Durante la expedición más reciente del Censo Oceánico, científicos de la Red Científica del Censo Oceánico colaboraron con el equipo del Instituto Oceánico Schmidt (SOI) para identificar 20 especies marinas potencialmente nuevas.
"Los montes submarinos del Pacífico sudoriental albergan una notable diversidad biológica, con especies que hasta la fecha no se han encontrado en ningún otro lugar", declaró el Profesor Alex David Rogers, Director Científico de The Ocean Census.
Un número creciente de descubrimientos
Esta expedición se centró en la dorsal de Nazca, una cordillera submarina situada a 900 millas de la costa de Chile.
Este viaje constituye la tercera expedición de este año para explorar las dorsales de Salas y Gómez y Nazca para el Schmidt Ocean Institute, miembro de la Decenio del Océano Alliance, y su buque de investigación de última generación, el R.V. Falkor (también).
Las expediciones anteriores del SOI, en enero y febrero, revelaron más de 150 especies desconocidas hasta entonces para la ciencia, junto con muchos casos de animales observados en zonas nuevas.
Antes de estas expediciones del SOI, sólo se habían documentado 1.019 especies en esta parte del Océano Pacífico. Gracias a estos esfuerzos, esa cifra ha superado ya las 1.300 y sigue creciendo.
Los nuevos hallazgos se presentarán al Censo Oceánico, una iniciativa respaldada por la Decenio del Océano que pretende impulsar la exploración de los océanos de aquí a 2030.
Especies nunca vistas
El equipo a bordo del Falkor (también) del SOI captó por primera vez imágenes de un calamarPromachoteuthis vivo, un género tan esquivo que sólo se han identificado tres especies, y la mayoría de los especímenes recogidos datan de finales del siglo XIX. Hasta ahora, el género sólo se conocía por los ejemplares muertos recogidos en las redes.
Además, la expedición documentó un pulpo Casper, la primera vez que se observa esta especie en el Pacífico Sur. El equipo también encontró dos raros Bathyphasa siphonophores, comúnmente conocidos como monstruos espagueti voladores.
"El trabajo que nuestros taxónomos han realizado a bordo del Falkor (también), con el apoyo del equipo del Instituto Oceánico Schmidt, mejorará significativamente nuestra comprensión de la distribución de notables formas de vida en estas montañas submarinas, incluyendo varias que nunca antes han sido cartografiadas o vistas por ojos humanos", dijo el Prof. Alex David Rogers, Director Científico de The Ocean Census.
Cartografía de un nuevo monte submarino
El nuevo monte submarino, descubierto durante la expedición del SOI a Nazca Ridge, mide más de 1,9 millas de altura y alberga un vibrante ecosistema de aguas profundas.
Durante una inmersión exploratoria, el equipo utilizó un ROV submarino para documentar jardines de esponjas y corales antiguos en una de sus crestas.
Este artículo se publicó originalmente en el sitio web del Censo Oceánico.
Fotos: Instituto Oceánico Schmidt