Se han añadido 5,4 millones de kilómetros cuadrados de nuevos datos -lo que equivale a una superficie dos veces mayor que la de Argentina- al mapa definitivo de los fondos oceánicos del mundo, con un 24,9% del lecho marino cartografiado.
La última cifra fue anunciada por SAS el Príncipe Alberto II de Mónaco durante la Asamblea de la Organización Hidrográfica Internacional (OHI ), que se celebra actualmente en Mónaco. Formada por los representantes de sus 98 Estados Miembros y Observadores, la Asamblea se reúne cada tres años para debatir los nuevos avances en materia de normas técnicas, cartografía oceánica y acordar resoluciones que orienten las actividades.
Seabed 2030, un proyecto de colaboración entre la Fundación Nippon y el Mapa Batimétrico General de los Océanos (GEBCO), a su vez un programa conjunto de la OHI y la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO, encabeza el esfuerzo mundial para cartografiar todo el fondo oceánico del mundo antes del final de la década.
Al ser la única organización con el mandato de cartografiar todo el fondo oceánico, GEBCO proporciona los conjuntos de datos más fidedignos sobre los océanos del mundo.
En su discurso de inauguración, el Príncipe Alberto II elogió los avances realizados en la cartografía oceánica y reconoció el papel del GEBCO, que este año celebra su 120 aniversario. El GEBCO fue fundado en 1903 por su antepasado, el Príncipe Alberto I de Mónaco.
La cartografía de los fondos oceánicos es un paso fundamental para fundamentar la toma de decisiones en ámbitos como la gestión de recursos, el cambio ambiental y la conservación de los océanos. Apoya directamente el ODS 14 de las Naciones Unidas: conservar y utilizar sosteniblemente los océanos. Seabed 2030 es una acción oficialmente respaldada por el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible 2021-2030 (Decenio de los Océanos).
Cuando en 2017 se lanzó Seabed 2030 para actuar como catalizador de la cartografía de los fondos oceánicos, solo se había cartografiado el 6% en alta resolución. Ese mismo año, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el Decenio de los Océanos, con el reto clave de elaborar un mapa exhaustivo de los océanos, para garantizar una gestión más sostenible del medio marino y sus recursos.
En seis años, se ha adquirido un total monumental de 90 millones de kilómetros cuadrados de datos batimétricos gracias a las asociaciones mundiales, la movilización de datos y los avances en innovación tecnológica. Ello ha dado lugar a importantes avances en la investigación científica y a una serie de descubrimientos. El mes pasado se publicó el nuevo catálogo de montes submarinos, que incluye más de 19.000 volcanes submarinos recién descubiertos. Estos descubrimientos contribuyen al avance de los estudios sobre ecología, mezcla de los océanos y tectónica de placas, y mejoran nuestra capacidad para proteger y gestionar de forma sostenible nuestros océanos.
A pesar de los recientes avances, tres cuartas partes del océano siguen siendo un misterio. Algunos de los principales retos para cartografiar todo el fondo oceánico son superar la enorme escala y profundidad del océano, las limitadas capacidades tecnológicas, el elevado coste de las expediciones cartográficas y la creación de capacidades.
Además de las actividades de cartografía oceánica, Seabed 2030, la Fundación Nippon, GEBCO, la OHI y la COI/UNESCO hacen especial hincapié en el desarrollo de capacidades, con el objetivo de capacitar a la próxima generación de hidrógrafos e investigadores oceánicos.
Con este fin, el programa de formación de la Fundación Nippon-GEBCO y la iniciativa de la OHI "Empoderar a las mujeres en la hidrografía " pretenden crear una comunidad diversa e integradora de cartógrafos oceánicos. Estas iniciativas constituyen un componente vital de los esfuerzos de apoyo a los objetivos generales de desarrollo de las Naciones Unidas y del Decenio de los Océanos, que pretende fomentar la alfabetización oceánica a través de la capacitación de los ciudadanos y las comunidades.
Los recientes avances en cartografía oceánica son un testimonio del poder de la colaboración, la innovación y la dedicación a un objetivo compartido, en beneficio de la humanidad. El 120 aniversario de GEBCO es un recordatorio de los importantes avances logrados en el último siglo y de lo mucho que queda por hacer.
