طوكيو، اليابان: في 21 نوفمبر/تشرين الثاني 2022، حصلت شركة Urchinomics، المشروع الرائد في مجال استعادة عشب البحر واستزراع قنفذ البحر ومشروع عقد الأمم المتحدة للمحيطات المعتمد، على أول رصيد كربون أزرق طوعي في العالم من عملياتها الاسترجاعية البيئية في اليابان.
من خلال دفع أموال للغواصين التجاريين لحصاد قنافذ البحر المدمرة بيئيًا والمفرطة في الرعي وتحويلها إلى مأكولات بحرية ممتازة من خلال الاستزراع المائي، انخفضت أعداد قنافذ البحر بالقرب من مواقعها التجارية في كونيساكي وناغاتو، وبدأت غابات عشب البحر في التعافي. قامت جمعية الاقتصاد الأزرق اليابانية (JBE)، وهي معهد الأبحاث الياباني المعين من قبل الدولة والمكلف بوضع معايير ائتمان الكربون الأزرق للبلد، بالتحقق من صحة العلم واعتماد ائتمان الكربون الأزرق الطوعي، والذي يمكن بيعه الآن للمشترين المهتمين بتعويض بصمتهم الكربونية داخل اليابان.
تم الاعتراف بأرصدة الكربون الأزرق الطوعية من استعادة عشب البحر البري لأول مرة في اليابان عندما نشر البنك الياباني للبيئة البحرية منهجيته لتقدير كمية عزل الكربون بواسطة عشب البحر في عام 2022. قامت شركة ENEOS Holdings، وهي مستثمر في شركة Urchinomics في اليابان، بدعم وتمويل البحوث العلمية اللازمة لتحديد الأثر البيئي الإيجابي الذي تولده أعمال Urchinomics وتقدير كمية الكربون المحتجزة من استعادة غابات عشب البحر. ووفقًا لمصرف اليابان البيئي الياباني، ستبدأ عملية دمج أرصدة الكربون الأزرق الطوعية في السوق الوطنية لتجارة أرصدة الكربون، أو ما يُعرف باسم J Credits، في عام 2023.
غالبًا ما يُنظر إلى الكربون الأزرق على أنه ائتمان كربون عالي الجودة، حيث تساهم النظم الإيكولوجية القائمة على المحيطات مثل غابات عشب البحر ليس فقط في عزل الكربون، ولكن في مجموعة من المنافع المشتركة الأخرى مثل التنوع البيولوجي وإنتاج الأكسجين وامتصاص النيتروجين الزائد من الجريان السطحي الزراعي وتقليل تحمض المحيطات والحماية من التآكل المرتبط بالأمواج. في عام 2021، بلغ متوسط سعر مبيعات أرصدة الكربون الأزرق الطوعية المعتمدة من قبل البنك الياباني للبيئة 72,400 ين ياباني/طن (500 يورو/طن)، وهو ما يفوق بكثير جميع أنواع أرصدة الكربون في أي مكان في العالم، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى فوائدها المشتركة.
يقول برايان تسويوشي تاكيدا، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Urchinomics، "نحن فخورون للغاية بوضع نقاط على اللوحة أخيرًا لعشب البحر، وانضمام عشب البحر إلى أشجار المانغروف والمستنقعات المالحة ومروج الأعشاب البحرية كفرص مشروعة للكربون الأزرق، على الأقل في اليابان". يأمل تاكيدا أن تتطلع البلدان الأخرى الداعمة لعشب البحر إلى السابقة اليابانية وتسريع اعتمادها لعشب البحر كفرصة للكربون الأزرق. ويشير تاكيدا كذلك إلى أنه "على الرغم من أنه يسمى الكربون الأزرق، فلا تخطئوا في أن القيمة الحقيقية في استعادة غابات عشب البحر تتعلق بالتنوع البيولوجي. فغابات عشب البحر هي واحدة من أكثر النظم الإيكولوجية تنوعًا بيولوجيًا على كوكبنا، ولا يحدث عزل الكربون المجدي إلا عندما يتم دعم التنوع البيولوجي في نفس الوقت".
***
Urchinomics هو مشروع رائد في مجال تربية الأحياء المائية يهدف إلى تحويل قنافذ البحر المدمرة بيئيًا إلى منتجات مأكولات بحرية عالية القيمة يمكن توفيرها باستمرار على مدار العام تقريبًا. وتساعد منهجية Urchinomics على استعادة غابات أعشاب البحر، والتي بدورها تدعم زيادة الكتلة الحيوية البحرية والتنوع البيولوجي والقدرة على عزل ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، كل ذلك مع خلق فرص عمل مجدية بدوام كامل في المجتمعات الريفية والساحلية في جميع أنحاء العالم.