Esta historia forma parte de la campaña GenOcean - una campaña oficial Decenio del Océano que muestra acciones del Decenio, las organizaciones colaboradoras y los líderes oceánicos que se centran en la juventud y en las oportunidades de la ciencia ciudadana para ayudar a cualquier persona, en cualquier lugar, a ser el cambio que el océano necesita.
El océano tiene un poderoso vínculo para muchos, especialmente para quienes viven y visitan las comunidades costeras. Para los surfistas, los playeros y los amantes del océano, la costa es un ecosistema vivo, lleno de significado, alegría y comunidad. Pero ese litoral está cambiando.
Save The Waves es una coalición mundial cuyo objetivo es proteger las olas y hacer que las playas sean seguras y saludables para el disfrute de todos. Diego Sancho Gallegos, científico marino y defensor de los océanos, gestiona la aplicación aplicación Save The Waves para vigilar las amenazas a la costa. Esta aplicación, que forma parte de un movimiento cada vez mayor respaldado por Decenio del Océano, cuyo objetivo es ayudar a las comunidades costeras a responder a los crecientes desafíos medioambientales, pretende capacitar a todos los que visitan las costas para reconocer y denunciar estas amenazas.
"Crecí en Costa Rica, rodeado por el océano Pacífico y el mar Caribe, así que tuve la suerte de pasar mucho tiempo en el agua o cerca de ella", dice Diego. "Esto me llevó a querer estudiar y proteger el océano para ganarme la vida. Mi objetivo es trabajar por un futuro en el que el océano siga siendo una fuente de actividad económica sin dejar de ser este paisaje sobrecogedor que todos podemos disfrutar."
Save The Waves se propone proteger 1.000 ecosistemas de surf de aquí a 2030. Ante el cambio climático y la contaminación, las costas corren peligro por muchas amenazas. Algunas son fáciles de ver, como el plástico y la basura en una playa. Otras, como la erosión y los problemas de calidad del agua, son más difíciles de detectar a simple vista. También es difícil para los científicos y los responsables políticos estar en todas partes, en el preciso momento en que surge una amenaza.
La Coalición Save The Waves aborda tres DesafíosDecenio del Océano :
1 - Comprender y combatir la contaminación marina
2 - Proteger y restaurar los ecosistemas y la biodiversidad
10 - Restablecer la relación de la humanidad con el océano
Utiliza la aplicación para marcar la diferencia en tu comunidad
Con la aplicación Save The Waves puedes denunciar cualquier amenaza costera: plásticos y basura, erosión, calidad del agua, desarrollo costero, aumento del nivel del mar, impacto en los arrecifes de coral y mucho más. Es una herramienta sencilla pero poderosa. Si ves algo que no va bien en tu lugar de surf, haz una foto. Después, elige el tipo de amenaza y etiqueta tu ubicación. Cuando se informa de estas amenazas, especialmente en zonas como las Reservas Mundiales de Surf, se envía una alerta inmediata, y entonces se toman medidas, a veces con un seguimiento con la persona que informó del avistamiento inicial, creando guardianes del océano y científicos ciudadanos.
Y así, sus conocimientos locales pasan a formar parte de una solución global.
Algunos cambios y amenazas pueden ser evidentes, como la contaminación por macroplásticos. Otros son mucho más sutiles. El primer paso para reconocer las amenazas costeras es comprender cómo detectarlas.
- Basura de plástico y desechos marinos: Esta categoría incluye botellas, artes de pesca, microplásticos, espuma de poliestireno y otros desechos de playa. Esto puede ser perjudicial para los animales que ingieren plásticos, por ejemplo las tortugas marinas que confunden una bolsa de plástico con su presa medusa, o los animales más grandes que se enredan en ella.
- Calidad del agua: Esta categoría puede identificarse como olores extraños, decoloración, peces muertos, escorrentía visible o aguas residuales. La química del agua está directamente relacionada con la salud de las plantas y los animales marinos, así como con la salud humana, y puede indicarnos cuándo las playas y los cursos de agua son seguros para el baño.
- Desarrollo costero: Esta categoría puede incluir espigones, diques, vallas privadas o construcciones cerca de la costa. Las consecuencias de este desarrollo pueden provocar la destrucción de hábitats, el aumento de la contaminación, la alteración de los procesos costeros y la reducción de la biodiversidad.
- Subida del nivel del mar y erosión: Esta categoría puede identificarse por caminos de acceso inundados, acantilados desmoronados y raíces expuestas. Las inundaciones empeoran a medida que sube el nivel del mar y pueden provocar el desplazamiento y la destrucción del hábitat de animales marinos y terrestres, así como de las personas.
