Esta historia forma parte de la campaña GenOcean - una campaña oficial Decenio del Océano que muestra acciones del Decenio, las organizaciones colaboradoras y los líderes oceánicos que se centran en la juventud y en las oportunidades de la ciencia ciudadana para ayudar a cualquier persona, en cualquier lugar, a ser el cambio que el océano necesita.
Los bosques de algas son increíbles hábitats marinos repletos de vida. Son ecosistemas complejos y delicados, pero infravalorados como héroes en la lucha contra el cambio climático. Además de dar cobijo a muchas especies marinas, estos bosques pueden mejorar la calidad del agua, proteger las costas de las tormentas y extraer carbono de la atmósfera. A pesar de lo que sabemos sobre estas funciones esenciales, gran parte de los bosques de algas sigue siendo un misterio.
En la Fundación de los Bosques de Algas (KFF), estudiantes y científicos trabajan juntos con un objetivo común: comprender mejor nuestros bosques de algas. La fundación cree que el kelp ofrece una solución basada en la naturaleza para un futuro sostenible. Esta organización sin ánimo de lucro facilita la colaboración, la investigación, la reforestación, la creación de valor y la promoción en todo el mundo.
La KFF colabora con científicos, universidades y empresas para crear una industria sostenible del alga kelp, restaurar los bosques de algas kelp, defender su causa mediante la narración de historias y recaudar fondos para proyectos que investiguen aspectos clave de la salud del alga kelp. La naturaleza tiene la capacidad de curarse a sí misma, y el objetivo de la fundación es ayudar a dar a la naturaleza una oportunidad de luchar.
La beca Blue House: Formación de futuros líderes oceánicos
La fundación tiene sus raíces en la ciencia y, para garantizar que la próxima generación de investigadores y responsables de la toma de decisiones pueda acceder a la financiación para la protección continua y el conocimiento profundo de los bosques de algas, la KFF ha creado el Programa de becas Blue House. Este programa está dirigido a profesionales de los océanos de Namibia que inician su carrera y cursan estudios de postgrado en ciencias marinas.
"La beca Blue House es nuestro programa Decenio del Océano de las Naciones Unidas, a través del cual concedemos becas renovables a estudiantes namibios para que desarrollen su talento científico en ecosistemas naturales", afirma Xu Ben Zhang, Jefe de Investigación e Impacto de KFF. "Nuestra visión es que los graduados de este programa enriquezcan la reserva de talentos en los conjuntos de habilidades necesarios para un futuro en el que la humanidad y la naturaleza estén en mejor armonía".
El Programa de Becas de la Casa Azul aborda tres DesafíosDecenio del Océano :
3 - Alimentar de forma sostenible a la población mundial
5 - Soluciones al cambio climático basadas en los océanos
9 - Competencias, conocimientos, tecnología y participación para todos
En los últimos cuatro años, el programa ha financiado a nueve estudiantes de máster namibios y ha apoyado a 12 estudiantes internacionales que trabajan junto a esos becarios.
"El programa de becas está teniendo un impacto en los estudiantes namibios mayor de lo que uno se imagina", afirma el Dr. Clinton Hay, de la Universidad de Namibia. "Les ha abierto las puertas a oportunidades que de otro modo nunca habrían tenido".
Explorar el potencial de las algas y crear competencias para el futuro
Los proyectos de investigación de los alumnos profundizan en los beneficios del kelp e investigan los efectos de estos bosques en la pesca y la química oceánica.
"Siempre he querido entender cómo interactúan los organismos en sus ecosistemas", dice Dortea Hamukoto, becaria de máster que estudia los invertebrados marinos de los bosques de algas. "Mi investigación compara la diversidad de estos animales mantenidos por las granjas de kelp y los mantenidos por los ecosistemas forestales silvestres".
Sakarias Malyenge, que rastrea especies de peces comerciales como la sardina, la anchoa, la merluza y la langosta de roca, es un estudiante de máster también apoyado por el programa. Otra becaria, Paula Sacheus, investiga la capacidad de los bosques de algas para reequilibrar la química oceánica controlando los niveles de pH y oxígeno en muestras de agua.
Además del apoyo a la investigación, los becarios reciben una completa formación práctica y el desarrollo de aptitudes adaptadas a sus trayectorias profesionales. Por ejemplo, el programa ofrece formación en seguridad marítima, natación, submarinismo, presentaciones, oratoria y creación de redes. Otra formación más técnica en identificación de especies, técnicas de laboratorio, seguridad y seguimiento de aves marinas, manejo de buques de investigación y prevención de enredos de mamíferos marinos les prepara para futuros trabajos de campo y laboratorio cuando se gradúen.
"Formar parte de esta beca a través de la Fundación Kelp Forest me permitió llevar a cabo una investigación práctica sobre la productividad del kelp gigante y aprender técnicas avanzadas de análisis de la calidad del agua, conservación de la biodiversidad y teledetección, que fueron esenciales para el éxito de mi MSc. La fundación me permitió aplicar eficazmente estos conocimientos en mi función de técnico de seguimiento marino en Kelp Blue, y realmente me ayudarán mucho en mi próxima función de administrador y coordinador del proyecto de seguimiento de la laguna de Walvis Bay en la Universidad de Namibia."
Impacto local a través del apoyo mundial
El Programa Blue House es una asociación entre Stuchtey Daughters & Sons, la Kelp Forest Foundation, Kelp Blue, y cuenta con el apoyo del Grupo De Beers, la Global Seaweed Coalition y otros colaboradores. Su objetivo es desarrollar el talento científico y práctico en los ecosistemas naturales mediante la concesión de becas renovables y el aprendizaje de estudiantes namibios, especialmente mujeres, y emparejándolos con compañeros de universidades extranjeras. El objetivo último es fomentar el intercambio de conocimientos y lograr un impacto climático y social.
El programa no es sólo un organismo de financiación de la investigación científica, es un hogar donde se alimentan las grandes ideas y florece el intercambio cultural. A través de la investigación y las acciones en colaboración, este programa capacita a los estudiantes de posgrado para afrontar juntos los retos mundiales en un espacio compartido de vida e investigación, la Casa Azul.
"Es importante porque es una plataforma de aprendizaje", dice Beata Tooleni, licenciada en máster y becaria. "Son personas de distintos orígenes, sectores, temas y campos de estudio que conviven y aprenden cosas diferentes".
¿Cómo participar?
La Kelp Forest Foundation cree en la resolución de problemas de forma práctica y colaborativa. Con sus proyectos de investigación, esta fundación llama a la acción a jóvenes científicos, educadores y líderes comunitarios. Cada persona tiene la capacidad de imaginar formas innovadoras de mejorar el futuro. Kelp Forest Foundation actúa como catalizador para dar vida a estas estrategias sostenibles.
¿Quieres formar parte del cambio? Más información sobre cómo participar en la Fundación Kelp Forest aquí.
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