Esta historia forma parte de la campaña GenOcean - una campaña oficial Decenio del Océano que muestra acciones del Decenio, las organizaciones colaboradoras y los líderes oceánicos que se centran en la juventud y en las oportunidades de la ciencia ciudadana para ayudar a cualquier persona, en cualquier lugar, a ser el cambio que el océano necesita.
Si le preguntamos a Lizzie Murray, surfista, viajera por el mundo y conservacionista de los océanos, por qué deberíamos proteger las rompientes, quizá nos diga que tienen el potencial de preservar un modo de vida, el turismo local y los ecosistemas marinos. Éstas fueron algunas de las razones por las que se trasladó al pueblo de Katiet, en las islas Mentawai. Otra fue su deseo de aprovechar el poder y la conexión del océano para empoderar a las niñas y mujeres de Indonesia a través del deporte del surf.
"Me di cuenta de que en mi década de visitas a Indonesia nunca había visto a niñas indonesias haciendo surf o nadando", dice Murray. "Además, los estudios mostraban que en los tsunamis morían más mujeres y niños, y que los estudiantes indonesios se situaban una y otra vez entre los diez últimos países del mundo en aritmética, alfabetización y ciencias. Son lagunas evidentes que hay que colmar, y ante la petición de ayuda de los lugareños, quise abordarlas de la manera que pudiera."
En su siguiente viaje de surf a las islas Mentawai, Murray ayudó a los habitantes de Katiet a formar parte del turismo de surf que se estaba desarrollando en sus costas para tener voz y voto en lo que ocurría en su pueblo. Murray reconoció la misma pasión y entusiasmo que ella sentía por el surf en la comunidad local y cómo esa pasión podía servir de base para lograr un impacto mucho mayor. Vendió todo, se trasladó a Katiet y juntos crearon A Liquid Future (ALF), una organización sin ánimo de lucro con el lema "surf for good" y la misión de erradicar la pobreza y salvar nuestro océano.
Ahora, Murray aporta la misma pasión y ética a una nueva iniciativa llamada Científicos surfistas. Aunque el proyecto surgió de los cimientos de A Liquid Future, ya está creciendo más allá del alcance de ALF y merece su propio protagonismo.
Surfer Scientists pretende abordar tres DesafíosDecenio del Océano :
2 - Proteger y restaurar los ecosistemas y la biodiversidad
7 - Ampliar de forma sostenible el Sistema Mundial de Observación de los Océanos
10 - Restablecer la relación de la sociedad con el océano
"Surfer Scientists fue respaldado como Acción Decenio del Océano en 2024 y desde entonces ha despegado, expandiéndose con socios de Portugal, Brasil, Costa de Marfil, Cabo Verde, Suecia, Irlanda y Australia", dice Murray. "Es un proyecto que invita a surfistas de cualquier comunidad a utilizar tecnología accesible y asequible para contribuir a la ciencia oceánica. Esta democratización de la ciencia ayuda a salvar la distancia entre la investigación científica de alta tecnología y los conocimientos de base de las personas que están más cerca de los problemas en cuestión. Ya tenemos toneladas de interés en el programa por parte de científicos marinos que están entusiasmados por utilizar estos datos en sus investigaciones y contribuir a productos innovadores de educación oceánica."
De hecho, muchos científicos marinos se sorprendieron al conocer esta comunidad de personas sin explotar que podría estar contribuyendo a la ciencia oceánica. Con más de 35 millones de surfistas en todo el mundo, el potencial para captar datos de temperatura, batimetría, mareas y calidad del agua es inmenso. Y la gente se divierte recogiendo datos mientras navega, sabiendo el impacto que podría tener en sus comunidades.
Surfer Scientists utiliza una variedad de dispositivos que se adaptan mejor al modo de recogida, las necesidades de la comunidad y el acceso a los materiales. Un tipo de dispositivo que rastrea las coordenadas GPS y los datos de temperatura del agua permite a los usuarios recopilar datos importantes que documentan el aumento de la temperatura de la superficie del mar en zonas localizadas y específicas donde practican surf, nadan, practican paddle board o navegan. Este dispositivo se puso a prueba en rompeolas de ciencia ciudadana que Murray y sus colaboradores organizaron en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos celebrada en Niza en junio de 2025.
"El entusiasmo, la facilidad de uso y el impacto potencial de los sensores han calado hondo en todos los participantes en las recientes sesiones de ciencia ciudadana con tablas de remo que organizamos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos celebrada en Niza", afirma Murray.
¿Por qué deberíamos implicar a los surfistas en particular en este tipo de ciencia ciudadana?
"Los surfistas interactúan con sus olas casi a diario", afirma. "Están en sintonía con el entorno oceánico y los patrones meteorológicos, y a menudo son los primeros en darse cuenta de los cambios en los ecosistemas marinos y costeros. Se preocupan por su entorno y, cuando se les dan las herramientas para protegerlo, lo hacen con determinación."
Las rompientes son recursos renovables. Si se protegen y gestionan bien, las rompientes y el surf pueden proporcionar estilos de vida saludables y un futuro sostenible. Incluso los turistas del surf encarnan un espíritu pionero y aventurero y suelen ser los primeros extranjeros que visitan regiones costeras remotas, lo que convierte tanto a los lugareños como a los visitantes de las islas en candidatos a participar en este nuevo proyecto respaldado por el Decenio del Océano.
Y no sólo los surfistas pueden contribuir a la misión de Surfer Scientists, también los practicantes de paddle surf y los entusiastas del agua pueden unirse a esta iniciativa de ciencia ciudadana.
¿Y qué hay de la próxima generación que se enfrenta a nuevos retos oceánicos mientras rema hacia sus amadas rompientes? Surfer Scientists reconoce los retos únicos a los que se enfrentan los jóvenes y les anima especialmente a participar, ya que constituyen una parte importante de la población de países africanos, asiáticos, latinoamericanos e insulares con abundantes hábitats marinos que proteger.
"El proyecto no sólo involucra a los jóvenes surfistas en la ciencia ciudadana, sino que también les capacita para asumir funciones de liderazgo en sus comunidades", afirma Murray. "Al dar a los jóvenes las herramientas para mapear las rompientes de surf, monitorear la salud del océano y contribuir a los datos globales, Surfer Scientists puede nutrir a la próxima generación de líderes del océano que son a la vez científicamente informados y profundamente apasionados por la protección de los ambientes que aprecian."
No importa tu edad o profesión, hay muchas vías para lograr un impacto tangible a través de Surfer Scientists. Si eres surfista, científico, formas parte de una organización sin ánimo de lucro, o cualquiera que se preocupe por proteger la sostenibilidad cultural, medioambiental y económica de las rompientes y el ecosistema marino que las rodea, hay acciones que puedes llevar a cabo para apoyar este proyecto. Más información sobre cómo participar en Surfer Scientists aquí.
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