El objetivo es ambicioso pero totalmente alcanzable si conseguimos movilizar a la comunidad mundial para que participe. Todo aquel que tenga un vínculo con el océano puede contribuir poderosamente a cartografiar todo el fondo marino para finales de la década.
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CITAS CLAVE
Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO
"Cartografiar el océano en su totalidad ha sido el objetivo último del GEBCO desde su nacimiento en 1903 por iniciativa del Príncipe Alberto I de Mónaco. 120 años después, conocer la geometría de nuestro propio planeta es imprescindible para alcanzar los objetivos del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible. Nuestra estrecha colaboración con la Organización Hidrográfica Internacional en el marco del proyecto The Nippon Foundation-GEBCO-Seabed 2030 dio lugar a una aceleración sin precedentes de la cobertura cartográfica de los fondos marinos en sólo ocho años", declaró Vladimir Ryabinin, Secretario Ejecutivo de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO. "Con este conocimiento mejorado, podemos tomar decisiones mejor informadas sobre cómo proteger y utilizar de forma sostenible el océano, para que siga siendo un recurso vital para las generaciones venideras".
La Fundación Nippon
"La Fundación Nippon lleva colaborando con GEBCO desde 2004", declaró su Director Ejecutivo, Mitsuyuki Unno. "El programa ha formado a más de 100 cartógrafos oceánicos de 46 países y los antiguos alumnos han apoyado los esfuerzos mundiales para completar la red GEBCO. Los recientes avances demuestran el poder de la colaboración internacional y la dedicación de todos los que participan en este proyecto, pero no debemos perder de vista el objetivo final. Se trata de una misión que requiere el apoyo y el compromiso continuos de todas las partes interesadas, y hago un llamamiento a todos para que se unan a nosotros en este importante empeño."
Fondos marinos 2030
"La cartografía de los fondos oceánicos es una tarea ambiciosa que requiere la tecnología más avanzada, enfoques innovadores y, fundamentalmente, asociaciones sólidas", comentó el Director del Proyecto Seabed 2030, Jamie McMichael-Phillips. "Seabed 2030 tiene la suerte de contar con el apoyo de sus organizaciones asociadas, que comparten nuestra visión de un mapa completo del océano, y somos conscientes de lo que queda por hacer".
GEBCO
"Seis años después del inicio del proyecto Seabed 2030 de la Fundación Nippon GEBCO, y en el año en que celebramos los 120 años de GEBCO, hemos pasado de 22 millones a 90 millones de kilómetros cuadrados de fondos marinos cartografiados y accesibles a la humanidad. Esto equivale al doble de la superficie terrestre del continente asiático. Es un logro impresionante se mire por donde se mire. También significa que estamos sólo al principio, con el 75% de los fondos oceánicos aún por descubrir", dijo Evert Flier, Presidente del Comité Directivo de GEBCO. "A través del Programa de Formación en Cartografía Oceánica de GEBCO de la Fundación Nippon y de "Empoderamiento de la Mujer en la Hidrografía" de la OHI, también invertimos en una futura generación diversa de cartógrafos oceánicos para garantizar que la importante labor de GEBCO pueda continuar durante las próximas décadas. Instamos a las organizaciones, empresas y gobiernos a que consideren la posibilidad de contribuir con los datos existentes para apoyar esta misión colectiva. Incluso los datos de baja resolución -que no comprometen intereses estratégicos o comerciales- pueden resultar inestimables para ayudarnos a cartografiar las lagunas y hacer realidad el objetivo de cartografiar el 100% del océano."
OHI
"La cartografía oceánica es la última gran aventura de exploración de nuestro tiempo", declaró el Dr. Mathias Jonas, Secretario General de la OHI. "Los datos recogidos sustentan la toma de decisiones basada en el conocimiento y serán fundamentales para el desarrollo del gemelo digital del océano - el tema de este año para el Día Mundial de la Hidrografía. En el centro de este esfuerzo estarán los datos del GEBCO. No se trata sólo de un "nice-to-have"; es un imperativo que trabajemos juntos para alcanzar el objetivo de un océano totalmente cartografiado".