El 11º Congreso Internacional de Acuarios (IAC ), celebrado en el Acuario Nausicaá de Boulogne-sur-Mer (Francia), reunió a 500 participantes de todo el sector que debatieron las prioridades de actuación en el marco del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible.
Cada año, hasta 700 millones de personas visitan acuarios, museos y zoológicos en todo el mundo, casi una décima parte de la población mundial. Estos establecimientos no sólo desempeñan un papel importante en la investigación y conservación del medio marino, sino que también contribuyen a educar al público en cuestiones medioambientales fundamentales.
El IAC, con el apoyo de la Red Internacional de Acuarios (IAN), se celebró entre el 31 de octubre y el 3 de noviembre de 2022 en el Acuario de Nausicaá (Boulogne-sur-Mer, Francia), que es el mayor acuario de Europa. El acto culminó con una declaración final en la que los representantes de los acuarios se comprometieron "a sensibilizar y movilizar a su público en favor de los océanos" como "lugares privilegiados de la cultura científica". Los participantes hicieron hincapié en su compromiso con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, especialmente a través del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, señalando que sus actividades abordan varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS): educación, asociaciones, innovación, crecimiento económico, sostenibilidad, acción por el clima, así como salud y resiliencia de los océanos.
En este contexto, durante el IAC, 15 representantes de acuarios se reunieron en una sesión del Grupo de Trabajo del Decenio de los Océanos de Acuarios, Museos y Zoológicos. Durante esta sesión, Elizabeth Stephenson, del Acuario de Nueva Inglaterra (EE.UU.), habló de la labor del Fondo de Acción para la Conservación Marina (MCAF), que ha financiado 200 proyectos en más de 60 países desde 1999, y del inspirador proyecto Ripple Effect. El Dr. Alistair Dove, del Acuario de Georgia (EE.UU.), presentó el recién creado Centro de Colaboración Ocean Visions - Decenio de las Naciones Unidas para las Soluciones Océano-Clima (OV - UN DCC), una importante contribución codirigida por Ocean Visions, Georgia Tech y el Acuario de Georgia.
Los intercambios posteriores versaron sobre la mejor manera de aprovechar los recursos colectivos de los miembros del Grupo de Trabajo para hacer avanzar la conservación a distintos niveles geográficos, por ejemplo, diseñando Acciones del Decenio para mejorar el conocimiento de la gente, motivar la acción, promover y crear el cambio para conectar mejor con el océano.
"Los acuarios son lugares de intercambio, el puente entre la ciencia y la sociedad. A través de la Década de los Océanos, tengo grandes esperanzas de que este Grupo de Trabajo pueda aprovechar y contribuir a mejorar la interfaz ciencia-política-sociedad", dijo Philippe Vallette, Presidente de la IAN y antiguo Director General de Nausicaá. Copreside el Grupo de Trabajo junto con Kim McIntyre, Directora Ejecutiva de la Asociación para la Conservación de Acuarios. "Estoy deseando colaborar con socios de todo el mundo para lograr la visión de 'la ciencia que necesitamos para el océano que queremos'".
Una de las conclusiones importantes de los participantes fue la relación entre los acuarios y los visitantes, y el intercambio de conocimientos entre ambos grupos. El objetivo es ir más allá de un proceso unidireccional en el que el público recibe información de los expertos, y avanzar hacia una relación dinámica de dos vías.
El Grupo de Trabajo también fue anunciado durante las sesiones plenarias del Congreso, el 31 de octubre y el 3 de noviembre, por Philippe Vallette. Se lanzó una invitación abierta a los acuarios, museos y zoológicos interesados en participar en el grupo.
La segunda reunión del Grupo de Trabajo del Decenio de los Océanos de Acuarios, Museos y Zoológicos está prevista para diciembre de 2022.
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Equipo de Comunicaciones del Decenio de los Océanos(oceandecade.comms@unesco.org)
Foto: Nausicaá
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Sobre la Década del Océano:
Proclamado en 2017 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030) ("el Decenio de los Océanos") pretende estimular la ciencia de los océanos y la generación de conocimientos para revertir el deterioro del estado del sistema oceánico y catalizar nuevas oportunidades de desarrollo sostenible de este enorme ecosistema marino. La visión del Decenio de los Océanos es "la ciencia que necesitamos para el océano que queremos". El Decenio de los Océanos proporciona un marco de convocatoria para que los científicos y las partes interesadas de diversos sectores desarrollen el conocimiento científico y las asociaciones necesarias para acelerar y aprovechar los avances en la ciencia de los océanos para lograr una mejor comprensión del sistema oceánico, y ofrecer soluciones basadas en la ciencia para lograr la Agenda 2030. La Asamblea General de las Naciones Unidas encargó a la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO que coordinara los preparativos y la ejecución del Decenio.