Esta historia forma parte de la campaña GenOcean - una campaña oficial Decenio del Océano que muestra acciones del Decenio, las organizaciones colaboradoras y los líderes oceánicos que se centran en la juventud y en las oportunidades de la ciencia ciudadana para ayudar a cualquier persona, en cualquier lugar, a ser el cambio que el océano necesita.
Nos reunimos con Volita Yego, del directora de ECOP Canadá , cuyo recorrido no lineal desde el derecho corporativo hasta la defensa del océano refleja el panorama cada vez más amplio y diverso de los profesionales oceánicos en los inicios de su carrera (ECOP). A través de la creación de comunidades, la colaboración global y una esperanza inquebrantable, Volita está ayudando a formar a la próxima generación de líderes oceánicos a medida que avanzamos hacia la segunda mitad del Decenio del Océano.
Trabajas en estrecha colaboración con profesionales oceánicos que están iniciando su carrera. ¿Cómo defines un ECOP y por qué es importante esa definición?
Volita:
Un ECOP es cualquier persona que lleve menos de diez años trabajando en el sector marítimo o acuático, todos los el agua, ya sea salada, dulce o incluso residual. Todo conecta con el océano.
Es importante destacar que el «trabajo» no tiene por qué ser remunerado. Puedes ser voluntario, defensor, organizador de limpiezas comunitarias o alguien cuyo trabajo solo esté relacionado con el océano de forma indirecta. Tampoco importa cuánto tiempo hayas ocupado ese puesto. Lo que intentamos captar es la amplitud de la experiencia vivida que da forma a nuestra comunidad oceánica.
Si queremos una verdadera diversidad —de cultura, identidad, geografía, habilidades y antecedentes—, debemos ampliar nuestra perspectiva de lo que significa una carrera profesional temprana y reconocer todos los caminos no lineales que llevan a las personas a la acción oceánica.
Tu trayectoria no ha sido la habitual. ¿Cómo acabaste trabajando en el sector marítimo?
Volita:
Mi formación es en derecho. Trabajaba en el mundo empresarial, que a menudo es la raíz de los mismos retos que intentamos resolver a través del Decenio del Océano. Con el tiempo, me di cuenta de que quería que mi trabajo contribuyera a algo significativo. Volví a la universidad para hacer un máster en derechos humanos, sabiendo solo que quería ser parte de la solución, pero aún sin saber cómo sería esa solución.
Mi entrada en el sector oceánico fue casi accidental. Un amigo me introdujo en el voluntariado comunitario y, a través de él, encontré mi camino hacia una organización centrada en el océano. Empecé a trabajar en el empoderamiento de los jóvenes, ayudándoles a superar la ansiedad ecológica y a encontrar vías reales para dedicarse al trabajo medioambiental.
A partir de ahí, pasé a centrarme en los ECOP. En muchos sentidos, utilizo las mismas habilidades básicas —defensa, escucha, amplificación de voces—, pero ahora para garantizar que los ECOP tengan un lugar en la mesa. Ha sido un proceso maravillosamente no lineal, pero una vez que encontré lo que me importaba, todo encajó.
¿Cómo es tu día a día como gestor del nodo ECOP Canadá?
Volita:
Es un solo título, pero con muchas funciones. Soy coordinadora, comunicadora, creadora de comunidades, desarrolladora de asociaciones, defensora y, a veces, anfitriona de eventos, moderadora de paneles o facilitadora.
Mi día puede incluir organizar un evento, reunirme con posibles colaboradores o socios, moderar un panel sobre inclusión o barreras geográficas, gestionar un stand para crear conciencia o diseñar oportunidades para los ECOP en todo Canadá.
El programa ECOP comenzó en 2021, por lo que aún estamos trabajando para consolidar su legitimidad, coherencia y financiación. Esto significa que experimentamos, aprendemos, nos adaptamos y volvemos a intentarlo. No hay dos días iguales, y eso es lo que lo hace tan emocionante.
¿Cuáles son sus principales prioridades para el nodo canadiense de ECOP en este momento?
Volita:
Nos centramos en cuatro grandes áreas:
1. Financiación y accesibilidad
La financiación es siempre el mayor reto. Este año, hemos lanzado nuestro Programa de Embajadores ECOP, que apoya a unos 20 ECOP en todo Canadá, incluidos los de las regiones del norte, donde las oportunidades son limitadas. Nos ha ayudado a atraer a personas que están infrarrepresentadas, en fase de transición o sin residencia permanente.
2. Colaboración global
Los problemas oceánicos no existen de forma aislada, por lo que nuestra respuesta tampoco debería hacerlo. Estamos creando colaboraciones entre ECOP a nivel internacional , conectando nodos, compartiendo soluciones y rompiendo barreras.
