la intensidad de las tormentas, así como cambios en la diversidad y abundancia de las especies marinas[1].
"A pesar de que cada vez hay más pruebas de que el cambio climático seguirá perturbando los ecosistemas marinos, rara vez se cuantifican las repercusiones climáticas sobre las poblaciones de peces, la pesca y las condiciones socioeconómicas de quienes dependen de estas actividades", detalla Emmanuel. "Los estudios realizados hasta la fecha también carecen de coherencia y han pasado por alto las zonas más afectadas y amenazadas".
Un estudio de la revista Scientific Reports destaca que los ingresos mundiales de la pesca podrían disminuir un 35% más que la disminución prevista de las capturas para la década de 2050 en escenarios de altas emisiones deCO2, siendo las zonas tropicales las más afectadas[2]. De hecho, estas regiones ya están siendo testigos de importantes disminuciones de las poblaciones de peces marinos, lo que supone una amenaza para las comunidades costeras cuyos medios de vida y economías dependen principalmente de la pesca marina, pero también para la capacidad de recuperación de los ecosistemas.
Aunque la creciente incertidumbre climática supone una grave amenaza para la pesca marina a largo plazo, una plétora de estudios sugiere que los cambios en los sistemas de gobernanza y gestión pueden tener igualmente un impacto devastador en la pesca a corto plazo.
"En los sistemas socioecológicos de la pesca, las acciones climáticas se llevan a cabo en el marco de acuerdos de gobernanza que implican a diversas instituciones estatales y no estatales. Sin embargo, poco se sabe sobre estas instituciones, la estructura de los vínculos multinivel e intersectoriales entre ellas, y cómo responden específicamente estos acuerdos a la aparición de nuevos problemas de acción colectiva atribuidos a la adaptación al cambio climático", describe Emmanuel. Los debates internacionales sobre política climática hacen hincapié en la acción subnacional y las redes internacionales como medios alternativos para llevar a cabo la mitigación del cambio climático y la adaptación al mismo. "Por tanto, pretendo emplear un enfoque transfronterizo como lente teórica para estudiar y explicar la política y la acción climáticas".
Ante la creciente evidencia de los impactos del cambio climático en los ecosistemas acuáticos, el Estado mundial de la pesca y la acuicultura pide "la consideración explícita de los factores de estrés climático en la gestión de la pesca y la acuicultura", así como "cambios más rápidos en las instituciones y los sistemas de gestión". Este cambio hacia enfoques de gestión flexibles y adaptativos requiere "planes de adaptación transformadores a nivel nacional, subnacional y local [...] para facilitar la transición de la pesca y la acuicultura hacia un futuro resiliente al cambio climático"[3].
Durante su beca de dos años del AXA Research Fund en la Universidad de Lancaster (Reino Unido), Emmanuel aprovechará los recientes avances en modelización climática para cuantificar el impacto del clima en las pesquerías marinas del Océano Índico occidental. Utilizando un modelo integrado de impacto climático-biodiversidad-pesca-economía, promoverá un marco metodológico innovador e interdisciplinar que tenga en cuenta los vínculos entre los sistemas pesqueros socioecológicos en respuesta a las perturbaciones climáticas.
El proyecto de investigación abordará las lagunas críticas en la interacción entre la gobernanza climática, las adaptaciones y las medidas de mitigación desde la óptica de dos conceptos en evolución y de las herramientas emergentes en la gestión de los recursos naturales:
- Gobernanza interactiva: se centra en la resolución de problemas sociales y la creación de oportunidades para la sociedad a través de interacciones entre un gran número de actores e instituciones de gobernanza, cuyas acciones se ven influidas, limitadas o facilitadas por las estructuras.
- Bricolaje institucional: mirar más allá de las instituciones formales existentes y, en su lugar, ampliar el abanico institucional para incluir instituciones modernas y tradicionales, formales e informales.
A través de su investigación sobre el papel de las redes sociales en la adaptación y la gobernanza, Emmanuel se propone descubrir complejas interdependencias a nivel de sistema e identificar carencias y necesidades en la actual gestión colaborativa de apoyo. Estos resultados reveladores pueden ayudar a mejorar la capacidad de adaptación local y la resistencia al cambio climático.
"Al estudiar en profundidad la gestión y las repercusiones del cambio climático en los ecosistemas marinos, el proyecto apoyado por AXA está trabajando para proporcionar importantes resultados, poder comprender mejor los efectos y desarrollar reformas realistas de la gestión pesquera dentro y fuera del Océano Índico Occidental", afirma Emmanuel.
Para más detalles sobre el proyecto de Emmanuel, visite su página de Acción en el sitio web de la Década Oceánica y su página del proyecto en el sitio web de AXA Research Fund.
Para más información sobre todos los proyectos ganadores, visite la página AXA Postdoctoral Fellows page.
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Acerca de COI/UNESCO:
La Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI/UNESCO) promueve la cooperación internacional en ciencias del mar para mejorar la gestión del océano, las costas y los recursos marinos. La COI permite a sus 150 Estados Miembros trabajar juntos coordinando programas de desarrollo de capacidades, observaciones y servicios oceánicos, ciencias del mar y alerta contra tsunamis. El trabajo de la COI contribuye a la misión de la UNESCO de promover el avance de la ciencia y sus aplicaciones para desarrollar el conocimiento y la capacidad, claves para el progreso económico y social, base de la paz y el desarrollo sostenible.
Sobre la Década del Océano:
Proclamado en 2017 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030) ("el Decenio de los Océanos") pretende estimular la ciencia de los océanos y la generación de conocimientos para invertir el deterioro del estado del sistema oceánico y catalizar nuevas oportunidades de desarrollo sostenible de este enorme ecosistema marino. La visión del Decenio de los Océanos es "la ciencia que necesitamos para el océano que queremos". El Decenio de los Océanos proporciona un marco de convocatoria para que los científicos y las partes interesadas de diversos sectores desarrollen el conocimiento científico y las asociaciones necesarias para acelerar y aprovechar los avances en la ciencia de los océanos para lograr una mejor comprensión del sistema oceánico, y ofrecer soluciones basadas en la ciencia para lograr la Agenda 2030. La Asamblea General de las Naciones Unidas encomendó a la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI/UNESCO) la coordinación de los preparativos y la ejecución del Decenio.
Acerca del AXA Research Fund:
El AXA Research Fund se creó en 2008 para abordar los problemas más importantes a los que se enfrenta nuestro planeta. Su misión es apoyar la investigación científica en áreas clave relacionadas con el riesgo y ayudar a fundamentar la toma de decisiones con base científica tanto en el sector público como en el privado. Desde su lanzamiento, el AXA Research Fund ha comprometido un total de 250 millones de euros a la financiación científica y ha apoyado cerca de 700 proyectos de investigación en las áreas de salud, clima y medio ambiente, y socioeconomía.
[1] https://www.iucn.org/resources/issues-brief/ocean-and-climate-change
[2] Lam, V., Cheung, W., Reygondeau, G., Sumaila, U.R. 2016. Cambio proyectado en los ingresos mundiales de la pesca bajo el cambio climático. Sci Rep 6, 32607.
[3] FAO. 2022. El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2022. Hacia una transformación azul. Roma, FAO.