En su entrevista con National Geographic el 8 de noviembre, Francesca Santoro, especialista de programa de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO, explicó la importancia del programa de alfabetización oceánica, destacando el papel fundamental del océano en nuestras vidas y subrayando al mismo tiempo la necesidad de nuestra contribución para preservarlo. La entrevista formaba parte del National Geographic Fest 2021, un evento de siete días de duración cuyo objetivo es fomentar una forma más sostenible de vivir nuestro planeta convocando a expertos de diferentes campos para que compartan sus historias.
En los últimos años, estamos viviendo una situación en la que el cambio climático y el calentamiento global amenazan cada vez más a nuestro planeta, provocando un importante deterioro de las condiciones ambientales y marinas derivadas de fenómenos como las emisiones de dióxido de carbono, la deforestación y la contaminación masiva.
En concreto, cuando pensamos en el océano, lo que nos viene a la mente a menudo son imágenes de escenarios trágicos, como los animales marinos afectados por la contaminación plástica y el deshielo de los casquetes polares con el consiguiente aumento del nivel del mar. El empeoramiento de la situación del océano y sus consecuencias deben tenerse en cuenta urgentemente en el debate sobre el cambio climático.
Al mismo tiempo, también es extremadamente importante reconocer que el océano es la fuente de soluciones para combatir la actual crisis climática y, por tanto, lo crucial que es preservarlo. El océano desempeña un papel fundamental en nuestras vidas, aunque la mayoría de la gente sigue siendo ajena a sus funciones cruciales. A pesar de ser el rasgo definitorio de nuestro planeta, el océano sigue siendo predominantemente inexplorado y poco estudiado, principalmente debido a los costosos gastos de la investigación oceanográfica.
En este contexto, la participación de Francesca Santoro, Especialista del Programa de Alfabetización Oceánica COI-UNESCO, en el National Geographic Fest 2021 fue sumamente esclarecedora. Ella aclaró la importancia de preservar el océano, al tiempo que transporta el tema del océano a un público más amplio haciéndolo más accesible. Entrevistada por Marco Cattaneo, Director de National Geographic Italia, explicó lo que nos ofrece el océano y por qué debemos cuidarlo.
Las razones para agradecer al océano son múltiples y abarcan distintos ámbitos. Entre los beneficios más mundanos, pero fundamentales, está la producción de oxígeno, que el fitoplancton produce entre un 50 y un 80% en el mar; y la regulación del clima, que permite que las zonas terrestres sean habitables.
Durante la entrevista, Santoro mencionó los beneficios más directamente relacionados con la salud humana, por ejemplo, estar cerca del mar puede mejorar el ritmo cardíaco y la presión arterial. Más concretamente, subrayó que "el océano es una gran farmacia abierta a todos nosotros.", es asombroso conocer las posibilidades de desarrollar medicamentos a partir de sustancias producidas por los organismos que viven en los abismos oceánicos, que pueden utilizarse para tratar enfermedades graves como el cáncer y el Alzheimer.
En el contexto del cambio climático, el océano desempeña un papel fundamental, de hecho "el océano es nuestro mejor aliado contra el cambio climático, contra la crisis climática, también porque, hasta ahora, ha absorbido cerca del 28% del dióxido de carbono emitido a la atmósfera debido a las actividades antropogénicas", subrayó Francesca Santoro.
Sin embargo, el océano todavía no es objeto de negociación en el contexto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático(CMNUCC). En cambio, la preservación del océano y sus bosques debería situarse en el centro de las negociaciones para la acción climática, ya que, como señaló Santoro, "trabajar en la restauración y regeneración de los ecosistemas marinos es una de las soluciones a la crisis climática".
Por lo tanto, resulta esencial concienciar y difundir conocimientos sobre la importancia del bienestar del océano para nuestras vidas y para nuestro planeta. Esto puede lograrse invirtiendo más en educación, lo que llevaría a la capacidad de tomar decisiones más conscientes y bien informadas.
El programa Ocean Literacy, llevado a cabo por Francesca Santoro, es muy pertinente y útil en este contexto porque nos enseña a comprender nuestra conexión con el océano. Y lo que es más importante, tener conocimientos y una mayor conciencia de la situación del océano es fundamental para desarrollar soluciones a los problemas actuales. La educación y la información se convierten así en elementos centrales para salvaguardar el océano y contribuir al Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, una iniciativa de diez años para comprender mejor el océano y aportar soluciones para su sostenibilidad.
En su entrevista con National Geographic, Francesca Santoro explicó minuciosamente la interconexión entre el océano y los seres humanos, destacando también la influencia mutua que existe entre ambas entidades. Comprender esta relación es muy importante y debe crear un sentido de responsabilidad colectiva, que nos lleve a cada uno a poner de nuestra parte y sentirnos, lo que empieza por compartir conocimientos y concienciar, seguido de acciones. El objetivo es llegar a ser lo que Francesca Santoro llamó la "Generación del Océano", es decir, una generación plenamente consciente de la importancia del océano para nuestro planeta y, sobre todo, una generación capaz de actuar.
Enlaces útiles:
https://www.nationalgeographic.it/televisione-e-video/2021/1…
Portal de Alfabetización Oceánica
***
Sobre la Década del Océano:
Proclamado en 2017 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030) ("el Decenio de los Océanos") pretende estimular la ciencia de los océanos y la generación de conocimientos para revertir el deterioro del estado del sistema oceánico y catalizar nuevas oportunidades de desarrollo sostenible de este enorme ecosistema marino. La visión del Decenio de los Océanos es "la ciencia que necesitamos para el océano que queremos". El Decenio de los Océanos proporciona un marco de convocatoria para que los científicos y las partes interesadas de diversos sectores desarrollen el conocimiento científico y las asociaciones necesarias para acelerar y aprovechar los avances en la ciencia de los océanos para lograr una mejor comprensión del sistema oceánico, y ofrecer soluciones basadas en la ciencia para lograr la Agenda 2030. La Asamblea General de las Naciones Unidas encargó a la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO que coordinara los preparativos y la ejecución del Decenio.
Sobre el COI-UNESCO:
La Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI-UNESCO) promueve la cooperación internacional en ciencias del mar para mejorar la gestión del océano, las costas y los recursos marinos. La COI permite a sus 150 Estados Miembros trabajar juntos coordinando programas de desarrollo de capacidades, observaciones y servicios oceánicos, ciencias del mar y alerta contra tsunamis. El trabajo de la COI contribuye a la misión de la UNESCO de promover el avance de la ciencia y sus aplicaciones para desarrollar el conocimiento y la capacidad, claves para el progreso económico y social, base de la paz y el desarrollo sostenible.
