Los Estados miembros de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental para África y los Estados Insulares Adyacentes(IOCAFRICA) se reunieron del 15 al 17 de marzo de 2023 en Nairobi para revisar las actividades de la Subcomisión durante el bienio 2021-2022 y deliberar sobre el plan de trabajo para 2023-2025 en el contexto de un panorama regional prometedor para la sostenibilidad y la economía azul.
Delegados de quince Estados miembros participaron en persona, mientras que otros lo hicieron virtualmente para llevar a cabo los trabajos previstos para la Sesión, que incluían la elección de la nueva Mesa de IOCAFRICA.
También estuvieron representados socios clave, como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos y el Segundo Instituto de Oceanografía de China. Ambas organizaciones compartieron su interés por seguir colaborando con África y la Subcomisión en la ejecución de programas pertinentes para el avance de la ciencia y la investigación oceánicas en la región.
Segmento de apertura
La Séptima Sesión de IOCAFRICA se inauguró con las intervenciones del Profesor Hubert Gijzen, Director Regional de la UNESCO para África Oriental; el Profesor Kuadio Affian, Presidente de IOCAFRICA; y Madam Betsy Muthoni Njagi, Secretaria Principal de Economía Azul y Pesca de la República de Kenia (observaciones leídas por el Dr. Davies Makilla).
El profesor Gijzen destacó la importancia del océano como nueva frontera para el desarrollo del continente, al tiempo que instó a IOCAFRICA a producir una ciencia transformadora que ayude a la región a aprovechar sus recursos oceánicos y costeros.
El profesor Affian destacó las sólidas asociaciones desarrolladas por la Subcomisión con la Unión Africana a través de la Vigilancia Mundial del Medio Ambiente y la Seguridad en África (GMES & Africa) y el Sistema Mundial de Observación de los Océanos (GOOS) AFRICA.
El Secretario Principal expresó la satisfacción de Kenia por acoger la Sesión, subrayando la importancia de tener una voz africana unificada y de trabajar juntos mediante el intercambio de conocimientos y experiencias en asuntos relacionados con la economía azul y el océano.
Principales resultados de la sesión
Los Estados Miembros propusieron cuatro recomendaciones que se presentarán a la Asamblea de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) en junio de 2023, relacionadas con el Sistema Mundial de Observación de los Océanos (GOOS) en África, el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible 2021-2030 (El Decenio de los Océanos), las asociaciones y la movilización de recursos, y el plan de trabajo y presupuesto de IOCAFRICA.
El plan de trabajo incluye las actividades que el IOCAFRICA deberá llevar a cabo para el periodo 2023-2025, en cuatro áreas temáticas: Observaciones oceánicas y gestión de datos e información, Ciencias oceánicas y aplicación a la gestión, Desarrollo de capacidades para la ciencia y la tecnología marinas, y Sensibilización pública y promoción de la alfabetización oceánica.
Los Estados miembros también eligieron a los nuevos miembros de la Mesa de IOCAFRICA para el periodo 2023-2025: El Prof. Kouadio Affian de Costa de Marfil fue reelegido como Presidente; el Dr. Zacharie SOHOU de Benín (Grupo A), la Sra. Cândida Inês Sete de Mozambique (Grupo B), y la Dra. Suzan M. El-Gharabawy de Egipto (Grupo C) como Vicepresidentes.
La Década Oceánica en África
Los Estados miembros expresaron su gratitud por los continuos esfuerzos de la Subcomisión, en particular, en el desarrollo de capacidades y la aplicación del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030).
El Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, el "Decenio de los Océanos" (2021-2030), es una oportunidad única en la vida para desencadenar la revolución de los conocimientos sobre los océanos que tanto se necesita, especialmente en África, donde existen lagunas críticas en los datos y conocimientos sobre los océanos. Este conjunto de conocimientos es vital para el desarrollo de políticas oceánicas basadas en pruebas y decisiones de gestión basadas en la ciencia.
IOCAFRICA desempeñó un papel clave en la elaboración de la hoja de ruta del Decenio de los Océanos en África, presentada en la "Conferencia africana sobre el establecimiento de prioridades y la creación de asociaciones para el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible", celebrada en Egipto en mayo de 2022. La hoja de ruta del Decenio de los Océanos en África es un hito importante para la región, ya que inspira y motiva a las organizaciones africanas y a los campeones individuales a tomar iniciativas para un futuro más sostenible y próspero.
Tras la reunión de IOCAFRICA, los días 3 y 4 de abril de 2023, también en Nairobi, tuvo lugar la primera reunión presencial del Grupo de Trabajo del Decenio de los Océanos para África y los Estados Insulares Adyacentes. Entre los principales resultados cabe destacar el diseño inicial de un nuevo programa del Decenio Africano sobre la economía sostenible de los océanos y un plan de trabajo exhaustivo para el grupo de trabajo para los próximos dos años.
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Acerca de COI/UNESCO:
La Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI-UNESCO) promueve la cooperación internacional en ciencias del mar para mejorar la gestión del océano, las costas y los recursos marinos. La COI permite a sus 150 Estados Miembros trabajar juntos coordinando programas de desarrollo de capacidades, observaciones y servicios oceánicos, ciencias oceánicas, alerta de tsunamis y alfabetización oceánica. El trabajo de la COI contribuye a la misión de la UNESCO de promover el avance de la ciencia y sus aplicaciones para desarrollar el conocimiento y la capacidad, clave para el progreso económico y social, base de la paz y el desarrollo sostenible.