3. Abordar las deficiencias en Canadá
Los ECOP canadienses citan sistemáticamente cuatro retos: la falta de financiación, oportunidades, formación y comunidad. Estamos abordando cada uno de ellos de forma sistemática.
4. Construir una comunidad que perdure más allá de 2030
Los canales de Slack son estupendos, pero una verdadera comunidad necesita conexión personal. Queremos una red lo suficientemente fuerte como para sobrevivir al Decenio del Océano lugar Decenio del Océano los ECOP sepan dónde acudir para recibir orientación, colaboración o apoyo, incluso después de que el programa de la ONU haya finalizado oficialmente.
Con el Decenio del Océano en 2030, ¿cómo influye ese plazo en su trabajo?
Volita:
Tenemos cinco años más para construir algo que perdure. No es mucho tiempo. Pensemos en un estudiante que hoy comienza su licenciatura. Para cuando se gradúe, la Década estará llegando a su fin. Debemos asegurarnos de que no se queden sin recursos que les orienten sobre cómo participar en el sector oceánico.
Los ECOP son personas que continúan con el legado. Se convertirán en los profesionales de nivel medio y superior del mañana. Es necesario pasar el testigo ahora, y el Programa ECOP desempeña un papel fundamental en la creación de vías y redes que perdurarán más allá de 2030.
¿Qué es lo que más te ha sorprendido en tu transición de trabajar con jóvenes a trabajar con ECOP?
Volita:
Ver cómo cambia la perspectiva con la experiencia. Los jóvenes suelen tener un optimismo ilimitado. Los ECOP siguen teniendo ese optimismo, pero también comprenden el peso de los retos que tienen por delante. Ven lo difícil que es acceder a las oportunidades, conseguir financiación, hacerse oír en los espacios de toma de decisiones o, simplemente, mantener la esperanza ante la realidad climática.
Se exige mucho a los profesionales que están empezando su carrera, y el agotamiento se produce rápidamente. Esto puede apagar la chispa con la que empiezan. Pero también he visto cómo el programa ECOP reaviva esa chispa. Formar parte de una comunidad y ser valorado en los espacios de toma de decisiones puede marcar la diferencia.
Y, sinceramente, «la esperanza es parte de la resistencia». Los ECOP encarnan eso. No están aquí porque sea rentable, están aquí porque les importa.
¿Cuáles son algunos de los proyectos o personas más inspiradores que has conocido a través de ECOP Canadá?
Volita:
La diversidad de caminos hacia el sector oceánico es increíble. Un ECOP con formación en informática se unió a una limpieza de la costa, y esa única experiencia le inspiró a crear un hackatón para la limpieza de los océanos.
Otros grandes líderes de proyectos oceánicos canadienses son:
Moronke Harris, que combina su investigación sobre las profundidades marinas con la narración de historias a través de su iniciativa The Imaginative Scientist, hace accesible la compleja ciencia oceánica e inspira al público a preocuparse por los ecosistemas de las profundidades marinas.
Jeanine Sinclair, fundadora de Plastic Free BC, lidera iniciativas comunitarias de limpieza de costas, ciencia ciudadana sobre microplásticos y educación pública, ayudando a los habitantes de Columbia Británica a tomar medidas tangibles para reducir la contaminación plástica en las aguas costeras.
Dev Katyal, creador de EcoPlastic, una aplicación que guía a los usuarios sobre el reciclaje adecuado y recompensa los comportamientos sostenibles, mostrando cómo la tecnología puede hacer que las acciones cotidianas contribuyan a un océano más limpio; y
Lisa Chen, la fundadora de Oceanic Impact y campaña Let's Talk Butts , aborda el problema de los residuos marinos mediante la acción comunitaria, soluciones de economía circular y educación. Sus iniciativas tienen como objetivo eliminar los residuos y prevenirlos en su origen mediante la sensibilización y el ofrecimiento de opciones prácticas de eliminación, mostrando cómo pequeños cambios en el comportamiento cotidiano pueden reducir la contaminación y proteger la vida marina.
He visto cómo los ECOP de las ciencias sociales, la ingeniería, las artes, la salud y los negocios han encontrado su lugar en la acción oceánica. La innovación está ampliando el campo, abriendo nuevas puertas y atrayendo a más personas al debate.
¿Qué mensaje desea transmitir a los lectores, especialmente a los profesionales que están iniciando su carrera?
Volita:
Cada pequeño gesto cuenta.
Ya sea tomando fotos, creando aplicaciones, limpiando costas, organizando seminarios web o plantando árboles con amigos, tu contribución es importante. Ninguno de nosotros puede resolver estos retos por sí solo. Estamos construyendo un mosaico, y cada pieza tiene su función.
Y lo más importante:
No te descartes.
Puede que tu camino no sea lineal, que tu papel te parezca insignificante, pero estás marcando la diferencia. Sigue adelante. No pierdas la esperanza. Sigue apareciendo. Te necesitamos.
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