- Impactos en los arrecifes de coral: Los impactos sobre los arrecifes de coral pueden observarse en forma de corales blanqueados, estructuras arrecifales rotas o vida marina dañada. Los ecosistemas de arrecifes de coral son los más biodiversos y ofrecen varios servicios ecosistémicos a los seres humanos, como protección frente a tormentas, recursos alimentarios y ecoturismo.
- Problemas de acceso: Estos problemas pueden aparecer como puertas cerradas, senderos bloqueados, señales de "Prohibido el paso" cerca de puntos de surf públicos y senderos bloqueados por inundaciones o por alguien que intenta ilegalmente bloquear el acceso. El acceso a la costa es de lo que dependemos para reforzar nuestra conexión con ella, y es un recurso común que debería estar al alcance de todos.
Lucha contra la contaminación en la Costa Dorada
La aplicación no se limita a recoger puntos en un mapa. Se trata de ampliar la gestión costera. Hay muchas historias de acción resultantes de los informes de la aplicación. Por ejemplo, un surfista australiano informó de la existencia de aguas turbias en una rompiente de la Reserva Mundial de Surf de la Costa Dorada. El informe se envió a los socios regionales a través del sistema de alerta en tiempo real de la aplicación. Los miembros de la reserva lo transmitieron al ayuntamiento, que creó un grupo de trabajo sobre la calidad del agua. En la actualidad se realizan análisis periódicos y se emiten alertas sanitarias después de las grandes tormentas para avisar a los bañistas de que no se metan en el agua durante los periodos de mayor contaminación.
Desde la observación inicial, realizada en otoño de 2023, el Ayuntamiento de Gold Coast ha identificado casos de mala calidad del agua a través de algunas de sus pruebas, validando los informes de la aplicación Save The Waves. Estos casos de mala calidad del agua se producen durante los períodos de fuertes lluvias debido a la salida de aguas residuales, fallos de los sistemas sépticos y desbordamientos inevitables de la red de alcantarillado que entran en nuestras vías fluviales.
"La aplicación Save The Waves proporciona a nuestra comunidad una herramienta que permite plantear problemas de gestión costera a la ciudad de Gold Coast, a través de la Reserva Mundial de Surf de Gold Coast", dijo Scott Gillies, Director del Programa de Estrategia y Servicios para la Planificación y Gestión de Activos de Instalaciones Comunitarias y Espacios Abiertos de la ciudad de Gold Coast. "Esto complementa la función 'informar de un problema' de la aplicación de la ciudad de Gold Coast y pone de relieve los beneficios de la colaboración del gobierno local con organizaciones no gubernamentales".
La ciudad de Gold Coast, comprometida aún más con la seguridad de su comunidad, acaba de publicar su plataforma recreativa de calidad del agua que supervisa en tiempo real los datos de calidad del agua en 25 lugares de baño populares de la costa, mostrando cómo las observaciones de los científicos ciudadanos pueden marcar una gran diferencia.
Los surfistas se conectan con el poder de la ciencia ciudadana
Las comunidades costeras están en primera línea del cambio climático. La aplicación Save The Waves permite a los amantes de la costa convertirse en ciudadanos científicos, administradores y defensores. Gran parte de la información procede de surfistas que cabalgan las olas y tienen una relación más profunda con el mar. Sus conocimientos locales y sus observaciones diarias ofrecen una visión única de lo que afecta a las costas.
"El océano lo es todo", dice Hannah Bennett, surfista profesional y embajadora de Save The Waves. "Es nuestro medio de vida y también donde nos divertimos mucho y es un lugar que amamos, por eso es importante proteger los lugares que amamos".
Hay mucho que decir sobre esta experiencia de primera mano. Quienes viven en comunidades costeras pueden ver los cambios que se producen en su propio patio trasero, los cambios debidos a la evolución de las costas y al cambio climático.
Kassia Meador, surfista profesional, afirma: "Realmente creo que, como somos surfistas, nos sumergimos, como somos surfistas, vamos más allá de la superficie. A veces es difícil ver lo que se necesita cuando se mira desde lejos. Y entonces es una oportunidad para elegir ser parte del cambio proactivo".
¿Quieres formar parte del cambio?
No hace falta ser licenciado en biología marina para cambiar las cosas. Basta con que te importe y actúes.
Hay varios proyectos y áreas protegidas gestionados por Save The Waves que pueden convertirse en tu punto de entrada para implicarte. Para unirte a la misión de la coalición, sólo tienes que descargarte la aplicación Save The Wavesinformar de lo que veas en tu próxima visita a la playa y convertirte en un guardián de los océanos.
Puede obtener más información sobre la coalición Save The Waves aquí.
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