Institución principal:
Universidad Federico II de Nápoles (UNINA) – Italia
El proyecto BilgeUP surgió con la idea de aprovechar un residuo desatendido de la industria marítima: el agua de sentina. Durante la navegación, buques de diversos tipos, entre ellos buques mercantes, barcos pesqueros y embarcaciones de recreo, acumulan agua de sentina.
Estas aguas residuales proceden de actividades como la limpieza de las salas de máquinas y las zonas de sentina, así como de la condensación de los sistemas de aire acondicionado. Se trata de una mezcla de aceite, grasa y sustancias orgánicas e inorgánicas, sales y metales. El vertido de residuos de hidrocarburos en el medio marino está prohibido por normativas como las de la Organización Marítima Internacional (OMI) y la Directiva europea 2000/59/CE, por lo que el agua de sentina debe tratarse adecuadamente a bordo o eliminarse en instalaciones de recepción en tierra. Algunos buques utilizan sistemas de fraccionamiento para separar la fracción oleosa del agua de sentina, lo que da lugar a un producto de desecho conocido como lodos, que se almacena a bordo y posteriormente se incinera o se utiliza en la producción de alquitrán en tierra.
BilgeUP tiene como objetivo utilizar el agua de sentina y los lodos, muestreados en diferentes cuencas marítimas europeas (mar Mediterráneo, océano Atlántico y mar Negro), como materia prima para dos procesos. En el primero, el agua de sentina servirá como medio de cultivo para bacterias y hongos marinos ya conocidos por producir biosurfactantes (BS). Este bioproceso no solo reducirá el impacto medioambiental del vertido de agua de sentina, sino que producirá moléculas de gran utilidad. De hecho, en el segundo bioproceso se añadirán biosurfactantes a los lodos para convertir este residuo en un nutriente biodisponible para el crecimiento de bacterias capaces de producir polihidroxialcanoatos (PHA). Los BS producidos por el primer bioproceso se probarán como agentes dispersantes en la limpieza de vertidos de petróleo, abordando así una de las principales causas de la contaminación marina.
Si bien los PHA producidos en el segundo bioproceso se utilizarán en la fabricación de artes de pesca biodegradables, estos nuevos tipos de equipos no solo sustituirán a los de plástico fósil, sino que también se propondrán como posible solución para mitigar los problemas de la pesca fantasma. De hecho, los artes de pesca abandonados siguen capturando y atrapando animales, enredando y potencialmente matando a la fauna marina, asfixiando el hábitat y suponiendo un peligro para la navegación. Gracias a la producción de biosurfactantes y artes de pesca biodegradables, BilgeUP propone el desarrollo de procesos que, a partir de residuos de diversas cuencas, generen productos beneficiosos para todo el ecosistema marino, transformando los residuos no solo en valor, sino incluso en una solución concreta.
Los objetivos del proyecto incluyen el muestreo y la caracterización del agua de sentina y los lodos de diversas cuencas, el diseño de bioprocesos para la producción de biosurfactantes y PHA, el diseño y la evaluación de materiales biodegradables para artes de pesca, la evaluación de la eficacia de los biosurfactantes producidos en la limpieza de vertidos de petróleo, y la valoración de la circularidad, la viabilidad económica y el potencial de mercado de los productos finales.
Fecha de inicio: 1/1/2025
Fecha de finalización: 31/12/2028
Persona de contacto: Ermenegilda Parrilli (erparril@unina.it)